Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 9

Во внутреннем круге было необычно оживленно, несмотря на тот факт, что открытие турнира будет во внешнем круге. Я бежала за королем, пес бежал за мной, а за нами бежала свита советников, которые советовали нам переодеться.

По мере приближения к арене, мы замедлялись, а аура вокруг господина становилась все более зловещей. Поэтому когда мы все же достигли точки назначения, все присутствующие резко замолчали и посмотрели в нашу сторону. Король ускорился и, с силой оттолкнувшись от земли, воспарил к небесам. Я притормозила, подняв голову наверх и пытаясь отследить его, когда меня сбил с ног зверь и, легко подхватив меня на руки, последовал за королем.

Встречный поток воздуха с силой вдавил меня в грудь Апостола, от чего он сдавлено выдохнул. Уши сразу заложило, а глаза начали слезиться. Через пару секунд порыв ветра резко изменил направление, и я поняла, что мы падаем вниз. В это же мгновение, я услышала грохот приземления, и столб пыли, поднявшийся с земли. Окунувшись в этот столп пыли, зверь впечатался ногами в землю рядом с королем. Импульс приземления прошел волной едва заметной дрожи по его телу, передавшейся мне.

Апостол поставил меня на землю, грузно выдохнув остатки импульса. Кажется, что он почему-то начал соревноваться с королем. Они оба просто выделываются.

Во всяком случае, появление короля привлекло всеобщее внимание. Зрители и участники столпились вокруг арены. Король начал свою речь, которая должна была быть и открытием, и объяснением правил.

- Добро пожаловать на первый открытый турнир. Я, король Левиафан, вместе с королевой Лиссандрой, рад приветствовать вас на землях Левиафании. Надеюсь, этот турнир будет выгоден всем нам, - он сделал паузу, пока все осознавали, что происходит. – По традиции бойни, я, правитель страны наемников, представляю своего безоружного бойца для участия в первом бою и открываю им сетку состязаний, - король снова сделал многозначительную паузу, чтобы все успели сделать ставки на то, кого поставит король. – Сегодня я горд представить вам одного из лучших моих бойцов, - он вытянул в мою сторону руку, как будто прося дать ему свою. – Королеву Лиссандру! – я вздрогнула, когда снова услышала свое имя. Апостол оскалился. Но выбора не было, я положила ладонь на руку короля, и он жестом поставил меня на стартовый камень. Я глубоко вздохнула, пытаясь сфокусировать взгляд на толпе и унять дрожь. Шок и заложенность в ушах не дала мне услышать имя противника. Я лихорадочно соображала, что же мне делать без оружия.

Я бросила умоляющий взгляд на короля, но тот лишь мягко улыбнулся, и прыгнул за стену. Апостол задерживался, с беспокойством вглядываясь в мой мягкий силуэт. Он начал что-то говорить, но я ничего не слышала, смогла разобрать по его губам только «Я рядом», когда он уже исчез в небе.

Я сжала руки в кулаки, пытаясь сосредоточиться и вернуть контроль над собой. В облаках пыли, оставленных королем и зверем, не было видно моего соперника. Я мешкала. Нужно было достать оружие любой ценой. Цель поставлена. Я начала прислушиваться и оглядываться, чтобы понять, в какой стороне враг.

Стоя на стартовом камне, я легкая мишень, если он решит стрелять из снайперской винтовки, то быстро собьет меня. Но использовать ее на таком маленьком расстояние, будет неудобно. По правилам, которые король так и не огласил, я должна стоять на стартовом камне до подачи сигнала. Но куда бежать, когда я его услышу? Спрятаться здесь почти негде, расстояние маленькое.

Терзаемая мыслями, я наконец услышала сигнал. Разогнать облако пыли или использовать, как прикрытие? Для моего стиля боя больше подходит второй вариант, так что нужно искать противника. Я присела, прикоснувшись к земле и прислушиваясь к ощущениям. Где?

Мое сердце замерло, я услышала тяжелый лязг доспехов. Хорошие стороны – из них можно сделать оружие, плохая сторона – броня непробиваема для меня безоружной. Остается надеяться, что она не цельная. Я привычно бросила камень вперед и тихо скользнула в сторону шума, огибая противника, который должен направляться к стартовому камню.

Оказавшись за его спиной, я пригляделась к его доспехам. Его тяжелый щит мне был не по нраву, как и его длинный меч. Я пригляделась, ища щель между доспехом и шлемом. Если бы у меня был лук, я бы отсюда выстрелила в нее, а если бы у меня был нож, я бы могла метнуть его или прыгнуть и вонзить его. Но их нет, а противника нужно просто отключить. Никаких смертей.

На секунду мое воображение начало рисовать картины бойни, но я тут же выбросила их из головы. Если бы я была на бойне, то я бы свернула ему шею, но сейчас не бойня. Глухой удар в шлем должен вырубить его, или хотя бы заставить открыть шею.

Я уже настолько осмелела, что тихо шла за ним. Его тяжелые шаги полностью заглушали мои. Он считает наемников нашей страны рыцарями? На что он надеялся, надевая их?

Подгадав момент, я легко оттолкнулась ногами от земли, оказавшись на его плечах, я с размаху ударила его в затылок коленом. Осознание того, что это не подействует, пришло ко мне мгновенно, что заставило меня вовремя с разворота повторить удар по виску.

Получив второй удар, рыцарь был оглушен. Он упал на одно колено, оперевшись на меч. Я легко приземлилась перед ним, поддев ногой меч. Рыцарь упал, а я взвесила в руках его оружие. Тяжелое и длинное, равновесие будет держать сложно.

Пока я примерялась к мечу, прозвучал сигнал окончания битвы. Я должна была вернуться к стартовому камню. Хоть меч был и тяжелым, большого выбора не было, и я потащила его за собой.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 8

Проснулась я рано утром, от прикосновений короля. Он гладил мои волосы. Не подумав, я сразу открыла глаза, удивленно смотря на него. Он накручивал мои волосы на свои пальцы, задумчиво глядя на меня и подперев голову рукой. Пока он не заметил моего пробуждения, я начала вглядываться в его лицо. Никогда раньше он не уделял мне столько внимания утром, сразу убегая по своим делам или в библиотеку.

Теперь, когда было светло, я заметила, как его шею по-прежнему стискивает мой волос. Как же давно это было. При воспоминание об этом, в виске проснулась тупая боль, глаза увлажнились и воспоминания захлестнула кровь. Сморгнув эти воспоминания, я заметила, что Лев, как будто неосознанно, кусает губы. А так как на половину он ничего делать не может, в уголках его губ скапливалась кровь.

Через несколько секунд он заметил, что я проснулась.

- Еще рано, спи, - тихо приказал он. Продолжая автоматически гладить мои волосы. Я прикоснулась рукой к его щеке, желая разбудить его.

- Ты беспокоишься? – так же тихо спросила я. Он положил свою кисть на мою руку и начал тереться об нее щекой, жмурясь.

- С чего ты взяла? – невозмутимо отреагировал он. Кажется, он все еще действует на автомате. По его подбородку потекла струйка крови, но он даже не заметил этого. Я достала руку из-под его, и пальцем собрала каплю, готовящуюся оторваться от его кожи. Он непонимающе смотрел на мой палец, потом сморгнул, словно поняв, что я от него хочу, и слизнул кровь.

В этот момент я вспомнила о голодном звере, который проснется от запаха крови. Мое сердце застучало чаще. Не стоит видеть всего этого королю, но он, конечно же, не знал о моих мыслях. Однако, кажется, вкус крови немного отрезвил его. Потому что он начал собирать ее пальцами. Но вместо того, чтобы успокоиться, он снова начал рисовать пальцем на моем лице, на этот раз что-то другое.

Одновременно с этим я почувствовала, как кровать содрогнулась под весом пса. Я замерла. Он развалился рядом и начал скрести мою спину, требуя внимания. Я старалась игнорировать его и не шевелиться. Его движения внезапно затихли, а через секунду он уже кусал мое ухо.

- Не игнорируй меня! – обиженно начал ворчать пес. Я начала отмахиваться от него, но он лишь начал кусать руку. Лев с удивлением посмотрел на собаку. Апостол усмехнулся, заметив его взгляд. Его странное поведение, обостряемое голодом, пугало меня. – Что, завидуешь? – с вызовом спросил он, собирая меня в охапку и притягивая к себе. Лев непонимающе смотрел на него. – Ты слишком осторожен, - тихо произнес он, перехватив мою руку и начиная слизывать кровь с моей щеки. На секунду в глазах короля вспыхнул гнев, но затем потух в воспоминаниях о том, что зверь не станет ему подчиняться, а побороть его не получится. Я пыталась увернуться от плоского собачьего языка, опираясь на руку Апостола. Лев резко сел.

- Она принадлежит мне, - твердо и холодно произнес он. Пес скосил на него желтый глаз и, сплюнув кровь, тоже сел, притягивая меня наверх.

- Твоя отравленная кровь больше не нужна ей. Теперь я защищаю ее, - так же твердо, но игриво произнес он, продолжая дразнить короля. Лев вздрогнул. Я должна была сделать что-то, чтобы защитить господина от моего пса.

- Мой король… -  позвала его я, приближаясь к нему. Лев потянулся ко мне, но прежде, чем наши руки соприкоснулись, меня отбросило на пса. Он крепко ухватил меня за волосы. Зрачки господина сузились.

- Это украшение бойцу ни к чему, - с ухмылкой произнес он. – Я отрежу их.

- Нет, ты не можешь… - тихо произнесла я, понимая, что волосы будут мешать мне в сражениях.

- Я могу все, - твердо ответил он, собираясь использовать свои когти для того, чтобы обрезать их.

- Я научу тебя плести косы! – в последний момент успела выкрикнуть я, вспомнив о том, что псу нравится играть с моими волосами. Он замешкался. – И отведу на охоту, - добавила я быстро, вспомнив, отчего все это началось. Бросив последний раз взгляд на Льва, Апостол отпустил меня, и я упала прямо в объятья короля. Он поднялся на поиски расчески, бросив напоследок королю:

- Тошно смотреть на тебя, подавлять свои желания так долго ты не сможешь.

Я прижалась щекой к плечу Льва, боясь смотреть на него. Он уткнулся в мое плечо.

- Простите меня, королева, я так слаб, - тихо произнес он. Я начала гладить его по спине.

- Это не ваша вина, мой король, - так же тихо ответила я. Апостол пристроился сзади, начиная расчесывать мои волосы.

- Ваше величество, время открывать турнир! – послышалось из-за двери. Король встрепенулся.

- Нам пора, пойдем скорее, - быстро проговорил он, вскакивая и начиная искать свою рубашку. Я тоже попыталась встать, но Апостол остановил меня.

- Коса, - твердо произнес он, тыкая в меня расческой. Он снова вел себя, как ребенок.

- Мы успеем на церемонии, - так же твердо ответила я, таща его к выходу.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 7

Как только солнце скрылось за горизонтом, я увидела самолет, улетающий за первыми участниками, и уже доставивший домой наемников с миссий.

Воины постепенно заполнили внешний район. Раньше здесь тренироваться было куда спокойнее. Хотя магазинов здесь все еще нет, домов и жителей уже достаточно для того, чтобы создавать шум.

С наступлением ночи пес вернулся с охоты, а я вспомнила о том, что так увлеклась тренировками, что так и не поела.

- Я принес тебе кролика, поешь хоть что-нибудь, - смущенно произнес он. Я посмотрела на зверька со вспоротым животом. Это бы отбило аппетит, если бы я завтракала, но так мы просто присоединились к одному из больших костров.

Чувствовалось всеобщее напряжение от предвкушения турнира, который начнется только послезавтра. Мое волнение начинало усиливаться.

- Пойдем спать, - спокойно произнесла я, не смотря в сторону пса, и встала. Не желая думать о том, что завтра уже увижу своих возможных соперников. Я не ровня нашим воинам, с грустью думала я, вспоминая, как Теронес поймал мою стрелу. Моя рука автоматически ухватилась за рукоять Радгана. Она была теплой и надежной, как всегда. Это меня немного успокоило.

В спальне никого не было, но я все равно утолкала пса на ковер рядом с кроватью. Он обиженно косил на меня глаз с пола, но как всегда быстро уснул. Кажется, ему был безразличен предстоящий турнир. А я все думала, какими же они будут, мои соперники.

Следующий день пролетел незаметно, прибывало все больше участников турнира, а я ушла в лес, чтобы не видеть их и продолжила тренировки. Ближе к ночи я тихо пробралась в замок обходными путями. К моему удивлению, там было тихо. Видимо, все закончили раньше, чтобы завтра сразу начать рано утром. Я тихо поднялась на свой этаж и зашла в спальню, надеясь, что король все еще работает.

- Где ты была весь день? – угрожающий голос послышался с кровати, как только я приоткрыла дверь. Лев лежал на спине, закрыв глаза и закинув руки за голову. Хотя он не смотрел на меня, я чувствовала ауру гнева, исходящую от него. Апостол, почувствовав накаляющуюся атмосферу, ловко юркунл под моей рукой и через секунду оказался мирно спящим на ковре. Я немного растерялась, стоя в проходе.

- Я тренировалась в лесу… - раскаиваясь, проговорила я. Плечо короля дернулось.

- Ты вообще в курсе, что гостей, прибывших на турнир, должны встречать король и королева, а не я один?! – недобро скалясь, громко проговорил он.

- Ты разве один не справляешься? – заметила я из-за двери. Король грузно поднялся, стукнув кулаком по кровати и открыв глаза на секунду.

- Не перечь мне! Ты вообще ничего не смыслишь в своих функциях, так не убегай без спроса, когда ты нужна здесь! – прокричал он, а затем вновь лег и отвернулся.

- Хорошо, - тихо проговорила я, протискиваясь в дверь и рассматривая вариант переночевать на ковре вместе с собакой. Я тихо легла рядом. Все-таки не хотелось встречать завтрашний день в такой ссоре. Поговорить с ним, или он устал? Не знаю даже, чем он занимается. Я живу в этом замке, даже не зная о том, что происходит в нем. Никогда не знала, чем должна заниматься королева, чем занимается король. Может быть, он делает работу за нас обоих?

Думая об этом, я почти неосознанно начала гладить широкую спину Льва. Он продолжал молчать. Глупо было думать, что это поможет, но что еще я могу сделать? Я закрыла глаза и подвинулась к середине кровати. Без пса здесь довольно холодно. Я уткнулась носом в рубашку короля. Он так и не разделся. На секунду мне показалось, что он шевельнулся.

- Королева… - тихо произнес Лев. Я встрепенулась, но пошевелиться боялась.

- Мой король? – чуть громче, чем он, спросила я.

- Можно я задам вам личный вопрос? – после некоторой паузы продолжил он. Я напряглась, чего же он хочет?

- Спрашивайте, что вам угодно, - как обычно ответила я, опираясь на придворный этикет.

- Вы любите меня? – чуть слышно спросил он. Я растерялась. Почему он заговорил о любви?

- Конечно, мой король, все подданные любят вас, - снова ответила я, согласно этикету, но кажется, ему этот ответ не понравился. Он тихо усмехнулся и начал шумно переворачиваться. Я отодвинулась, чтобы не оказаться придавленной. Он повернулся ко мне лицом, подперев голову рукой. В его глазах не читалось ничего, кроме усталости и отреченности.

- Любовь подданных меня мало интересует, - с некоторой злостью процедил он, кладя руку на мою щеку. Я вздрогнула от ощущения его кожи. Прикосновения короля несут нежность и боль. Он холодно смотрел на меня. Я боялась пошевельнуться, коря себя за то, что добавила подданных в ответ. – Мы спим вместе уже год, - задумчиво произнес он, вплетая пальцы в мои волосы и проводя ими по всей длине, зацепив два пальца за кончик пряди, он поднес ее к лицу. – А я так и не прикоснулся к тебе, - он с грустью улыбнулся, смотря на меня сквозь прядь. – Ты благодарна мне за это? – спросил он тихо, продолжая внимательно смотреть на меня. Его кисть поднялась вверх и волосы волной осыпались на кровать. Я сглотнула, не зная, что должна ответить. – Молчишь? – он усмехнулся, поднимая мой подбородок одним пальцем. Мое скованное тело с трудом пошевелилось. На секунду в его глазах проснулся огонек, но тут же пропал. Король откинулся на спину. – Моей заслуги здесь нет, я так устаю, что даже глаза не открываются… - с грустью произнес он. Без гнета взгляда короля мое тело снова приобрело возможность двигаться. Мне вновь стало жаль его, но я по-прежнему не знала, как его утешить.

Я положила свою руку в его ладонь, надеясь передать ему немного своей энергии. Пальцы дернулись, но тут же снова застыли. Его когда-то теплые руки теперь были безжизненно холодными, словно трон высасывал из него все.

Я сожалела о том, что только больше расстроила его. Придвинувшись ближе, я тихо произнесла:

- Я люблю вас, господин Левиафан, - осторожно прикоснувшись губами к его холодному мизинцу. Я ждала, но ответа не было. Кажется, он заснул. Как же он может спать в рубашке? Она же изомнется.

Преодолевая притяжение кровати, я заставила себя приподняться и начать расстегивать пуговицы на его рубашке. Но не успела я приблизить руку к его груди, как ледяные пальцы сомкнулись на моем запястье, а из темноты блеснул настороженный взгляд. Принял меня спросонья за убийцу? Я попыталась осторожно достать руку, пока он окончательно не проснулся, но он тут же резко перевернулся, протащив меня по кровати.

Через несколько секунд он узнал меня. Сознание вернулось к нему вместе с усталостью. Он оперся на локоть и подпер голову, закрывая часть лица.

- Что ты делаешь? – вяло спросил он.

- Хотела снять рубашку, чтобы она не помялась, - бодро ответила я.

- А… - некоторое время он переваривал информацию. – Хорошо.

Он снова оперся на ладони, давая мне возможность расстегнуть рубашку. Затем он оттолкнулся, вставая на колени, и сбросил ее сам. После этого обессиленно повалился на кровать, выдохнув сдавленное: «Спасибо», снова засыпая. Так начался первый день турнира.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 6

Мы вышли из библиотеки, Апостол продолжал читать какую-то книгу на ходу. Но я не хотела расспрашивать его ни о чем, я думала о болотах, о том, что мне придется там сражаться. Как ему вообще в голову такая мысль пришла? Ладно, хоть в воздухе не заставил сражаться. На автомате я начала думать о реализации этого. Хотя для обычного сражения это будет слишком, но через пару лет даже я достигну уровня сражения в воздухе. Для этого всего лишь нужно хорошо прыгать.

Мы дошли до внешнего района, и я начала оглядываться в поисках сетки, пока не увидела лучи солнца, которые она отражала. Я присела рядом и начала разглядывать прозрачные шипы, думая о том, как за нее ухватиться, когда пес закрыл книгу и начал ставить сетку.

Мы разделились, я ставила колья, которые были такими же прозрачными, но если знать, где шипы, можно было их держать, а Апостол натягивал сеть. В результате оказалось, что на арену сможет попасть лишь тот, кто перепрыгнет сетку, которая достигала 2 метров в высоту.

Я решила опробовать свои силы и присела, сосредотачивая силу для прыжка в ногах. Прыгаю я метра на 2,5, так что должно хватить сил перелететь эту сеть. Закрыв глаза, я представила, как мои колени резко выпрямляются, и мое тело выбрасывает вверх, как я переворачиваюсь в воздухе и приземляюсь в ту же позу на той стороне, амортизируя ногами силу удара.

- У тебя еще будет время для этого, - спокойно произнес Апостол, заканчивая налаживать сети. Я удивленно подняла на него глаза. – Я отправляюсь на охоту, а ты можешь пока тренироваться. Встретимся на болотистой арене.

Прежде чем я успела возразить, он уже растворился в воздухе, а далеко в лесу мелькнула темная тень. Может ли он сражаться с людьми? Неужели он не осознает всю опасность людей с оружием и доспехами?

Я решила тренироваться на болоте, не переставая думать о том, что я сама предприму, встретившись с противником в латах и огнестрельным оружием. Но на болотах меня ждала неожиданная встреча.

- О, госпожа Лиссандра? Тоже пришли тренироваться на болотах? – услышала я знакомый голос Теронеса, который за последний год уже переехал в свой собственный дом во внешнем районе.

- Да, ты тоже тренируешься? – с удивление спросила я.

- По указу короля все его воины, не задействованные в особо важных заданиях, должны участвовать в предстоящем турнире. Для нас это что-то вроде выходных, - мечтательно произнес он. – Могу я чем-то помочь вам, госпожа Лиссандра?

- Как мне выстоять против огнестрельного оружия? – с ходу выпалила я. Теронес задумался.

- Чтобы противостоять ему, нужно обладать либо скоростью, чтобы уклоняться, либо умением амортизировать силу выстрела, - начал он поучительным тоном.

- Но ведь невозможно уклониться от всех пуль! – напряженно заметила я.

- Минус огнестрельного оружия состоит в радиусе пули, которая может быть направлена только в одну точку, но если это волнует вас, вы можете попробовать амортизировать выстрел, - все так же пояснил он.

- И как же его амортизировать? – с готовностью слушать и недоверием спросила я.

- Вы должны создать воздушную воронку на пути пули. Войдя в нее, она растеряет всю свою скорость, пока будет пытаться следовать завихрениям воздуха, - довольно объяснил он. Я все еще недоверчиво смотрела на него. – Давайте, попробуйте выстрелить в меня из лука. Такое вам тоже может встретиться! – подстегивая меня, выкрикнул он.

Я, все еще переполненная сомнениями, натянула тетиву. В это время Теронес начал быстрые вращения рукой, воздух, вокруг нее начал уплотняться. Это не поможет против силы натяжения моего лука. Я выстрелила тренировочными стрелами, которые не могли убить его.

В последний момент, учитель отпрыгнул на одной ноге, ловя стрелу в воронку и отводя руку назад. Когда деревко стрелы поравнялось с его телом, он ловко перехватил его той же рукой. Стрела безвольно повисла, растеряв всю свою мощь и даже не повредив руку.

- Ваш лук очень силен, госпожа Лиссандра, но против меня он бесполезен, как видите, - с улыбкой проговорил он. Я продолжала растерянно смотреть на него. – Если будете упорно тренироваться, сможете к турниру овладеть этим навыкам, а мне уже пора.

После ухода Теронеса, я продолжала тренировать эту технику, совершенно забыв о том, что пришла сюда для того, чтобы тренировать свою мобильность на болотистой местности.

Тем временем Апостол вернулся достаточно быстро, и мы приступили к установки сетей на болоте. Я думала, что передвигаться там окажется сложно, но зверь показал мне кочки, по которым можно ступать, не попадая в зыбучую жижу.

По окончанию работы там, мы быстро установили сети на последней арене и вернулись во внешний район, где Апостол улегся спать на траве, а я продолжала тренироваться.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 5

В библиотеке мы нашли Льва, он смерил нас раздраженным взглядом.

- Почему ты не разбудил меня? – осторожно поинтересовалась я. Король прищурился.

- Я рано встал, потому что кое-кто занимал всю кровать и производил слишком много тепла! – сорвался на крик он. Апостол невозмутимо отвел глаза. – Пусть он спит на полу!

Я вопросительно посмотрела на пса, тот недовольно дернул плечами, делая вид, что ему все равно. Нашел время! Но мне все же было жалко заставлять его спать на полу. Хотя, по сути, ему не нужно ни одеяло, ни подушка, ни кровать как таковая.

- Ладно, - произнесла я неуверенно, садясь за стол и открывая учебник. Апостол начал изучать книги в библиотеке.

После некоторого молчания, король поднял на нас глаза вновь, задумчиво грызя карандаш.

- Левиафания постепенно приобретает славу скрытой страны наемников… - тихо начал он. Мы удивленно посмотрели на него. С чего это он заговорил об этом? Апостол начал листать какую-то книгу. Лев продолжал изучать нас.

- Я решил устроить турнир, в котором вы оба будете поучаствовать, - твердо произнес он. – Так как главным призом будет денежное вознаграждение, я хочу, чтобы гражданин Левиафании занял первое место.

- Тогда в чем смысл турнира, если и так ясно, что профессиональные наемники победят? – спросила я для уточнения.

- В мире множество людей с выдающимися боевыми способностями, не принадлежащим к семьям убийц, у которых мы иногда выкупаем наемников. Однако, стать наемником в одиночку очень сложно, а получить работу в скрытой стране наемников весьма выгодно как для них, так и для нас, - довольно пояснил он. - Турнир будет состоять из спаррингов, которые будут проходить на трех разных аренах: во внешнем районе, в лесу и на болоте. Сегодня я займусь рассылкой приглашений, а вы подготовите арены, - деловито начал командовать он.

- Разве смысл подобного турнира не в эффекте неожиданности? – спросила я, хотя опыта ни в участии в турнире, ни в его организации у меня не было.

- Ты никогда не участвовала в подпольных турнирах наемников, поэтому не знаешь, как они проходят. Мы сделаем другой турнир, где проигравшего не будет определять смерть и который будет проходить на разных типах местности, что даст нам больше информации о навыках. Так же будет разрешено любое оружие, хотя на турнирах наемников оно и запрещено. Наш турнир преследует иную цель. Так что советую вам подготовиться, - Лев смерил наши лица довольным взглядом, оставляя дату проведения турнира на последок. – Наш самолет начнет доставлять участников уже завтра, они будут размещаться во внешнем районе, так что начните с арены там.

- Подожди, если турнир будет проходить сразу на трех аренах, ты не сможешь следить за ними всеми одновременно! – заметила я.

- Мне и не нужно это, по условиям турнира, лидирующая десятка поступает в мое подданство.

- Но ведь наемники живут в своих собственных домах, которые они строят во время обучения, где же ты их поселишь? – удивленно спросила я, понимая, что нам придется потесниться во внутреннем районе, а может и во дворце… Лев усмехнулся.

- Ты угадала, они поселятся прямо под нами. Этот этаж все равно не заселен, а мы заселим его профессиональными бойцами, что будет нам на руку, относительно защиты, - хитро улыбаясь, проговорил он.

- Но разве наемники живут во внешнем районе не для того, чтобы защищать внутренний? Не думаю, что советники обрадуются такому соседству… - все еще сомневаясь, проговорила я.

- Этот проект уже утвержден! – довольно ответил король. Я сдалась, понимая, что не могу спорить с королем и решила, что более эффективно будет поговорить о деле, которое он нам поручил.

- Так чем нам огородить арены? – начала я спрашивать.

- Вчера я распорядился, чтобы сети доставили к аренам… Но будьте осторожны, они почти не видимы и очень остры, - хитро улыбаясь, предупредил он.

- Мы все сделаем, мой господин! – с готовностью приняла я вызов. Лев в последний раз улыбнулся, а затем снова нахмурился и громко произнес:

- Отправляйтесь!

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 4

Проснулась я от мокрых движений горячего языка. Открыв глаза, я попыталась закрыться руками, но они снова оказались скованы. Надо мной снова нависал Апостол, только теперь без одежды. В его глазах снова читался голод.

- О, ты проснулась? – радостно воскликнул он. Я попыталась отодвинуться.

- Сложно было не проснуться, что ты делаешь? – изумленная его активностью спросила я.

- Я голоден! – невозмутимо ответил он, начиная лизать мою шею.

- Прекрати это! – возмущенно проговорила я, пытаясь вырваться.

- Если хочешь, чтобы я прекратил тебя лизать, гладь меня! – повелительно ответил он.

- Хорошо, только отстань! – не смотря на то, что его поведение было абсолютно нормально для собаки, он все же был в облике человека, что не могло не смущать. Он ловко перевернулся на живот, поднимая меня наверх. Я начала чесать его живот, обычно собакам это нравится, и они повизгивают.

- Да! Да! Не останавливайся! – начал кричать он. Я смущенно продолжала чесать его пузо. Его дыхание участилось, он начал вытягиваться, подставляя мне свой живот. Со всем этим переполохом я совсем забыла о короле, но его в спальне не было. Может быть, он уже ушел? Погруженная в догадки, я продолжала гладить пса, когда он внезапно схватил мои руки и притянул меня к себе. – Достаточно ласки, теперь моя очередь, - проговорил он, снова начиная вылизывать меня.

- Нет! Прекрати меня вылизывать! Я же не собака! – закричала я, вырываясь. Апостол удивленно отпустил меня.

- Тогда какой ласки ты хочешь? – спросил он непонимающе, приподнимаясь на локтях. Я смутилась, не зная, что сказать. Но по его взгляду было видно, что просто так он меня не отпустит.

- Тогда просто погладь меня по голове, - смущенно предложила я.

- Но гладить умеют только люди… - снова с недоумением сказал он. Я вздохнула, взяла его руку и положила на свою голову.

- Вот так, ты же сейчас в теле человека, и тоже можешь гладить, - спокойно пояснила я. Он начал водить рукой по моим волосам, а я начала одеваться. Апостол все продолжал гладить меня по голове. Я взяла в руку расческу и попыталась ей воспользоваться, когда пес отобрал ее у меня и заявил, что он сам. – Не забудь, что тебе тоже нужно одеваться.

- Не забудь меня покормить, - мгновенно отреагировал он.

- Сначала знания, потом еда, - невозмутимо ответила я.

- Какие еще знания? Это надолго? – сразу забеспокоился пес.

- Мы просто немного посидим в библиотеке, - начала успокаивать его я, понимая, что он будет ныть, пока его не покормить. Апостол задумался, продолжая расчесывать мои волосы.

- Хорошо, может быть, и я найду там что-нибудь полезное… - с тоской проговорил он.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 3

Во внутреннем районе, как бы незаметнее не старалась себя вести, все пялились на нас. Но зверь был невозмутим как скала, а я старалась следовать его примеру.

Когда мы вошли во дворец, к взглядам добавился шепот, который только усиливался по мере приближения к тронному залу. Почему у меня появилось чувство, что я притащила с улицы пса. Наверное, это потому, что на самом деле все так и было…

Когда мы подошли к тронному залу, вокруг было как всегда шумно и оживленно. А двери были снова закрыты. Видимо, слух о том, что я веду во дворец мужчину, уже достиг ушей короля. Вздохнув, я вошла внутрь. Апостол бесшумной тенью следовал за мной.

Лев, как всегда окруженный наложницами, смерил нас наиграно равнодушным взглядом. Я решила начать сразу с плохого, ощущая себя ребенком, которым пришел признаваться родителям в совершенном проступке.

- Я притащила в дом собаку! – с порога заявила я. Лев снова недоверчиво смерил взглядом Апостола. Тот многозначительно зевнул. – Покажи ему, - приказала я тихо. Пес сделал шаг вперед и упал, оперевшись на лапы и быстро встал. Лев наклонил голову, обдумывая что-то, а затем быстро атаковал Апостола. Но тот лишь лениво поднял руку, останавливая руку короля.

- Хорошая находка, я найду для него дело, - довольно произнес господин. Я была рада тому, что меня похвалили, и одновременно раздосадована тем, что мне нужно расстроить короля.

- Понимаешь… он совсем собака… - начала я, запинаясь. Лев вопросительно поднял бровь. – В общем, я спасла его, поэтому теперь он считает меня хозяйкой и будет таскаться за мной хвостом везде, - виновато объяснила я. Лев нахмурился:

- Только не говори мне, что… - начал он, я быстро кивнула. Он вздохнул, продолжая рассматривать Апостола. – Не расстраивайся, будет охранять тебя. Я буду за тебя спокоен, - с грустью проговорил он.

- Значит, ты не сердишься? – с надеждой протянула я.

- Буду сердиться меньше, если ты наденешь на него ошейник, - устало ответил король.

- Надену! Спасибо, что разрешил его оставить! – радостно подпрыгнула я.

- Не заставляй меня жалеть об этом… - с грустью ответил Лев, возвращаясь на трон. – Иди спать и… не закрывай эту чертову дверь.

Мы вышли из залы и направились в спальню. Я все еще мысленно молилась о том, чтобы Апостол не забрался на кровать.

- Для человека этот парнишка довольно резвый, - когда мы поднялись на этаж королевских покоев, и вокруг стало пусто, задумчиво проговорил Апостол. Я удивилась, услышав его голос, но почувствовала гордость от этой похвалы.

- Конечно, ведь этот парнишка король Левиафании, - с жаром пояснила я. Но зверь не оценил моей пылкости.

- Ты находишься с ним в какой-то связи? – спросил он, накручивая на палец свои волосы. Я смутилась.

- Эм… ну, формально мы помолвлены… - тихо ответила я, подходя к спальне.

- А неформально вы вместе спите, – так же спокойно, но с некоторой издевкой утвердительно проговорил он. Я не хотела обсуждать это.

- Ты довольно неразговорчивый… - заметила я, но Апостол только коротко кивнул, спокойно наблюдая за тем, как я раздеваюсь, что не могло не раздражать меня.

- Ты стесняешься меня? – удивленно спросил он, начиная снимать одежду.

- Конечно! Ты же мужчина! – с жаром выпалила я, прячась под одеялом.

- Вы все такие странные, кроме людей никто больше не носит одежду, и никто никого не стесняется, - задумчиво произнес он, ложась на одеяло рядом со мной.

- Тебе не холодно? – с удивлением отметила я.

- Только люди спят под одеялом, в лесу нет такого, - так же удивленно ответил он. – Температура моего тела достаточно высока, и скоро ты почувствуешь это, так что советую не ложиться под одеяло.

Немного поразмыслить, я решила поверить ему на слово и вылезла из под одеяла, Апостол не шевелился. Уже заснул?

Я смотрела на его руку, которая еще не так давно готова была оторваться от плечевой раны. От его тела шел жар, как от печки. Мне не верилось в такую быструю регенерацию. После такого ранения должен был остаться огромный шрам, если бы он проходил обычное лечение. Я протянула руку, чтобы проверить место, где он должен был быть, не веря своим глазам.

Кожа там была гладкой и твердой, она отличалась от более грубой кожи вокруг. Значит, это новая, как же быстро она восстановилась. Внезапно мою руку накрыла широкая ладонь Апостола, я растерялась, но зверь продолжал мирно сопеть. Я быстро выдернула свою руку и попыталась заснуть, чтобы не застать возвращения короля. Хотя если он как всегда вернется без задних ног, ему будет все равно.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 2

Как только мой нос показался из-за края дерева, я услышала глухое рычание, а затем весь мир начал вращаться, и я оказалась на земле.

Огромная морда нависала надо мной. Темные густые капли крови капали на мое лицо. В этот момент мой разум затуманился, осознание близкой смерти еще не пришло ко мне, и огромные клыки столкнулись с моим ножом. К сожалению, с собой я взяла лишь один, поэтому могла только либо защищаться, либо нападать. Даже одна морда этого зверя была слишком тяжела для меня, я не могла оттолкнуть его. Его теплая и вязкая слюна капала на меня с клыков.

Я решила сделать единственное возможное действие. Захватив одной рукой его пасть, второй я сумела полоснуть его огромный нос. Зверь обиженно взвизгнул и, сделав неуловимо быстрое движение, прижал мои руки к земле, собираясь оторвать от меня кусок.

- Нет! – в отчаяние закричала я прямо в его большую морду и заколотила ногами по его брюху. Как же я могла ослушаться короля и пойти за крупной дичью. Но зверь внезапно остановился, навострив уши. Он как будто услышал что-то знакомое. Я решила снова попытаться отвлечь его голосом, продолжая попытки отпихнуть его тяжелую тушу ногами. – Не ешь меня!

Зверь в недоумении замотал головой, а его морда начала втягиваться вовнутрь и через секунду я увидела человеческое лицо, усмехающегося юноши с горящими болью и голодом глазами.

- Что это у нас здесь? Маленькая охотница забрела в мой лес? – деловито принюхиваясь к крови, намешанной на моем лице, спросил он. Возмутившись его притязаниям на территорию нашей страны, я заявила:

- Эти леса принадлежат королю Левиафану! А я могу охотиться, где захочу, - деловито проговорила я. Парень усмехнулся и невозмутимо начал пробовать кровь с моего лица, продолжая удерживать мои руки. Его прикосновение поразило мое сознание током, вызвав воспоминания о боли наказания. Я начала крутиться, пытаясь вырваться. Он удивленно поднял голову, продолжая с насмешкой смотреть на меня. Из его горла по-прежнему толчками выходила кровь, хотя он и пытался сдерживать ее, спазмы его живота выдавали все. А еще на его плече была большая рана. Он с трудом двигал одной рукой, но даже так смог поймать меня. Ко мне вернулись недавние мысли о наемниках. Если бы я могла привлечь его на нашу сторону, он мог бы выполнять сложные задания и приносить немалый доход королевству. Он как раз подходит под наемника с уникальными способностями. – Тебе больно? Я могу помочь! – с готовностью произнесла я. Он усмехнулся.

- Помочь мне может твоя плоть, маленькая охотница. Я бы разорвал тебя прямо сейчас, но я предпочитаю мясо животных с другим генотипом, - отхаркивая кровь, произнес он. – Если бы ты не порезала мой нос и не подала голос, ты была бы уже мертва, - тихо добавил он.

- Я могу поймать для тебя кого-нибудь, - с готовностью снова предложила я. Он рассмеялся, садясь и освобождая часть моего тела.

- Маленькая охотница, ты разве не знаешь, что приручить диких зверей нельзя? – с интересом рассматривая мои ботинки на своем животе, спросил он.

- Значит, тебя можно приручить? – с улыбкой спросила я, поднимаясь на локтях. Человек-зверь снова рассмеялся и довольно усмехнулся.

- А ты довольно смелая для маленькой охотницы… - произнес он, задыхаясь. – Но времени у меня осталось мало. Хорошо, я пойду с тобой, если ты успеешь принести мне еды, - сказал он, падая на спину и тяжело дыша.

- Поняла, - ответила я, радуясь, что смогла так быстро заполучить его распоряжение. А если он  пес, то должен быстро привязываться к хозяину, который покормит его, особенно, если хозяин спасет его от смерти.

Я замерла, прислушиваясь к звукам вокруг, надеясь на то, что поблизости найдутся птицы. Спугнуть их и пристрелить не составит труда, но тяжелое дыхание юноши сбивало меня. Я тряхнула головой и, подхватив камень с земли, с силой запульнула его в дерево, от которого доносились звуки. Быстро перевернувшись и наложив стрелу на Тайгу, я натянула тетиву, как раз вовремя для того, чтобы успеть пристрелить одну из подлетевших птиц, а затем и вторую.

Я присела, готовясь к прыжку, когда огромная туша оторвалась от земли и в два прыжка достигла цели. Я усмехнулась. Этот зверь будет очень полезен нам. С его размером и весом, он может противостоять даже тяжелой технике.

Через минуту, юноша уже возвращался назад. Его тело постепенно восстанавливалось. Значит, его и лечить не нужно, а достаточно просто кормить, хотя охотиться он может самостоятельно. Идеальный наемник.

- А ты умелый охотник, не каждый может пристрелить сразу двух птиц, - произнес он спокойно, приближаясь ко мне.

- Как тебя зовут? – спросила я.

- У меня прежде не было хозяина, который бы дал мне имя. Так что можешь придумать его сама, - равнодушно ответил он.

- Тогда я буду звать тебя Апостолом, - с тенью смущения назвала его я. Честно говоря, я уже давно придумала это имя… на всякий случай. – А меня зовут… - начала представляться я. Но он поднял руку, останавливая меня.

- Мне все равно как тебя зовут, кто ты и откуда, для меня ты все равно останешься просто Хозяйкой. Для меня важно лишь запомнить твой запах и следовать за тобой, - все так же равнодушно проговорил он. Для собаки он слишком спокойный. Когда я начала думать о возвращении домой, то начала беспокоиться о том, как привести его в город.

- Значит, ты будешь следовать за мной? И никуда не уйдешь, даже если я попрошу? – с раздражением переспросила я.

- Если я потеряю твой запах, то тут же начну искать его, забыв обо всем остальном, - невинно ответил он. Какой бесполезный наемник. Как же я отправлю его на задание, если он тут же вернется назад? Значит, придется идти с ним. Но я только через год смогу пойти на задание. Глупые правила! Но проблема с тем, как познакомить его со Львом все еще остается.

Я критически осмотрела. Зевающий и растрепанный парень лет 16, в мятой и рваной футболке и таких же штанах. Может быть лучше не раздражать короля лишний раз. С другой стороны, я напугаю детей, если приведу огромного пса. Придется провести его в человеческом обличие.

- Хорошо, пойдем со мной, - произнеся это я прыгнула, намереваясь побыстрее добраться до города. Но в прыжке между моих ног проскользнула темная тень, и я оказалась верхом на собаке. А это становится все удобнее, с улыбкой подумала я, и повела его в сторону Внешнего района. Когда мы прибыли, я спросила, боясь подтверждения своей догадки:

- Ты не умеешь бегать в облике человека?

Апостол невинно пожал плечами:

- Я слишком ленив для этого, да и ваши тела мало приспособлены для быстрого перемещения и амортизации приземления, - негромко ответил он, продолжая плестись за мной хвостом. И еще, - будто вспомнив что-то, произнес он. – Не пытайся разделить  нас дверью, я все-таки умнее собаки и умею их открывать.

Да он настоящая заноза в заднице. Нет для него места в королевских покоях, и Льву это ох как не понравится.

- Ты намекаешь на то, что будешь со мной спать?

- Верно подметила, - лениво усмехнулся он. Видимо, активным он был только потому, что был ранен.

- Так то, что я твоя хозяйка заключается лишь в том, что ты будешь таскаться за мной хвостом? – с еще большим раздражением спросила я, понимая, что во внутреннем круге лучше держать рот на замке, чтобы не привлекать внимание.

- Что-то вроде того, - беспечно ответил Апостол. – Обычно собаки любят, когда с ними играют, но я слишком ленив, чтобы бегать за мячиком.

- Почему-то я не удивлена, - с тоской прокомментировала я.

Дневник коммуникатора. Часть 1. Глава 2.1

Моим решением было поехать к Коту так скоро, как это возможно, поэтому я немедля выехал.

Припарковавшись у дома Котика, я быстро подошел к двери и, подумав, что я ему скажу, позвонил в дверь.

Меня встретили его слуги, но я быстро попросил их передать Коту, что я хочу с ним немедленно поговорить. Слуги быстренько разбежались по разным делам (а мне даже кофе не предложили, может, я устал за день). Меня они, конечно же, оставили стоять посередине комнаты.

Лишь бы ее не встретить, тогда пронесет. Вы не думайте, я не решил дать ей шанс и вообще не к ней пришел, но кто знает, что она подумает, когда увидит меня здесь? Вот именно, что ничего хорошего.

Вскоре меня позвали наверх. Я ворвался в кабинет Кота так быстро, как только смог и озадачил его с порога.

- Что здесь происходит?! Я хочу, чтобы ты мне все объяснил! – Я с усилием стукнул руками по столу. Кот слегка отпрянул, но приветливо улыбнулся мне.

- Привет, как дела?

Естественно, мне нельзя было отступать от образа.

- Отвечай на вопрос, – жестко и убедительно, но врятли подействует.

- Еще только пять часов, а ты уже такой нервный. Какая муха тебя укусила? – он поудобнее расселся в кресле и спокойно начал злить меня.

- Ты прекрасно знаешь, какая муха меня укусила, - я убрал руки со стола и скрестил их на груди. Я знал, что все это не сработает, но я просто обязан был попытаться! Кому обязан? Да никому. Просто весело нервировать Кота. – Вспомни все то, что ты сделал за последние две недели! – Я конечно точно не знал, когда он ее встретил, но все равно.

- Не понимаю о чем ты… - он хитро посмотрел на меня, и это значило то, что он знал, о чем я. Я злостно посмотрел на него, он продолжал спокойно сидеть в своем кресле. – Хотя, знаешь, я могу тебе помочь…

Во мне заблестел луч надежды, неужели он мне что-нибудь расскажет и не придется ничего придумывать…

- Хочешь чай с ромашкой? Он очень успокаивает…

- Да не хочу я твой дурацкий чай! – конечно, глупо было надеяться на то, что он мне что-то скажет, а может ли быть то, что он ничего не знает…? А эта злодейка им прикрывается самым злодейским образом!? Кажется, я начинаю впадать в детство…. Ладно, вернемся к теме нашего разговора.

- Серьезно, брат, в чем дело? – судя по выражению лица Кота, он действительно был не при делах, но тогда мне нужно найти ее и на этот раз поговорить серьезно.

- Ни в чем, можешь не напрягаться…. Лучше скажи мне, где Она? – я отвернулся и хмуро уставился на дверь, уже думая о том, как буду ее пытать.

Кот, кажется, был удивлен моему вопросу.

- Значит, ты все-таки поговорил с ней… по нормальному? – я знал, что мне нужно было солгать, но я решил сказать правду.

- Мне просто нужно с ней поговорить и все, - сказать правду не значит сказать всю правду. В этом-то и заключается весь смысл. Представьте, если бы все всем всегда говорили только правду…. Ужас! Так бы и говорить было не о чем, да и жить не интересно! Совсем-совсем… Правда-правда. Интересно, а почему нельзя сказать ложь-ложь? Чего ее так обделили…?

Кот, кажется, был немного ошеломлен моей прямотой, поэтому быстро отреагировал.

- Я не слежу за ней, понятия не имею, где она может быть, - здесь он, конечно же, соврал, просто хотел отсрочить нашу встречу, что поделать, простим его, грешного. Искать придется, естественно, самим, тоесть самому.

- Я пойду, поищу ее, - крикнул я, уже выходя из комнаты. Кажется, Кот напоследок буркнул что-то вроде: « Как хочешь».

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 4. Часть 1

Да уж, понадобилось несколько месяцев, чтобы научиться ориентироваться в этом городе-лабиринте, хотя это и должно быть на руку защите города. За год мы смогли довольно неплохо отстроить внутренний район, и появилось несколько домиков во внешнем. Надеюсь, скоро в нем появятся молодые семьи, а потом и первые детки, рожденные на территории Левиафинии за столько веков в первый раз.

Окрыленная этими мыслями я, королева Левиафании, одетая в светлое платье и новые ботинки направлялась на охоту в лес с луком и кинжалом. Хотя мы и получали постоянный доход от выполнения наемных заданий из разных стран, мы старались расходовать их разумно, и только на то, чего не можем добыть сами. А сами мы старались делать все, что могли. У нас было достаточно еды, воды, древесины, пахотных земель, камня. Закупали мы некоторые строительные материалы и технику, для быстрого перемещения наших наемников по заданиям.

Я очень хотела помочь своему королевству, поэтому тоже собиралась стать наемницей, но прежде, мне нужно было достичь 14 лет и сделать одно дело, которое относится к поиску союзников.

Мы создаем целую мобильную наемную индустрию, а для этого нам необходимо много отличных солдат и уникальных наемников, поэтому мы постоянно участвуем во всевозможных подпольных турнирах наемников. Лев говорит, что через год тренировок я тоже смогу поучаствовать в одном из них.

Погруженная в свои мысли, я бродила по лесу, даже не выслеживая добычу, желая насладиться свободой. Но тут до моих ушей донесся шорох, я подняла глаза и увидела мелькнувшую тень. Мои инстинкты, выработанные за год тренировки, мигом уложили меня на землю. Я притихла, наблюдая за движением животного, пытаясь определить его размер. Похоже это был медведь, странно, куда это он несется? Я прищурилась, пытаясь рассмотреть его, но он завернул и скрылся с моих глаз. Хотя в последнюю секунду, когда он развернулся, мне показалось, что я увидела кровь на его боку. Странно, возможно, он подрался с кем-то. Лев не одобрит охоту на медведя, но кровь придает делу совсем другой оборот. Туша среднего бурого медведя весит полтонны, а этот весьма крупный, может даже килограмм 600. Когда он почует королевскую кровь, он испугается, тогда я смогу подстрелить его, он замедлится, а я прыгну на него сзади и добью ножом в шею.

Я прислушалась, шороха больше не было слышно. Продолжая стелиться по земле, я направилась за ним, ища следы крови. Вскоре я обнаружила их, они привели меня к поляне, посреди которой росло большое дерево с раскидистыми ветвями. Среди листвы я заметила этого медведя. Я была достаточно близко, чтобы он почувствовал запах крови, но он не показывал никакой реакции. Значит, он либо смирился со смертью, либо… нет, этого не может быть.

Оценив ситуацию, я все же решила действовать осторожно: взобраться на дерево рядом с поляной, чтобы лучше разглядеть его и прицелиться. Не смотря на, мою аккуратность, я не сразу заметила, что порезала щеку. То ли о траву, то ли о ветку дерева. Возможно, мне показалось, но медведь дернулся, наверное, все-таки почуял мою кровь. Но ранен, поэтому не может встать. Хорошо, тогда я быстро добью его.

Я тихо достала одну из стрел, спрятанных за моей спиной, и положила ее на Тайгу. Выдохнула, и подняла лук, начиная его натягивать. Медведь снова дернулся, кажется, он услышал меня. На этот раз мне не показалось. Я должна действовать быстро. Стрела быстро достигла своей цели, хотя я была не уверена, что попала. Но медведя я больше не видела. Не понимая, что произошло, я тихо спустилась с дерева, и в два прыжка достигла дерева, держа наготове нож.

В этот же момент, что-то массивное упало с дерева. Я попала? Осторожно обогнув дерево, я заглянула за него. Но то, что было там, охотилось на меня. 

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 3. Часть 15 Заключительная.

Да, третий год нашего знакомства оказался весьма плодотворным на события. Наверное, многим уже не терпится узнать, что же было дальше. Ведь мы взрослели, обретая новых союзников и приумножая богатства Левиафании. Поэтому я вкратце расскажу о том, что в течение этой недели я так же тренировалась, Лев так же работал и валился с ног, как только переступал порог спальни. Жизнь текла размеренно.

Когда неделя тренировок подошла к концу, я обладала знаниями и некоторыми навыками рукопашного боя (в основном акробатики), владения холодным оружием длиной до 30 сантиметров и луком с силой натяжения до 20 кг. Все что мне требовалось в дальнейшем, это тренировать свое тело: выносливость, реакцию, меткость, ловкость, силу, гибкость. Поэтому я была приписана к одному из учебных отрядов и тренировалась вместе с ними.

К концу лета Лев отправил моим родителям приглашение на обучение в школе Левиафании с последующим устройством на работу во дворце. А я приложила письмо о том, что очень хочу здесь учиться, что образование здесь качественнее и эффективнее, и что я хочу помогать в развитии этой страны.

Всемогущество короля сработало и в этот раз. Мои родители не смогли отказать на королевское приглашение ко двору. Так мы остались вдвоем во дворце. Хотя на самом деле в школу я не ходила. Лев сначала учил меня сам по утрам. А потом мы начали изучать новые учебники вместе.

Господин Левиафан рассказал мне о том, что собирается сам вырастить меня в королеву, подходящую для него и этой страны. Сказал, что увидел во мне необходимые задатки во время нашей первой встречи. Я старалась не верить его сладким речам, хотя и хотела.

Так прошел в мире почти год моей жизни в Левиафании. На мое 13-летие я получила в подарок от короля ботинки, а вместе с ними разрешение пойти в лес одной, и в этом месте начинается новая история и новый эпизод.  

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 3. Часть 14

Лев опустил меня на кровать, а наложницы обступили меня. Король коротко кивнул и сделал шаг назад. Руки девушек облепили меня, снимая мою одежду, я хотела было закричать, но сняв одну одежду, они тут же надели другую. Я оказалась в легком платье из светлой полупрозрачной ткани.

- Что происходит? – с возмущением спросила я. Наложницы тут же испуганно испарились.

- Вы не забыли, моя госпожа, - с томной улыбкой спросил он, подходя к кровати и медленно расстегивая рубашку. – О своем обещании? Вот я думал только о нем все это время…

- Но обещанием было колено, а не одежда, - опешив, ответила я.

- Да, ваша милая королевская коленочка, - тихо произнес он, снимая рубашку и залезая на край кровати. Я попятилась к стене. – А так как она принадлежит мне, я решаю, что на ней будет надето, - произнес он строго, притягивая мою ногу к себе. Меня протащило по одеялу, но спорить с королем как-то не хотелось. Особенно учитывая тот факт, что он вытянул из меня это обещание, впрочем, как и всегда.

Лев тем временем не спешил. Он приблизил свой нос к моей коже и сосредоточенно смотрел на нее.

- Что ты делаешь? – с непониманием спросила я, не ожидая такого поведения.

- Рассчитываю траекторию надреза, - спокойно ответил он. По его интонации было видно, что он максимально сосредоточен на своих вычислениях. Что еще больше возмутило меня.

- Какого еще надреза? – испуганно спросила я. Лев начал медленно водить ногтем по моему колену.

- Я вырежу кожу с твоего колена, - спокойно ответил он. – Ведь теперь оно принадлежит мне, и я могу делать с ним все, что захочу.

- Что?! – возмутилась я. Невероятно, мы общаемся еще только второй день, а он уже вытянул из меня все, что ему было нужно! – Зачем?

- Это нужно для твоего алтаря, - с нежностью ответил он. Кажется, этот алтарь для него важнее, чем я сама. – Ведь ты часто будешь далеко отсюда, а я должен все время сидеть здесь один, - обиженно добавил он. Я снова удивилась.

- Разве я не должна быть здесь? – спросила я, начиная жалеть короля. Он поднял на меня глаза, внимательно рассматривая мое лицо.

- Ты не видишь того, что вижу я… - с грустью ответил он.

- И что же ты видишь?

- Каждую секунду я предопределяю будущее всего, что находится в поле моей эрудиции. Когда я смотрю на тебя, я вижу твое будущее в разные моменты времени, - туманно проговорил король.

- А если будущее, которое ты видишь, ошибочно? – с насмешкой спросила я.

- Я сам создаю это будущее, и я сам рассчитываю его каждую секунду в зависимости от влияния внешних факторов, - спокойно пояснил Лев.

- И какого же мое будущее? – с недоверием поинтересовалась я. Король мягко улыбнулся и зажмурился, как будто вспомнив что-то хорошее.

- Это будет сюрпризом, - тихо ответил он, начиная тереться носом о колено.

- И когда же ты вырежешь мою кожу? – напряженно спросила я.

- Через 4 года, 2 месяца, 12 дней, 14 часов 10 минут и 6 секунд, - ответил он, посмотрев на часы.

- Ты считаешь секунды до того, как вырежешь мою кожу? – со злостью прокомментировала я.

- Зачем считать секунды до того, как я сделаю это, если можно считать секунды до того, как я смогу поцеловать тебя? – переспросил он, поднимая на меня глаза.

- Зачем столько условностей и сдерживание себя? – непонимающе проговорила я.

- Потому что в недоступности есть все, чего я хочу… Потому что ты мне нужна для того, чтобы поддерживать мои внутренние часы ожидания приятного события, - снова начал пояснять он. Это звучало одновременно и оскорбляюще, и приятно. Я снова начала открывать рот, чтобы что-то спросить, но король взглядом остановил меня. – Моя госпожа, вам не стоит забивать свою голову всеми этими вопросами. Просто существуйте, а я позабочусь обо всем остальном, - умоляюще произнес он. Я удивленно подняла бровь. – Госпожа Лиссандра, смилуйтесь надо мной. Я работал весь день и сейчас очень хочу помолчать в вашем обществе, - пояснил он. Я с грустью отвела глаза, что несомненно задело короля. Он потянулся к моим волосам. – Простите, госпожа Лиссандра, я знаю, что у вас много вопросов, но поболтать мы сможем в мой выходной, а ночью мы будем молчать, потому что это время для отдыха, – снова умоляюще начал просить он. Я насупила нос, потому что не хотела ждать его выходного, а хотела получить все знания прямо сейчас. – Я знаю, тяжело согласиться на это. Тогда я предложу вам что-то взамен… Что насчет честного и полного ответа на один вопрос каждую ночь, начиная со следующей, потому что сегодня уже было много вопросов? – тихо предложил он. Было слышно, что его голос постепенно ослабевает и переходит в хрип. Мне вновь стало жаль его, и я уступила. Он мягко улыбнулся, в его глазах начала читаться усталость. Он поцеловал мое колено и, закрыв глаза, упал на кровать.

Я поджала ноги и доползла до подушек. Как только моя голова и подушка встретились, я поняла, как устала за сегодняшний день. Через несколько минут тишины Лев завозился. Он стянул джинсы и дополз до меня, положив голову на мои колени, он совсем затих.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 3. Часть 13

Вторая половина дня оказалась богаче первой. Звери сами шли за учителем, и мы убивали их. В результате мы принесли с охоты тушки двух волков. А я, гордая, как никогда, морально готовилась к встрече с королем, ведь мне нужно было просить его милости для Теронеса.

Я удивилась, когда уже стемнело, а Лев так и не появлялся. Мы спокойно отрабатывали выпады и защиту с кинжалом, когда я услышала незнакомый женский голос.

- Королева, можно вас?

Я обернулась на звук и увидела молодую женщину в очках. Она подозвала меня жестом, и я подошла к ней. Она сделала реверанс.

- Мое почтение, королева Лиссандра, меня зовут Доротея, я одна из советников короля Левиафана, - она замешкалась, я кивнула, позволяя ей продолжить. – Я понимаю, что прошу слишком многого, но не могли бы вы вернуть в чувства его величество? – смущенно попросила советница. Я удивленно подняла бровь. – Король Левиафан заперся в тронном зале, никого не пускает и не выпускает. Он не работает и не идет спать. Если он не ляжет спать, то завтра утром не сможет работать, понимаете? – Доротея с надеждой смотрела на меня. Я кивнула:

- Проводите меня в тронный зал, - холодно произнесла я.

Уже через несколько минут я оказалась перед массивными дверями зала. Вокруг них толпились советники. Я вопросительно посмотрела на них.

- Король не желает слышать нас, ваше величество, может быть, вы попробуете? – послышались учтивые голоса со всех сторон. Их количество и беспомощность начали раздражать меня. – Он закрылся там со своими наложницами, - услышала я отчетливый шепот над своим ухом. Это разозлило меня в конец. Нечего с ним церемониться.

- Где ключ от двери? – задала я вопрос ясно и четко, чтобы он услышал меня. Вокруг удивленно зашептались. Наконец, один из советников вышел вперед:

- По указу короля, ни одна дверь в замке не может быть заперта, - нервно ответил он. – Но если король закрывает дверь, то под страхом смертной казни никто не может войти внутрь, - запинаясь, пояснил советник.

- Тогда все гораздо проще, - с легкой ухмылкой сказала я. – Я просто зайду внутрь.

Шушуканье вокруг усилилось:

- Одумайтесь, королева Лиссандра, его величество будет вне себя от ярости, если кто-то войдет. Он может и вас не пощадить! – дрожащими голосами начали причитать они. Я почувствовала отвращение, но тут же поняла, что еще недавно и я была такой же.

- Значит, король вырастил в вас трусов, такая у тебя политика? – с усмешкой задала я вопрос в дверь. Не смотря на шумные «Одумайтесь, королева! Король никого не пощадит». – Я вернулась, мой король, - крикнула я сквозь поток голосов и смело распахнула двери. Все сразу попрятались в тень, втолкнули меня внутрь и закрыли дверь обратно.

Я повернулась к трону, ожидая увидеть все, что угодно, только не хитро улыбающегося полуобнаженного короля с десятком наложниц, облепивших его, как репейник одежду. Я нахмурилась. Лев отобрал руку у одной из девушек и подпер ею голову, с любопытством смотря на меня.

- Я не ждал тебя так скоро, что тебе нужно? – от неожиданного обращения я немного растерялась, но свою миссию не забыла. И уже набрала в грудь воздуха, как он рукой остановил меня. – Я шучу, конечно же я знаю, зачем ты пришла, - он нервно засмеялся, заставив наложниц испуганно переглянуться. – Ты хочешь просить помилование этого мужлана, как там его зовут..?

- Теронес! – не выдержав, выкрикнула я и тут же пожалела об этом. Вторая рука короля сжала горло одной из наложниц и с силой стукнула ее голову об подлокотник. Она слабо вскрикнула, а по ее волосам потекла кровь. Но Лев снова поднял руку, и девушка, всхлипывая, подняла голову обратно. Я сглотнула, представив себя на ее месте. Живот скрутило то ли от голода, то ли от страха. Король снова поднял на меня глаза.

- Значит, ты запомнила имя этого мусора… всего за один день? – с презрением спросил он. Его взгляд давил на меня. А наложницы то и дело жалобно поднимали на меня глаза.

- Он мой учитель, конечно же, я запомнила его имя, - смело ответила я, хотя давление из живота переходило в горло. Король с болью закрыл глаза и опустил голову. Наложницы начали нервно переглядываться. Аура его гнева и обиды наполняла комнату.

- Ты позволяешь этой грязи называть себя «госпожа Лиссандра»? Тебе не кажется, что слишком много чести ты делаешь ему? – его тяжелый голос заполнил пространство залы. На глазах наложниц начали наворачиваться слезы.

- Это нормальное обращение учителя к ученице, которая находится выше его по статусу, - спокойно парировала я. Король поднял голову с руки и требовательно раскрыл ладонь. Одна из наложниц, всхлипывая, положила подбородок на его ладонь и тут же скорчилась от боли.

- Почему? Почему он, а не я? Почему ему ты улыбаешься, а мне приходится злиться и ревновать? Почему с ним ты мила, а со мной холодна? Почему он может называть тебя госпожой, а я только королевой? Я же ближе к тебе по статусу! – в отчаянье прокричал он, сжав челюсть девушки, которая уже истекала кровью и не могла дышать. Глаза Льва стали яростно влажными.

Тогда я поступила так, как поступаю при виде до агрессии испуганного животного. Я раскрыла руки ладонями к нему и медленно начала приближаться. Некоторое время король сопротивлялся, но он был не диким животным и, вырвавшись из рук наложниц, бросился ко мне, упав на колени и обхватив меня руками. Повторяя:

- Моя королева, - он терся об мой живот. – Почему ты не любишь меня? – хныкал Лев. Я подняла суровый взгляд на наложниц, которые тут же разбежались, и начала гладить короля по голове. Какой же он все-таки эмоционально неуравновешенный.

- Мой король, - начала успокаивать его я. – Конечно же, я люблю вас, - сказала я, не думая о том, правда это иди нет. Король поднял на меня большие глаза.

- Правда-правда?

- Правда, - со вздохом ответила я, чтобы он отвязался.

- И можно звать тебя «Госпожа Лиссандра»?

- Конечно можно, - не задумываясь, ответила я.

- А ты будешь называть меня «Господин Левиафан»? – продолжал тараторить вопросы король.

- Как пожелаете, - мягко отвечала я, продолжая гладить его волосы.

- Будешь со мной всегда?

- Конечно, - на автомате отвечала я.

- И замуж за меня выйдешь? – хитро прищурился он.

- Коне…то есть, нет! – чуть не ответила я на автомате.

- Ну хотя бы обвенчаемся - опять захныкал король.

- Это то же самое! – твердо ответила я. Лев снова прищурился, хитро улыбаясь.

- Если подпишешь это, я помилую того паренька, - тихо произнес он, внезапно оказавшись за моей спиной, а одна из наложниц оказалась передо мной с подносом, на котором лежала бумага. Я заколебалась, вспоминая о слова Теронеса. – А если не подпишешь - он умрет.

Я с сомнением посмотрела на оскал над своим ухом:

- Что это? – я взяла в руки чистый лист бумаги, на котором сверху была одна лишь строчка, «Я, королева Левиафании Лиссандра, обещаю быть всегда с королем Левиафании – Левиафаном». Переводя глаза с бумаги на Льва и обратно, я ждала ответа.

- Всего лишь обещание, которое ты произнесла вслух, записанное на бумаге, - томно улыбаясь проговорил он, положив руки на мои плечи. – Одна твоя роспись под простой надписью спасет жизнь того невинного юноши, который просто стал жертвой обстоятельств.

- Но здесь нет ручки, - с сомнением проговорила я. Наложница, державшая поднос, тихонько хихикнула.

- Моя госпожа, в Левиафании все документы заверяются кровью, - томно прошептал он. Пока я раскрывала рот от удивления, он быстро поднес мой палец к своим губам. – Не утруждайте себя, госпожа Лиссандра, предоставьте это вашему господину, - произнес он, укусив мой палец и приложив его к бумаге быстрее, чем я успела возразить. Лев кивнул наложнице, и она положила на поднос другой документ, на котором король тоже оставил мой отпечаток.

- А это что? – с возмущением спросила я.

- Помилование, - с довольной улыбкой пояснил Лев, чмокнув меня в щеку.  Затем он жестом подозвал другую девушку и, положив палец ей в рот, надавил на один из зубов. Наложница поморщилась, но кожа все же была прокушена, и отпечатки поставлены на оба документа.

- Но зачем там мой отпечаток? – с удивлением начала я, когда Лев ловко наклонился и поддел мои колени рукой.

- А теперь мы пойдем спать, - громко проговорил он, обращаясь к двери. По-прежнему босиком, он пошлепал к двери. Так как мои колени он, так и держал на весу, пришлось схватиться за короля, чтобы не волочиться по земле волосами. – Потому что всего за один день ваш покорный слуга подтвердил ваш титул словом, делом, документально и физически, госпожа Лиссандра. Осталась лишь пара формальных церемоний и построение алтаря, но этим я займусь в ваше отсутствие.

- Алтаря? – переспросила я.

- Да, моя госпожа, алтарь королевы – особое место, куда могут приходить все ее подданные, отдавать дань почтения, восхищения и просить о снисхождении… - с улыбкой пояснил он. – Разве вы никогда не видели их прежде, госпожа Лиссандра? – добавил он, склонив голову немного вбок и кивнув наложницам, которые тут же засуетились и последовали за нами.

- Никогда… - растерянно ответила я. Лев мягко улыбнулся, занося ногу.

- Это лишь значит то, что вы не встречали настоящих королев, моя госпожа, - спокойно произнес он, с грохотом выбивая дверь ногой. Все сразу попрятались в тенях, а шум шушуканья снова стал слышен. Все начали желать спокойной ночи королю, когда он нахмурился и обернулся к ним. – В присутствии во дворце королевы Лиссандры, желайте нам страстной ночи, зачем мне ваша спокойная ночь? - с угрозой произнес он. Все снова начали шушукаться и кланяться, желая страстной ночи королю.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 3. Часть 12

Не смывая кровь, я сразу же отправилась на тренировку, во внешнем районе я встретила ожидающего меня учителя.

- Теронес? – окликнула я его со спины, понимая, что что-то не так.

- Госпожа Лиссандра, - с улыбкой обернулся он ко мне. Его волосы так же, как и мои, были пропитаны кровью, но на лице ничего не было. Зато его футболка была красного цвета, и виднелись красные пятна на джинсах.

- Что он сделал с тобой? – с тревогой спросила я. Теронес с грустью отвел взгляд, продолжая улыбаться, хотя голос его дрожал.

- Простите, что вам приходится видеть меня таким, но его величество очень ревнив, - тихо проговорил он.

- И жесток, - добавила я, вторя его интонации. – Но ведь мы ничего не сделали, и между нами ничего нет! – со злостью проговорила я, зная, что Лев далеко, я могла не беспокоиться.

- Вы заснули на солнце, и я принес вас во дворец… - так же тихо пояснил он. Снова посмотрев на меня, он продолжил: - Я никогда не видел короля Левиафана в таком гневе. Похоже, он действительно любит вас, госпожа Лиссандра, - с уважением закончил он, как будто я совершила подвиг.

- Любит? – с удивлением повторила я.

- Да, госпожа Лиссандра, даже если его величество не говорит об этом, он очень любит вас, раз делает все это… - с грустью, но твердо ответил учитель.

- Нет, - с жаром выпалила я. – Это совсем не любовь! Он причиняет мне лишь боль и пугает меня, ты не видишь? – продолжила я, показывая на рану за ухом. Взгляд учителя смягчился:

- Правда? А я вижу лишь проявления любви… - произнес он спокойно, поднеся палец к моему лицу и показывая. – На вашем лбу король нарисовал диадему с рубином, на вашей шее высокое колье, на ключицах крылья, а за вашим ухом шрам в виде герба Левиафании, что подтверждает ваш статус королевы, госпожа Лиссандра.

- Что за Левиафания? – удивленно спросила я.

- Под этим названием зарегистрирована ваша страна, госпожа Лиссандра, - спокойно пояснил он.

- Что? Не может этого быть, - в смущении отвернулась я, закрывая рукой шрам. – И с чего ты вообще взял, что это сделал он?! – теряя аргументы, спросила я.

- Ведь никто кроме короля Левиафана не может прикасаться к королеве Лиссандре, - с легкой улыбкой развел он руками. Я совсем растерялась, глядя на Теронеса:

- Как же ты пойдешь на охоту? Ведь звери учуют запах твоей крови! Разве он не знает этого? – закричала я в отчаяние. Учитель виновато спрятал руки за спиной.

- Можете быть уверены, госпожа Лиссандра, его величество прекрасно все знает, поэтому он и не казнил меня, а лишь растерзал плоть, чтобы я стал легкой наживой, - отведя глаза тихо объяснил он. – Так вы бы не сердились на него за то, что он убил меня, - добавил он, с едва различимой досадой в голосе.

- Нет, - я растеряно отодвинулась от него. – Этого не может быть. Значит… значит и меня он решил убить? Ведь на мне тоже есть кровь, - дрожащим голосом спросила я.

- Не думаю, госпожа Лиссандра. Во-первых, он не отправлял вас в лес, вы сами сюда пришли. Во-вторых, я уже говорил, что он очень любит вас. И в-третьих, на вашем лице не ваша кровь, она принадлежит королю Левиафану, хотя вы и не догадывались об этом. А крови его величества боятся здешние звери. Почуяв ее, они сразу отступят и никогда не нападут на вас, а если вы решите охотиться на них, они не будут чувствовать жажду жизни, так как дух их будет сломлен, и вы легко их поймаете. Король прекрасно знал, что вы отправитесь на охоту со смертником, вот и защитил вас, - снова пояснил мне учитель.

- Не… этого уж точно не может быть… - я не переставала видеть его лицо, со стекающей со лба кровью, стекающей на язык кровью. Как же я была слепа, все это он делал только для того, чтобы защитить меня. - Тогда я пойду охотиться одна, а ты останешься здесь! – бодро озвучила я свою идею.

- Я благодарен вам, за попытку защитить меня, госпожа Лиссандра, но боюсь, что это не повлияет на его величество, и я умру если не сегодня, то завтра… - с улыбкой смирившегося со смертью человека произнес он. – Мне не дожить до следующей недели, - немного поразмыслив, добавил он.

- Тогда я буду просить за тебя короля, и возможно, он, смилостивится, - озвучила я новую идею.

- Не стоит, госпожа Лиссандра, король Левиафан не делает ничего просто так. Взамен он может попросить что-нибудь ужасное, даже вашу жизнь. А жизнь королевы куда ценнее обычного вояки, который легко может умереть на задании, - с грустью отверг он еще одну идею. Но я не собиралась сдаваться:

- Попытка не пытка. Обещаю, если он попросит мою жизнь, я откажусь, - с жаром предложила я, не желая слышать снова «Нет». – Ты останешься здесь, а я пойду на охоту, пока не стемнело, - уверенно заявила я.

- Но, госпожа Лиссандра, вы заблудитесь, как только ступите в лес, - с улыбкой наставника сказал учитель. Я немного растерялась, когда Теронес просто двинулся вперед в лес, а я поспешила за ним.