Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 7.

На следующий день во дворец прибыла молодая девушка. Она была высокой и стройной. У нее были длинные волнистые волосы и добрые глаза. Как бы хороша она ни была, Фаусту она все равно вряд ли придется по вкусу.

Принц выглядел мрачнее тучи, постоянно таская за собой везде Льва. Он всеми силами старался избегать своей невесты, что делать было весьма легко, хорошо зная замок. Как же он собирается жить дальше?

Мне снова хотелось поговорить с ним, поэтому я вновь слонялся по коридорам после того, как стемнело. Меня привлекли необычные звуки, и я решил проверить, что там происходит. По мере приближения, я различал тихие женские стоны. Заглянув за угол, я увидел его. Лев стоял у стены, прижимая к ней невесту принца. В темноте я различал его длинные пальцы, ровно скользящие по ее бедрам. Так он выполняет приказ?

Прошла пара секунд прежде, чем я заметил, что он смотрит на меня. Смотрит без страха или злобы. Он поднял указательный палец и приложил его к губам. Я снова видел его улыбку.

Всю следующую неделю я пытался поговорить с ним, но днем его держал Фауст, а ночью его невеста. Я никак не мог понять, зачем они оба его используют. Я смотрел на спокойные лица новобрачных, сидящих рядом за завтраком, и мне не верилось в то, что может скрываться за их доброжелательными улыбками. Я переводил взгляд на Льва, сидящего неподалеку. Он выглядел отрешенным. Я знал, что вместо того, чтобы развлекать эту странную парочку день и ночь, он хочет искать свою потерянную возлюбленную.

Мне было жаль всех их. Фауста, запертого в своем собственном замке и скованного своими собственными законами. Амаранту, проданную своей собственной страной, преданную своим собственным мужем, пожираемую похотью, которой Фауст откупается от нее. Кто же из них троих страдает больше всего?

Фауст, хоть и заперт, проводит большую часть времени с человеком, которого любит, как и Амаранта, но Лев другой. Он будто кормит их своим телом, сам при этом голодая.

В один из дней мне, наконец, удалось застать его в одиночестве. Он дремал в большом светлом кресле. На нем были серые брюки и черная кофта с закатанными рукавами. Его руки лежали на коленях, а голова была откинута на спинку. Казалось, будто он сейчас встанет и его бег продолжится.

Я приблизился к нему, рассматривая кожу на его запястье. Почему-то в моем сознании возникла картина, в которой рука отрывается от ткани брюк, появляется чужая рука, и их пальцы переплетаются. Я сморгнул это наваждение. Его кожа по-прежнему касалась ткани брюк. Наверное, моей руки там никогда не будет. На языке появился горьковатый привкус.

Я протянул к нему пальцы и коснулся его кожи. Я сделал это неосознанно. Просто хотелось. Хотелось коснуться его.

Как ни странно, он никак не отреагировал на мое прикосновение. Немного успокоившись, я прислушался к своим ощущениям, сосредоточив всего себя на кончиках пальцев. Теплая бархатная кожа Льва казалось мне чем-то неестественно притягательным. Мои пальцы двинулись вдоль его руки, проскользили по ткани кофты и остановились на его челюсти. Он по-прежнему никак не реагировал на мои действия и выглядел мирно спящим.

Я приблизился к его лицу. Меня привлекли его длинные ресницы. Они тоже казались неестественными. Я опустил взгляд вдоль его носа до приоткрытых губ. Интересно, что Фауст чувствует, когда целует его? Интересно, его губы мягкие? Фаусту доставляет удовольствие целовать его, а что почувствую я?

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 6.

- Почему это произошло? Она ненавидела тебя? – удивленно спросил я, глядя, как его темные волосы развевает ветер.

- Честно говоря, сейчас я стараюсь не думать об этом. Не хочу думать о том, кто из нас был виноват в том, что произошло много лет назад. Сейчас я просто хочу снова быть с ней, - с улыбкой ответил Лев.

- Она все еще жива? – удивился я.

- Она пока мертва, но ее сущность должна была возродиться в этой эпохе. Хотя она и не помнит меня…

- Так ты хочешь найти ее? – выпалил я, перебивая его. Так вот о чем они говорили тогда в спальне.

- Хочу, - его улыбка потеплела от этих слов. Как-то все это звучит немного нереально. Найти человека, который может находиться где угодно будет очень непросто. Я попытался представить себе их встречу.

- Что же ты ей скажешь? – спросил я, продолжая пытаться вообразить себе их встречу. Она ведь даже не подозревает о его существовании. Ему неизвестны ни возраст, ни место жительства.

- Не знаю, наверное, что-то вроде: «Привет, выйдешь за меня?». Что я еще могу сказать своей жене? – тихо засмеялся он, хотя смех больше был похож на истерический. Было видно, что он совсем не знает, как нужно себя вести.

- Думаешь, она согласится? – снова задал я вопрос, когда Лев немного успокоился. Он снова опустил глаза вниз.

- Я почти уверен в том, что она откажет мне, - ответил он, улыбка на его лице подрагивала.

- Почему? Разве вы не должны быть связаны? – вновь удивился я его ответу.

- Я почти уверен, что она выше меня на несколько ступеней по социальной лестнице, что ее родители уже определили ее будущее, а она следует законам своего мира, в котором мне нет места, - он опустил голову на пальцы. Почему что бы я ни спросил, становится только хуже? Странно, что он вообще рассказывает все это мне. Почему я чувствую, что он очень открытый и ранимый человек? Почему он напоминает мне старшего брата?

- Что же ты будешь делать? – выдохнул я, продолжая наблюдать за ним.

- Я всегда хотел быть достойным ее, всегда хотел, чтобы меня приняла ее семья. Но суть наших отношений в том, что я не могу. Я всегда буду никем, а она кем-то. Теперь я даже не знаю кто она. Может быть, она уже замужем, и у нее есть дети. Может быть она уже при смерти. Может быть прямо сейчас она нуждается во мне… - произнеся это вслух, он помрачнел еще сильнее. Я молчал, хотя мне хотелось расспросить его еще о многом.

Внезапно Лев встрепенулся. Он поднял голову и повернулся к дверям. Я услышал шлепающие звуки шагов. Через несколько секунд в дверном проеме появился Фауст.

- Что ты тут делаешь? – обратился он в пустоту сонным голосом. Я вздрогнул, полагая, что он обращается ко мне. Все-таки меня здесь быть не должно. Однако, принц медленно подошел ко Льву и прижался к его груди. Сейчас, когда они были так близко, я заметил, насколько Лев высокий. Он опустил ладонь на голову принца, продолжая молчать. Кажется, это его немного успокоило. – Я хотел тебе сказать кое-что, - понизил голос Фауст, продолжая не замечать моего присутствия. – Меня принудили к браку с какой-то женщиной, - тихо сообщил он, прикрывая глаза. – Сделай с ней что-нибудь, прошу тебя, - приказал принц, закрывая глаза. Лев перевел взгляд на меня. Кажется, приказ его весьма огорчил. Да, ведь это сократит время на поиски.

Я выбежал из спальни принца. Свадьба наследника красного королевства. Свадьба человека, не питающего никакой симпатии к женщинам. Что ж, полагаю, это было неизбежно в любом случае.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 5.

- Почему ты делаешь это? – выпалил я вопрос, который вертелся у меня на языке все это время. Я испугался, что он разозлиться моей бестактности и не станет говорить со мной, но Лев лишь тихо рассмеялся. – Чего смешного? – обиженно спросил я.

- Когда-то давно я задал своему старшему брату такой же вопрос, - ответил он мне, продолжая улыбаться. Я смотрел на него с открытым ртом.

- Как ты понял, о чем я тебя спрашиваю? – удивленно задал вопрос я. Ведь ничего конкретного я не сказал.

- Легко понять вопрос, если ты мужчина, который выходит из спальни другого мужчины, - тихо объяснил мне он, опуская взгляд на землю. – Я стоял вот там внизу, - указал он вниз на лужайку под балконом. – Я увидел своего старшего брата, выходящего на балкон незнакомого мне богатого дома в домашнем халате. Я хотел окликнуть его, но увидел, как за ним вышел полный мужчина средних лет. На его пальцах были дорогие перстни, а на шее золото. Я сразу почувствовал к нему отвращение, а когда он начал гладить спину брата и шептать что-то, меня чуть не вырвало, - медленно начал рассказывать Лев, улыбка на его лице постепенно тускнела, а взгляд наполнялся болью. – Мой брат даже не повел бровью. Он просто вошел обратно внутрь за этим мужчиной, - тихо добавил он, продолжая смотреть на то место на земле. Я сглотнул. Не ожидал услышать подобной истории.

- Каким был твой брат? – спросил я, вставая рядом с ним.

- У него были длинные светлые волосы и красивая чистая кожа. Он был высоким и стройным, а еще он был добрым и умным. Все любили и уважали его, - ответил Лев, погружаясь в воспоминания. – После он ответил мне с улыбкой: «Не смотри на меня так, я всего лишь подобрал камень, что лежал на моей дороге».

- Кем был твой брат? – осторожно спросил я, начиная проникаться этой историей.

- Мой брат командовал отрядом наемников… После того, как он поднял тот камень, число людей в отряде увеличилось втрое, - спокойно добавил Лев продолжение истории.

- Что с ним сейчас? – поинтересовался я, постепенно начиная нервничать по непонятным причинам.

- Как-то раз брат сказал мне: «Ты красивый мальчик, улыбайся, и ты сможешь заставить всех полюбить тебя, а любовь - это очень сильное оружие». Я ответил ему тогда, что мне все это не нужно, ведь я всегда буду с ним, но брат лишь рассмеялся и спросил, нравятся ли мне его волосы. Я кивнул, и тогда он произнес: «Когда я умру, можешь взять себе прядь». Это были последние слова, которые я от него услышал, - спокойно произнес Лев, переводя взгляд вдаль.

- Что же с ним случилось? – нетерпеливо и бестактно спросил я, изнывая от любопытства.

- Брат решил взять то, что было ему недоступно, и заплатил за это очень высокую цену своим собственным телом, - холодно ответил Лев. Я открыл рот, чтобы спросить, что же он хотел взять, но Лев опередил меня. – Он изнасиловал дочь императора. Его поймали, отрезали все части тела, что касались ее, пытали каждый день. Его отряд смог выкрасть брата из темницы и бежать в другую страну. Тогда я снова встретил его, но это был уже не мой брат. Это был немой старик-инвалид, который не мог сам ничего, даже держать в руках ложку. Единственное, что напоминало о прежнем величии моего брата – его длинные светлые волосы цвета луны. Я бросился к нему, кричал и ругал. Я ненавидел его и ту женщину, что совратила его. Я не мог поверить в то, что мой брат мог поступить так глупо и опрометчиво. Тогда он погладил меня по голове и улыбнулся. Брат не сожалел ни о чем. Тогда он дал мне прядь своих волос, и я больше никогда не видел его, - он замолчал, задумчиво касаясь запястья левой руки.

- Ты все еще ненавидишь женщин? – осторожно спросил я, после длительной паузы. Лев усмехнулся.

- Я долго их ненавидел и избегал, но, в конце концов, я не смог обмануть свое сердце, - произнес он с улыбкой, легко касаясь груди. Только сейчас я заметил в его глазах искорки тепла. – Когда я увидел ее, сразу понял, что попал в ловушку. Как бы не старался убежать, я все равно возвращался. Мне хотелось просто увидеть ее, просто дышать с ней одним воздухом еще немного. Но когда я получал одно, мне хотелось другого, все больше и больше, - он замолчал, его рот так и остался приоткрытым, как будто он пытался вдохнуть тот воздух из воспоминаний. – Мы не должны были быть вместе. Мы были из разных миров, разных слоев общества, с разной верой, убеждениями, мечтами, целями, мыслями. Я прекрасно знал это, но все равно не выдержал и украл ее.

- Что случилось потом? – тихо спросил я, когда его молчание затянулось.

- Она убила меня, - спокойно ответил Лев так, будто это было вполне ожидаемо. – Кажется, я все еще чувствую холод стали… и тепло ее тела.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 4.

Когда я приехал на следующий год, он снова изменился. Казалось, будто отношения между Львом и Фаустом перешли на новый более определенный уровень. Тогда я узнал, что наследного принца великого альянса не интересуют женщины. Тогда я впервые понял, что в действительности представляет из себя эта пара. Фауст, влюбленный в красивого мальчика, слепо желающий лишь его ответных чувств, и мальчик со своими собственными целями, понимающий, как умело использовать состояние наследного принца.

Как-то раз мы были в королевской ванне втроем. Тогда я впервые увидел, как они целовались. Почему-то в груди у меня все сжималось при виде подобного зрелища. С одной стороны мой старый друг, влюбленный безответно, но все равно чувствующий себя счастливым. С другой стороны почти незнакомый мне парень, который врет ему, чтобы использовать его. Наверное, я должен был ненавидеть его, раскрыть глаза Фаусту, но я не мог. Принц был счастлив, и я не хотел разрушать иллюзии, в которые он хочет верить. Больше всего меня пугало то, что я не мог ненавидеть его. Я смотрел на него и чувствовал, как каждая улыбка и каждое прикосновение причиняют ему боль. Я смотрел и не мог не испытывать жалость к нему. Мысли о том, что он может навсегда остаться его пленником, только еще больше заставляли меня сочувствовать ему.

Пока я смотрел на них, Лев заметил мой взгляд. Его умные темные глаза, кажется, за мгновенье прочитали все суматошные мысли, что кружились у меня в голове. Да, наверное, все было написано у меня на лице. Он улыбнулся и незаметно кивнул, как будто благодаря меня за сочувствие. Я вздрогнул, не ожидая, что кто-то обратит на меня внимание. Лев медленно повернул голову, широко открыл рот, его мягкий влажный язык осторожно коснулся кожи на плече, убирая каплю, оставшуюся там. Я замер. Почему это движение отпечаталось в моей голове. Почему я все еще вижу это. Лев снова взглянул на меня, удовлетворенный моей реакцией. В эту секунду я почувствовал близость к нему. Как будто мог понять его по одному лишь короткому взгляду. Именно это заставило меня решиться открыть дверь в спальню Фауста в эту ночь.

Первое, что я увидел, был его взгляд. Он сидел на краю кровати, удовлетворенно глядя на меня. Как будто он знал, что я должен прийти. Я хотел поговорить с ним. Хотел снова почувствовать его близость. Я перевел взгляд на мирно спящего на большой кровати принца, затем снова на улыбку Льва. Он поднялся и вышел на балкон.

В лунном свете его кожа казалась бледно голубой, а волосы иссине черными, как небо. Он двигался бесшумно и грациозно. Его длинные ноги едва касались темного пола спальни. Я последовал за его светлым силуэтом.

Он стоял, облокотившись на широкий бортик балкона. Его волосы развевал ночной ветер. Он смотрел на лес, в его черных зрачках отражалась луна. Почему-то рядом с ним я чувствовал себя маленьким мальчиком. Я встал рядом с ним. Я не знал, как начать разговор с ним, ведь раньше мы никогда не говорили. Если подумать, мы раньше никогда не оставались наедине.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 3.

Приблизившись ко дворцу, я услышал звонкий смех. Подняв голову наверх, я увидел, как Фауст бегает за кем-то вокруг колонн на втором этаже. Мне хватило всего лишь секунды, чтобы увиденное отпечаталось в моем сознании навсегда. Не гладкая кожа и не шелковистые волосы привлекли мое внимание, а непередаваемое сияние, которое он излучал. Он улыбнулся мне всего лишь на секунду, а я уже готов был следовать за ним.

Какого же было мое удивление, когда я узнал, что это был тот самый мальчик в шрамах, которого я видел в прошлом году. Его звали Лев, он был младше нас всех, но привлекал к себе все наше внимание. Он не был похож на нас, не был похож на ребенка, но почему-то его улыбка заставляла меня верить ему.

Ночью мне захотелось узнать, действительно ли он спит в комнате Фауста. Я пробрался по темным коридорам и приложил ухо к двери. Оттуда доносились голоса.

- Ты узнал что-нибудь? – услышал я взволнованный голос Льва.

- Да, сейчас там расположилась какая-то крупная группировка, хотя ни к какой стране они себя не относят, - послышался ответ от принца.

- Как же охранная система? Там же не дверей, - повысил голос Лев.

- Они пробили там дыру, а охранная система ушла в спящий режим, - спокойно вновь ответил Фауст. – Ты отсутствовал достаточно долго для этого.

После этого последовала долгая пауза, я слышал, как время от времени кто-то мерял комнату шагами, успокаивался, садился то на кровать, то на стул, то куда-то еще, затем снова вставал и начинал ходить туда-сюда. Думаю, делал это Лев. Принц же молча наблюдал.

- Я должен ее найти, - наконец выпалил Лев.

- Как ты собираешься это сделать? – в голосе Фауста появилась тревога.

- Я просто буду искать, пока не найду, - стиснув зубы, ответил Лев.

- С чего ты взял, что она вообще существует? – тревога принца нарастала. Похоже, что он не хотел, чтобы его гость куда-то уходил.

- Потому что в одной и той же реальности не может существовать только один из нас, - ответил Лев. В тот день я так и не понял, о чем они говорили. Однако, с тех пор во взгляде Фауста появилась тревога. Я пытался уловить в поведение Льва признаки недавнего отчаяния или хоть какие-то изменения, но все было по-прежнему. Я хотел узнать о нем больше, узнать его историю, что с ним произошло, но принц не отходил от него ни на секунду, всегда держал его на расстоянии не больше вытянутой руки. Он боялся. Боялся, что Лев уйдет, а он не сможет его удержать.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 2.

Почему-то именно сейчас мне вспомнился тот день, когда я впервые увидел его.

Я приехал погостить во дворец Фауста. Там я увидел невероятную картину. Фауст стоял на коленях и, улыбаясь, говорил что-то странному мальчику, сидящему на широкой скамье в саду. Орфеус, любивший играть с Фаустом, был очень рассержен тем, что ему почти не уделяют внимания.

Я приблизился, желая рассмотреть гостя. Волосы мальчика были почти черными, как будто испачканными в чем-то. На его лице, шее и теле были шрамы, где-то не хватало целых кусков мяса, а еще у него не было одного глаза, та часть лица выглядела особенно плохо. Однако, его руки и ноги выглядели неестественно хорошо.

Когда он заметил меня, его губы сжались в тонкую полоску. Он был похож на дикого зверя, не желавшего никого подпускать к себе. Из какой дыры Фауст его притащил?

Так я думал тогда. Я старался избегать встречи с ним, впрочем, как и он сам не стремился к общению с другими людьми. Однако, Фаусту он все же чем-то приглянулся. Он почти не отходил от него, старался заставить его говорить, двигаться, общаться.

Помимо всего прочего, по ночам во дворце раздавались крики. Я отчетливо слышал их, даже когда зарывался в подушку. Слыша этот хриплый голос, я четко видел перед собой поврежденные связки, который издают такой звук. Я не мог там оставаться, поэтому в тот год я быстро уехал. Однако, следующим летом мне пришлось приехать раньше. Честно говоря, я надеялся, что Фауст избавился от того мальчишки, но все было наоборот.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 1.

Когда я принимал ванну, в уши ударил слабый звук движения стекла. На воду легла темная тень. Я слышал о смерти Орфеуса. Он никогда мне не нравился, честно говоря. Только союз заставлял меня с ним считаться, хотя все же его страна была самой проблемной. Я не умру так же, как этот идиот.

Я наклонил голову, скосив взгляд за спину. Слабый свет огня осветил женскую фигуру. Он отправил за мной эту дурочку? Улыбка невольно тронула мои губы. Тогда смерть мне точно не грозит.

- Тебе не стыдно входить в ванну к мужчине? – спросил я с усмешкой, возвращая голову в прежнее положение. Если я смогу разговорить ее, смогу извлечь из этой ситуации что-то хорошее для себя. Но она молчала. – Зашла просто повидаться или хочешь со мной поболтать? – спокойно задал я простой вопрос. Если подумать, когда я видел ее в последний раз, она была еще жива. Кто знает, что сейчас творится в ее голове?

Не прошло и секунды, как возле моей шеи появилось длинное широкое лезвие. Капли крови с плеском окрасили воду в алый. Все хуже, чем я предполагал.

- А, так ты пришла убить меня? – так же спокойно отреагировал я. Оперевшись на деревко ее оружия, я легко перескочил через бортик ванной. Кажется, она совсем не ожидала такого поворота событий, потому как мне удалось выхватить оружие из ее рук. Оказавшись с ней лицом к лицу, я перестал чувствовать страх. Если бы здесь был он, все было бы иначе. Пришлось бы постараться, чтобы успеть убедить его не убивать меня. – Удивлена? – с улыбкой спросил я, глядя на странный цвет ее кожи.

Она не выглядела, как кукла. Я сделал шаг вперед, она отступила назад, пока не натолкнулась на стену. В глазах появилась растерянность. Губы приоткрылись, как будто она пыталась что-то сказать, но не могла. Думаю, что он контролирует ее разум, но тогда он бы уже активнее пытался меня убить. Тогда что? Какой-то блок? Я опустил взгляд вниз. Начиная от шеи, ее тело было покрыто какой-то мерзкой слизью. Настолько мерзкой, что я мог бы подумать, что это и есть блок.

- Ты правда думала, что сможешь убить меня? – спросил я, приближаясь к ней. Коснувшись пальцами ее кожи, я почувствовал характерное покалывание. Почему бы не попробовать снять блок напролом сразу же, а не искать обходные пути? Я приоткрыл рот и выпустил едва заметную волну ультразвука ей в лицо. Поле колыхнулось, но вернулось обратно. Думаю, все же нужно залезть в эту мерзость. – Попытка убийства, знаешь ли, преступление, - произнес я тихо, опуская руку к темной слизи. Мои пальцы увязли в дегте, как в ловушке. Это плохо. Не хватало еще разозлить ее хозяина своими действиями. Я оттянул руку, насколько было возможно, и обрезал путы, потянувшиеся за мной. Однако, этих секунд оказалось достаточно. Я почувствовал, как воздух за моей спиной колыхнулся, повеяло едва заметным запахом костра. Ты пришел.

- Что ты делаешь? – услышал я его спокойный голос. Я обернулся. Кажется, я все еще не верил в то, что это происходит на самом деле. Я видел его улыбку. Ту самую улыбку.