Проклятье светлоглазых близнецов. Часть 2. Небесное королевство. Глава 15.

Когда принц открыл глаза в следующий раз, он уже полностью восстановился. Азай по-прежнему сидел на полу, удерживая тело девушки. Он смотрел ее лицо, поджав губы. Она была все такой же бледной.

- Сан, открой глаза, - спокойно произнес принц, не ожидая ответной реакции. Он стиснул зубы и закрыл глаза ладонью. Юноша чувствовал на своей спине оттиск слова, которое мучило его. Он чувствовал прикосновения ее пальцев так же явственно, как если бы она прикасалась к нему прямо сейчас. Думая сейчас о своем недавнем поведении, принц чувствовал ненависть к себе и своей слабости. Он искал то, на что мог бы сбросить вину, и находил ее только в том, что нарушил правила, войдя в спальню к несовершеннолетней девушке.

Наконец, он поднялся на ноги, осторожно поднимая Сан на руках. Принц знал, что если она умрет, для него все будет кончено. Он должен был вылечить ее любым доступным ему способом. Азай слабо улыбнулся, продолжая смотреть на лицо девушки.

- Я не смог защитить тебя, даже от самого себя. Имею ли я право пытаться спасти тебя? Есть ли смысл пытаться спасти тебя, если ты вновь будешь со мной?

Его ноги оторвались от земли, волосы рассекли пространство полоской света. Для того, чтобы воплотить его идею в жизнь, нужно было как можно дальше улететь от города. Но один лишь сон не восстановит полностью силы, так что следовало экономно расходовать энергию.

Принц замер в воздухе, отпуская тело девушки. Он выглядел сосредоточенным, как будто ставил все на один шанс исцеления. Азай сложил руки вместе, не отрывая взгляда от парящей перед ним Сан.

- Дракон Востока, Дракон Запада, Дракон Севера, Дракон Юга, возьмите все, что есть в этом сосуде и вберите в себя, - четко произнес принц, отделяя слова, как будто каждое из них ложилось на него тяжелой ношей. Воздух разрезали 4 красных черты. Они перечеркнули силуэт девушки, закрутив его в вихре пламени, пока тот не перестал быть различим. Азай опустил руки вниз. – Дракон Земли, Дракон Огня, Дракон Воды, Дракон Неба, объединитесь и обретите единую плоть и кровь, поглотите все перед собой, - прокричал юноша, его голос был едва различим из-за сильных порывов ветра.

Перед ним взметнулся столп жидкого огня, напоминающий лаву, он мелькнул на секунду и вновь осыпался вниз. Оставляя после себя лишь толстую корку, пышущую жаром. В воздухе перед принцем теперь висела тяжелая окаменелая кукла, в точности повторяющая форму тела девушки. Азай смотрел на лицо куклы, каменная корка постепенно остывала и падала вниз, являя под собой обновленную Сан. Хотя она и выглядела здоровой, ее глаза были по-прежнему плотно закрыты. Юноша плотно сжал губы.

- Я еще не сдался, у меня все еще есть, что отдать! – прошептал он в воздух, раскидывая руки в стороны. – Великий Дракон Покровитель, возьми все, что есть во мне и запечатай в сосуде, что передо мной.

Порыв огненного ветра стер фигуру юноши, стер оставшиеся осколки камня и вновь улетучился. Когда воздух успокоился, на похолодевшие руки принца опустилось тело Сан. Она легко открыла глаза и посмотрела на юношу.

- Доброе утро, - тихо поприветствовал ее Азай.

- Ваше величество, с вами все в порядке? – произнесла она, сияя от счастья. - Я так рада, я боялась, что мне не хватит сил…

Голос девушки прервал тяжелый вздох. Юноша прижал ее к себе.

- Во всем мире у меня есть только ты…. Я так испугался, что потерял тебя, - горячо зашептал он, уткнувшись в ее мягкие волосы. – Прости, что вел себя так глупо и заставил побеспокоиться, - наконец, взяв себя в руки, принц отпустил девушку. – Вернемся домой… вместе? – улыбнулся он, глядя на удивленное лицо Сан.

Проклятье светлоглазых близнецов. Часть 2. Небесное королевство. Глава 14.

Девушка опустилась на пол рядом с юношей. Она знала, как тяжело ему приходится, хотя и не хотела думать о том, что это происходит по ее вине. Сан поднесла пальцы к его спине. Она быстро начертила одно слово «Прости». Прежде, чем она успела закончить, принц обернулся, оказавшись неожиданно близко, он растерялся на несколько секунд.

- И как вы прикажете мне реагировать на это? – негромко спросил Азай, злясь на нее и на себя. Однако, прежде, чем Сан успела открыть рот, он сорвался и вылетел в окно.

Азай закрыл лицо руками и зашептал что-то под нос. На этот раз он пересек облачную черту и погрузился в воздушное пространство нижнего мира, в поисках холода.

Очнулся он только от боли в правой руке. Дождь как раз только-только начался, если бы он летел с открытыми глазами, то знал бы об этом. Но теперь принц, карабкался по воздуху, окружая себя новыми и новыми слоями защиты. Те немногие силы, что остались после нескольких недель воздержание, быстро покидали его. Преодолев слой облаков, он влетел в свое окно и упал на пол в центральной комнате. Рука быстро холодела и немела, боль расползалась по венам к сердцу. У него нет сил на то, чтобы вылечить себя. Слишком холодно.

Когда принц вновь открыл глаза, он увидел мягкую ткань своего балдахина. Осознание того, где он находится заняло у него несколько секунд. Азай рывком сел на кровати, все еще пытаясь собрать обрывки сознания. Его внимание привлекли лучи солнца, падающие на кровать из окна. Он поднял пальцы, давая свету опуститься на них.

Искры играли на его светлой коже. Глаза принца постепенно расширились, а руки сами проскользили по одеялу. Он повернул голову в другую сторону и замер.

Девушка сидела на полу, оперевшись о край кровати и тяжело дышала. Может ли быть, что это она спасла его? Но ведь у нее бы не хватило сил проделать нечто подобное… разве что только… Азай опустился на локти, чтобы приблизиться к Сан. Дыхание сбивается. Он осторожно протянул руку. Нарушать традиции ему не хотелось, но ведь он уже нарушил их и подверг жизнь девушки опасности из-за одного лишь своего собственного упрямства.

Пальцы Азая на мгновение коснулись кожи Сан. Холодная, слишком холодная. Если не предпринять что-то, вероятность того, что ее огонь потухнет будет увеличиваться с каждой секундой. Но что может сделать тот, кто сам только что вернулся с того света?

Принц осторожно опустился на пол позади девушки и прижал ее к себе. Свет упал на два перемешавшихся силуэта с длинными волосами цвета самого яркого полуденного солнца. Почему-то казалось, что один случайный вздох может разрушить всю эту атмосферу, наполненную самыми разными чувствами: благодарностью, сожалением, огорчением, радостью, смущением, решимостью, страхом, удивлением, уважением, трепетом. Сложно описать, как сжималось сердце принца в тот момент.

- Я всего лишь хотел сделать все правильно… почему же все так обернулось? – он смотрел на бледное лицо девушки, не зная, слышит ли она вообще его. – Прости, я такой бесполезный…

Проклятье светлоглазых близнецов. Часть 2. Небесное королевство. Глава 13.

- Молчать! – выкрикнул принц в толпу негодующих. Их сдуло ветром. Сан вздрогнула от неожиданно громкого голоса и открыла глаза. Огонь перед ней развеялся. Девушка растерянно смотрела перед собой. – Хорошая работа, желаете продолжить? – улыбнулся Азай, немного наклоняя голову.

- У меня получилось? – удивленно спросила Сан, поднимая глаза на принца.

- Конечно, откуда эти сомнения? – так же доброжелательно ответил юноша.

- Куда все делись? – повернула она голову в сторону. Рука Азая дрогнула, чтобы удержать ее взгляд на себе, но пальцы так и остались склеены на его коленях.

- Если вам дискомфортно здесь, мы можем пойти в другое место, - предложил он тихо.

- Нет, все хорошо, - твердо ответила девушка, продолжая медитацию.

Когда Сан вновь открыла глаза, солнце уже садилось. Азай по-прежнему сидел перед ней. Его ладони были сложены на коленях, пальцы находились в том же положение, что и неделю назад, только мизинцы были согнуты. Глаза были все так же закрыты, а светлые волосы развевал вечерний ветер. Только вот его кожа стала, кажется, прозрачнее, чем раньше. Под ней проглядывались светлые вены, по которым то и дело пробегали искорки. Губы принца еле заметно шевелились, он выглядел спокойным.

С заходом солнца, Сан чувствовала, как ее власть над огнем ослабевает. Она смотрела на юношу и думала о том, что из-за глупых традиций, он морит себя голодом уже больше недели. Почему-то она чувствовала за это вину на себе, а еще чувствовала одиночество. Да, принц сидел прямо напротив нее, но он был далеко от нее, и она не могла приблизиться к нему. Как там Рейн?

- Солнце зашло, нам лучше вернуться в замок, - глаза Азая открылись, как только последний луч исчез.

- Хорошо, - согласилась девушка, чувствуя, что не может противостоять ему. Хотя он был вежлив и обходителен, он оставался старше ее по титулу, возрасту, силе. Она чувствовала себя рядом с ним неуютно, от каждого взгляда или вздоха она вздрагивала, боясь сделать что-то не так.

Так прошли еще полторы недели. Азай перебрался в спальню, но он по-прежнему сидел у двери. Принц выглядел все хуже и хуже  с каждым днем. Голод и бессонница плохо отражались на нем. Однако, это не могло пошатнуть его гордость. Как только Азай оставался один, его осанка нарушалась. Сила воли уступала слабости, он падал на теплый пол. Несмотря ни на что, его глаза оставались открыты, потому что он знал, что стоит расслабиться хоть на секунду, его желания овладеют им.

Однако, стоило кому-то взглянуть на него, как его королевская осанка возвращалась на свое место. Принц снова выглядел так, как должен. Хотя на его лице продолжало играть спокойствие, а взгляд был пустым, внутри него все сжималось, потому что срок неумолимо приближался. Он знал, что не может прикасаться к Сан до ее совершеннолетия с одной стороны, а с другой, его обязательства принца давят на него со всех сторон. Король может приказать ему преступить закон, преступить мораль, традиции, его вообще мало что может остановить. Он должен оградить Сан от этого любой ценой, но как он может помешать ему?

Азай вздохнул. Желание оградить девушку от влияния монархии боролось в нем с властью его отца и его собственными инстинктами. Они, не умолкая, говорили ему о том, что он вытерпел достаточно, чтобы она принадлежала ему.

Принц перевел взгляд на кровать. По одеялу бесшумно крался небольшой кот. Он мягко прыгнул на подушку и начал ластиться к девушке. Сан проснулась и отшатнулась от неожиданности.

- Кошки вам не по душе? – с улыбкой спросил принц, когда девушка перевела взгляд на него.

- Нет, я просто… - смутилась она, осознав, что животное не настоящее. – Доброе утро, - тихо поприветствовала принца девушка, отводя взгляд.

- Мое присутствие беспокоит вас? – спокойно спросил мужчина, переставая улыбаться.

- Вовсе нет…- почти уверенно ответила Сан, продолжая прятать глаза.

- Вам достаточно сказать лишь слово, чтобы я ушел, - заверил ее Азай, слегка наклоняя голову. Золотистая полоска света сместилась по его лицу, падая на волосы. Кажется, ему самому было не совсем комфортно.

- Прошу вас, не говорите так, я… - девушка опустила ноги на пол и села напротив принца. – Всего лишь… - понизила она голос, протягивая руку к его лицу. Азай опустил глаза. Пальцы девушки застыли в сантиметре от его волос. Повисло неловкое молчание.

Внезапно юноша перехватил висящую в воздухе руку и притянул к себе девушку.

- Ваше… величество? – растерянно спросила Сан, поднимая взгляд на принца. Он не задел ее кожи, но все равно напугал. Азай открыл глаза. Он выглядел таким же спокойным, как обычно.

- Хочу, чтобы вы ответили на один вопрос, - горячий воздух обжог лицо девушки. Азай говорил неторопливо, как будто это была совершенно обыденная ситуация. – Желаете ли вы, принадлежать мне? – ровным голосом спросил он, продолжая смотреть на Сан. Ее глаза расширились.

- Я… не понимаю вас… - осторожно попыталась ответить она. Азай с шумом выдохнул. Он наклонился вперед и с грохотом повалил девушку на пол, угрожающе нависая над ней.

- Боитесь ли вы боли, боитесь ли близости… боитесь ли меня? – повысил голос он, пытаясь напугать ее и заставить принять решение вместо него. Вся тяжесть мыслей, давивших на него последнее время выплеснулась наружу в один миг. В его горячем дыхании и холодном взгяде. Твердых пальцах, сжимающих запястья девушки. Почему же ему самому никак не доставало смелости решить все за нее? Он смотрел на Сан, выглядевшую шокированной его поведением, и его сердце наполнялось теплом. Значит, ему не придется нарушать традиции и законы? Не придется… преодолевать свой собственный страх. Ведь его оправдания перед самим собой уже почти закончились.

Светлая прядь спустилась с плеча и упала на пол, смешиваясь с разметавшимися по полу волосами Сан.

- Нет, - тихо ответила девушка, закрывая глаза. Азай застыл, все тепло превратилось в лед и осыпалось осколками в пустоту. Во всем теле появилась неумолимая слабость. Он опустился ниже, почему же он не чувствует разочарования или печали? Почему же так хочется прикоснуться?

Азай отскочил назад и склонил голову.

- Нижайше прошу простить мне это недостойное поведение, я позволил себе непростительную грубость, и если вы…

- Вы ведь не нарушали правил или традиций, - прервала его девушка.

- С вашего позволения, вынужден заметить, что вы ведете себя слишком неосторожно, - закрывая глаза, повысил голос принц. – Прощая меня и потакая мне, вы лишь разбалуете меня и испортите наши отношения… - Азай поджал губы, словно сдерживая себя от дальнейших оскорблений. Он повернулся спиной и скинул кофту. Ладонь быстро коснулась шеи, готовая поднять волосы. Юноша выдохнул и закрыл глаза, пытаясь дать трезвую оценку своим беспорядочным действиям. Почему бы не списать все это на измождение? Зачем лишний раз все усложнять? Искать себе оправдания, корить себя и обещать не допускать ошибок? Принц решительным движением поднял волосы и перекинул их вперед, открывая свою спину. – Прошу вас, выразите свое недовольство на моей коже.

Проклятье светлоглазых близнецов. Часть 2. Небесное королевство. Глава 12.

Сан понадобилось чуть больше недели, чтобы изучить все, что требовал от нее принц. Он, в свою очередь, наконец, смог уговорить ее спать в кровати. Однако, сам Азай выглядел все хуже с каждым днем своего заключения. Из прекрасного ангела с длинными волосами из шелка и светлой кожей, он постепенно превращался в тень.

Когда прошла неделя, он перебрался по другую сторону двери. Теперь он мог видеть спальню, в которой спала Сан. Однако, вся эта перспектива его только еще больше беспокоила. Ведь она была несовершеннолетней, он не мог находиться с ней в спальне. С каждым днем принц все больше нервничал, одолеваемый животным голодом, он боялся закрыть глаза, чтобы не потерять над собой контроль. Сколько бы он ни пытался, он не мог успокоить свои инстинкты. Это заставляло его нервничать еще больше. Еще его беспокоило то, что его состояние может плохо отразиться на его политической деятельности. Конечно, Азай изо всех сил старался скрыть свое состояние от Сан, которая усердно училась, как и положено представителю народа солнца. Нельзя сказать, что он не был горд ей, но принц не мог перестать думать о ее возрасте. Все чаще его одолевало желание найти лазейку в законах, приплести законы земли, по которым совершеннолетие наступает раньше.

Наконец, наступило время выйти из библиотеки и начать обучение практике. Азай ждал этого времени со страхом, он боялся представить, как сможет учить ее, ведь для этого придется быть рядом с ней, смотреть на нее, почти касаться ее. Все это ему представлялось невыносимо сложным. Несмотря на свое состояние, он не мог больше откладывать это.

Вот, наконец, они пришли на площадку, на которой заключили не так давно, и вновь сели друг напротив друга. Принц старался выглядеть спокойным.

- С чего начнем? – спросила Сан, улыбаясь. Она долго ждала момента, когда сможет прийти сюда.

- Полагаю, с самого простого, попробуйте удержать это пламя, - ответил принц. Перед ним появился маленький огонек и медленно перелетел к девушке. Она сосредоточилась, однако, через пару секунд его будто сдуло ветром. Сан вздрогнула, разочарованно опуская плечи. Она виновато опустила глаза. Азай перевел взгляд в сторону, почувствовав постороннее воздействие.

- Простите, позвольте мне попробовать еще раз, - тихо попросила она, прикусывая нижнюю губу. Принц ничего не ответил, хотя и подозревал, что дело не в ее способностях. Все же он создал маленький огонек снова, на этот раз прямо перед ней. Девушка вновь сосредоточилась на нем, однако, как только Азай отпустил его, пламя тут же сдуло ветром. Сан опустила ладони на горячие камни тренировочной площадки. На этот раз, принц был уверен в том, что ей пытаются помешать. Однако, стоило ему открыть рот, как девушка попросила его об еще одной попытке. Мужчина выдохнул и создал огонь снова.

После этой попытки в его адрес полетели оскорбления. «Девушке никогда не стать одной из нас» «Она никогда не сможет управлять огнем, сколько бы ты ни старался» «Пусть возвращается туда, откуда пришла, здесь ей не место». «Сколь бы велик ты ни был, с бездарной девицей ты ничего сделать не сможешь». Принц повернулся к Сан, чтобы как-то подбодрить ее, но она снова опередила его.

- Пожалуйста, позвольте мне попробовать еще раз, - снова повторила она, поднимая голову. В ее глазах стояли слезы, но она изо всех сил старалась сдерживаться. Азай так и застыл, глядя на ее пылающие щеки. Он никогда прежде не видел слез, не понимал, что он должен делать, как он мог допустить подобное, ведь он знал… Желание утешить девушку, пострадавшую по его вине, разрасталось в нем, поглощая все прочие мысли.

- Попробуйте закрыть глаза, это поможет вам абстрагироваться, - взяв себя в руки, предложил принц. Он знал, что не должен подсказывать ей, как справиться с внешним влиянием, но ему очень хотелось. Девушка послушно закрыла глаза. Через пару секунд воздух вокруг них накалился, волосы Сан поднялись в воздух. Она старалась еще больше, чем раньше. Принц оставался неподвижен. Он не создавал пламя. Еще через несколько мгновений, огонь появился между ними, не такой маленький, как созданный Азаем. Он разрастался, набирая сил, горел ярко и ровно.

Однако, других последователей солнца данный факт совсем не порадовал. Со всех сторон на принца посыпались упреки о том, как человек смеет пользоваться их техниками и находиться в этом священном месте.  

Проклятье светлоглазых близнецов. Часть 2. Небесное королевство. Глава 11.

Принц привел девушку в библиотеку и положил перед ней внушительную стопку книг.

- Что это? – подняла взгляд на него Сан. – Я думала, вы научите меня управлять своими силами.

- Пока что вы здесь, как маленький ничего не знающий ребенок, поэтому вам следует узнать историю и традиции своего народа. Так же, если вы хотите и дальше оставаться рядом со мной, ваш социальный статус потребует от вас безукоризненного следования букве закона, - твердо ответил Азай, добавляя еще одну стопку. Он умело сглаживал все острые углы и обходил все неудобные слова стороной, так, что девушка этого даже не замечала. Сан все еще выглядела озадаченной. – Если вам так угодно, пусть это будет моим прямым приказом, - закончил он, садясь рядом.

- Я поняла, - спокойно ответила девушка, открывая первую книгу. Похоже, она действительно чувствовала нехватку информации об этом месте. К тому же ее преследовало чувство, что ее старшая сестра тоже переворачивала эти страницы, что она не просто так оказалась здесь, что ее судьба не просто так завязалась здесь.

По легенде, повелители неба и земли были братьями, но враждовали. Их вражда длилась долго и приобретала все большие масштабы, пока не коснулась мира людей. История народа солнца начинается с первого человека, ставшего его последователем.

Два народа были созданы противоположными, чтобы искусственно обострить вражду между ними. Силы каждого из них были даны лишь для того, чтобы причинять боль другому. Однако, повелители, создавшие их, не задумывались о том, как созданные ими народы будут существовать в суровых и противоречивых условиях земли. Каждый из них пытался укрыть своих людей от воздействий другого.

Спустя несколько безуспешных попыток, повелители позволили своим народам жить рядом с ними в комфортных для них условиях. Однако, несмотря на то, что с войнами было покончено, немое противостояние между ними продолжалось.

Каждый год выбирался представитель от каждого народа, чтобы встретиться на нейтральной территории и решить дальнейшую судьбу своих народов сражением или мирным диалогом. Однако, вражда между народами не угасает. Как выяснилось, они разные не только по способностям, но и по мироощущению и характеру. Всегда спокойные, статные, почитающие власть и правила жители неба и взбалмошные, ищущие легкой и веселой жизни обитатели моря никак не могли найти общий язык.

Проклятье светлоглазых близнецов. Часть 2. Небесное королевство. Глава 10.

Азай вздрогнул от внезапного веса, резко упавшего на его плечо. Он осторожно повернул голову и тут же резко отдернул ее обратно. Сан быстро уснула. Принц опустил глаза на свои пальцы.

- Я совершил слишком много грехов, пусть это станет моим искуплением, - прошептал он, вновь закрывая глаза.

Как только первые лучи солнца коснулись кожи принца, он открыл глаза и повернулся к свету. Азай не выглядел уставшим, скорее, немного успокоившимся. Сан на его плече зашевелилась и положила голову на его колени. Принц быстро поднял руки, чтобы не задеть девушку. Ее длинные светлые волосы рассыпались по его брюкам.

Азай напрягся и зажмурился, негромко зашептав какую-то молитву. Почему-то он не собирался будить ее. Его внимание вновь привлек луч света, он скользнул по его рукам и опустился на ее волосы. Искры золота рассыпались по прядям, оставляя за собой неясные тени. Пальцы принца дрогнули, но он снова взял себя в руки и закрыл глаза.

Меньше, чем через час девушка проснулась. Она посмотрела на Азая. Его грудь часто поднималась и опускалась, из приоткрытых губ с шумом вырывался горячий воздух.

- С вами все в порядке? – протянув к нему руку, спросила Сан. Почувствовав ее приближение, принц резко отклонился назад. Его испуганный взгляд пересекся с удивленным взглядом девушки. Он выдохнул, обдавая задержавшуюся в воздухе ладонь горячим воздухом.

- Мне нужно переодеться, - выпалил он, быстро оказываясь за закрытой дверью. Наконец-то оставшись один, принц выдохнул с облегчением, сползая по прохладной поверхности.

- Вы точно в порядке? – снова спросила Сан, стучась в дверь. Азай отскочил от нее, как будто поверхность обожгла его.

- Прошу вас, подождите немного, - попросил он, пытаясь сделать свой голос спокойным, хотя он все равно подрагивал. Девушка, удивленная странным поведением мужчины, осталась сидеть рядом с входом.

Азай снова выдохнул, снимая кофту. Кажется, принц все еще чувствовал жар, потому что он подошел к окну и распахнул раму. Вместе с солнечным светом в комнату ворвался холодный ветер. Сильные порывы подняли волосы принца, и он позволил себе наслаждаться свободой, легким движением руки снимая с головы украшения.

Было похоже, что он наконец встретил своего старого друга. Принц сбросил с себя обувь и оставшиеся украшения и запрыгнул на подоконник. Кажется, он освободился от всего, что заставляло его легкое тело ходить по земле. Не задумываясь ни о чем, он сделал еще шаг и выпрыгнул наружу.

Кажется, это тело, сотканное из лучей солнца и самой тонкой паутины, просто не могло падать вниз. Оно не могло быть тяжелее, чем воздух. Лишь его волосы могли быть послушны гравитации. Мягкими волнами они вторили каждому легкому движению, каждому воздушному потоку. Азай наклонился и вонзился в облако. Их прохлада и влага укутало тело принца спокойствием. Граница между миром дождя и миром солнца такая... холодная.

Не прошло и пары минут, как принц опомнился и вернулся в комнату. Он быстро оделся и замер, заметив свое отражение в большом зеркале. Волосы растрепаны, безумный взгляд, лицо горит, одежда сидит неровно.

Азай выдохнул и сел напротив стекла, поднимая гребень. Расчесать эти волосы будет непросто. Они совсем запутались, да еще и влага на них плохо повлияла. Однако, прежде, чем он совсем отчаялся, кто-то коснулся его головы. Азай снова поднял глаза на зеркало. Сан молча аккуратно распутывала его волосы.

- Не нужно, прошу вас… - смущенно попросил он, втайне чувствуя благодарность и облегчение. Девушка игнорировала его просьбу, продолжая приводить в порядок растрепанные волосы. Принц замолчал, чувствуя некоторую растерянность.

- Почему у вас такие длинные волосы? – спросила Сан через некоторое время. Азай очнулся и вздрогнул от звука ее голоса.

- Длина моих волос показывает мой возраст и состояние моего здоровья… - осторожно ответил он, пытаясь понять, что данный факт символизирует на земле.

- Сколько вам лет? – смущенно спросила девушка, продолжая расчесывать его длинные шелковистые волосы.

- …двадцать два, - поджав губы, честно ответил принц, как будто его возраст символизировал что-то плохое. Произнеся это, он скосил глаза на Сан, ожидая реакции. Девушка молчала.

- Я отправилась на поиски своей сестры, когда мне исполнилось шестнадцать, - тихо сказала она. Принц вспыхнул и зажмурился, сжимая подол своего пончо.

- Вы всегда зачесываете волосы назад? – снова задала вопрос девушка, проводя гребнем по его голове.

- Да, мой лоб должен быть открыт, - слегка улыбнулся принц, вспомнив что-то приятное. – Знаки на нем показывают мой статус в обществе. Красный круг в центре, это я, над ним посветлее два символа моих родителей, а ниже эти маленькие желтые точки – мои подданные, - пояснил он, глядя на свое отражение с гордостью. Девушка выглянула из-за его спины и посмотрела в зеркало.

- На моем лбу ничего нет, - разочарованно прокомментировала она. Азай удивленно посмотрел на ее отражение, потом перевел взгляд на ее лицо.

- Потерпите немного… - смущенно отвернулся он.

- Немного? – уточнила Сан, поворачиваясь к нему. Принц неуверенно отодвинулся.

- Не меньше, чем пять недель, - дрожащим голосом ответил он. Девушка удивленно наклонила голову, собираясь спросить еще что-то, но Азай уверенно поднялся на ноги. – Нам пора.

Проклятье светлоглазых близнецов. Часть 2. Небесное королевство. Глава 9.

Двери в апартаменты закрылись, и Азай остался один в темноте. Он приподнял руку и внимательно посмотрел на нее. Пальцы подрагивали то ли от переизбытка эмоций, то ли от предвкушения грядущих пяти недель. Он сжал их в кулак и снова расслабил. Глубоко вздохнув, принц размял кисти рук и поочередно соединил подушечки пальцев. Он делал это медленно и сосредоточенно, как будто каждое соприкосновение пальцев становилось замком на его тюрьме. Перед тем, как соединить большие пальцы, он остановился, словно решил снова взвесить все, прежде, чем входить в клетку. Наконец, легко тряхнув головой, он соединил последние пальцы, выпрямился и закрыл глаза.

Не прошло и часа, как дверь в комнату отворилась. Сан вышла и села рядом на пол.

- Что вы делаете? – слегка возмутился Азай, хотя глубоко в душе он был рад, что ему не придется быть одному.

- Я не могу спать одна, - немного высокомерно ответила девушка, как будто это был вполне очевидный факт.

- Вас что-то беспокоит? – подумав, задал резонный вопрос принц. Сан открыла глаза. Не похоже, что она хотела делиться еще одной частью своей души.

- Осталась привычка бояться начала дождя, - смущенно и тихо ответила она.

- Здесь вы в безопасности, - попытался успокоить ее принц, стараясь добавить в свой голос как можно больше убедительности.

- Я не чувствую себя в безопасности, - твердо настаивала на своем девушка.

- Вы же не собираетесь сидеть здесь? – взволнованно спросил Азай. Сан подняла на него раздраженный взгляд.

- Именно это я и намеренна сделать…

- Но по правилам…

- Вы не переступаете порог комнаты, правила соблюдены, - перебила его девушка.

- Вы не сможете просидеть так всю ночь, - усмехнулся Азай, считая это лишь своей привилегией.

- Если вы сможете, то и я смогу, - возмутилась девушка.

- Не сравнивайте нас, - не выдержал принц, повышая голос. Сан обиженно замолчала. Общаться с женщинами так не просто. Он сделал глубокий вдох. – Прошу вас, возвращайтесь в постель. Ваше присутствие здесь позор для меня, - выровнял свой тон Азай. Девушка продолжала молчать, не двигаясь с места. Принц закрыл глаза, пытаясь вновь сосредоточиться на своей медитации.

Проклятье светлоглазых близнецов. Часть 2. Небесное королевство. Глава 8.

За тронной площадью располагался небольшой дворец. Азай и Сан прошли несколько залов и поднялись в восточное крыло. Принц подошел к массивным высоким дверям и открыл их, пропуская девушку вперед. В комнате было сумрачно, но с появлением людей пространство залил теплый красный свет, освещая еще несколько небольших дверей, кресла, диваны, столы, стулья, тумбочки и стеллажи с книгами.

-Чья это комната? – осторожно спросила девушка, рассматривая картины на стенах.

- Моя, - спокойно ответил Азай.

- Можно посмотреть? – снова спросила она, указывая на двери.

- Конечно, располагайтесь, как вам удобно, - вежливо отозвался принц. За первой дверью оказался гардероб, за второй украшения, за третьей небольшая спальня, основное пространство которой занимала просторная кровать с балдахином. Сан испуганно отскочила в основную комнату и оглянулась, ожидая увидеть Азая за своей спиной. Принц все это время не пересекал порога. Девушка подошла к нему.

- Почему вы не заходите? – удивленно спросила она.

- По традиции, я могу пересечь этот порог только через неделю, - улыбнулся Азай.

- Значит, неделю я буду спать одна? – в голосе девушки появился страх вперемешку с еще большим удивлением и уважением. Принц тихо засмеялся и поднял руку, показывая пять пальцев. – Пять… дней? – осторожно спросила девушка, не уверенная в своих выводах.

- Пять недель, - поправил ее Азай. – По традициям, после ритуала я не должен спать, есть и прикасаться к вам в течение пяти недель. Пересечь порог спальни я смогу через две недели, а лечь в постель с вами только через пять недель, - все с той же легкой улыбкой пояснил он, как будто это не ему предстояло морить себя голодом и бессонницей больше месяца.

- Не слишком ли жестокие традиции? – Сан была явно недовольна этим сроком.

- Иногда время сокращается до трех недель, но я нахожу это выражением неуважения и нетерпения, - все так же самодовольно объяснил принц.

- К чему все это? – все больше расстраиваясь, спросила девушка.

- Мои руки и губы не должны касаться ничего после того, как коснулись вашей кожи. Я должен усмирить самого себя, научиться довольствоваться малым и проникнуться уважению к вам…

- Это действительно необходимо? Полагаю, вы обладаете всеми этими качествами и без этих пяти недель… - в голосе девушки уже начали проскальзывать нотки обиды.

- Я рад, что вы так считаете, но поверьте, это время необходимо, чтобы усмирить меня, - продолжал улыбаться принц.

- Как же вы проживете так долго без еды и сна? – уже начала беспокоиться девушка, видя серьезность его намерений.

- Спасибо за беспокойство, но оно излишне. Так просто меня не убить…

- И что же вы будете делать всю ночь? – вновь перебила его девушка. Азай воспрянул, как будто только и ждал этого вопроса, кажется, ему нравится показывать свою самоотверженность. Принц сел на колени спиной к двери и соединил пальцы рук.

- Я буду медитировать здесь, - засиял он, ожидая похвалы за свое прилежание. Однако, Сан не разделяла его энтузиазма.

- Вы не обязаны следовать правилам…

- Для меня будет честью оберегать ваше спокойствие это время. Пожалуйста, проявите уважение к традициям своего народа, - попросил принц, умоляюще глядя на девушку. Он напоминал щенка, выпрашивающего сладости. Девушка растерялась, не находя противопоставления этому аргументу.

- Тогда спокойной ночи… - расстроено попрощалась она, отступая вглубь комнаты.

- Приятных снов, - принц продолжал светиться от счастья.