Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 56.

Внезапно Лев поднялся и подошел ко мне.

- Что ты делаешь? – осторожно спросил я, наблюдая за тем, как он расстегивает мою рубашку.

- Раздеваю тебя, - спокойно ответил он, снимая ее.

- Зачем? – взволнованно спросил я, память возвращала меня к неприятным эмоциям.

- Чтобы не намочить вашу одежду, принцесса, - коротко улыбнулся Лев.

- Ты хочешь, чтобы я полез в воду? – нехотя спросил я, с опаской поглядывая на бассейн.

- Не беспокойтесь, я понесу вас на руках.

- Что? – прежде, чем я успел что-то понять, он подхватил меня на руки.

- Я собираюсь убить тебя, - спокойно ответил Лев. Я смотрел на его темные волосы, лунный свет отражался в его больших бархатных глазах. Его смуглая кожа теперь, казалось, светилась в темноте. Я слышал его слова, но не мог в них поверить. До бассейна было всего три шага. Впервые я столь отчетливо слышал, как его ноги касаются пола. Раз, два, три. Он остановился на краю. Я смотрел на воду, теперь ее цвет напоминал мне нечто жуткое.

- Мне будет больно? – успел спросить я, прежде, чем он отпустил меня.

- Не беспокойся, этот яд я делал специально для тебя, - с улыбкой произнес Лев. – Твое сердце остановится, когда ты достигнешь дна.

Моя спина столкнулась с поверхностью воды. Она расступилась и впустила меня в себя. Я почувствовал, как мое тело обхватывает и тянет на дно мягкий шелк. Я ясно слышал биение своего сердца. С каждым толчком по моему телу растекалось что-то густое и горячее, тело тяжелело. Я перестал видеть Льва, стоящего на краю бассейна. Кажется, до дна было всего метров пять. Я чувствовал это, потому что сердце постепенно останавливалось. Неужели, я и в правду умру здесь? Совсем один?

Я почувствовал, как в моем теле что-то взорвалось. То, что растекалось от сердца все время падения. Тысячи маленьких взрывов заставили резко напрячься все мышцы. По телу пробежала дрожь. Я почувствовал невероятную легкость. Кажется, падение замедлилось. Я парил в тишине.

Мое внимание привлек плеск воды где-то сверху. Лев прыгнул в воду. Он двигался в воде куда быстрее и эффективнее. Сложившись в длинную серебристую змею, Лев быстро доплыл до меня. Он остановился прямо передо мной, балансируя руками. Я попытался протянуть к нему руку, но она меня уже не слушалась.

Он коснулся моей щеки пальцами, останавливая мое движение. Лев медленно приблизился ко мне. Я смотрел в его темные глаза без страха. Я не мог поверить в то, что умру. В голове то и дело возникали слова Фауста о том, что я не должен ошиваться рядом со ним, что это плохо закончится. Кожа Льва под водой казалась голубой, волосы казались синими, только глаза оставались все такими же темными. Мы были достаточно глубоко, но я видел его ясно и четко. Так, будто его кожа светилась в темноте.

Я знал тебя долго, но так ничего о тебе и не узнал. Я был с тобой рядом такое короткое время, но его было достаточно, чтобы полюбить тебя. Прошу, не уходи так быстро.

Лев коснулся моих губ, и вода поменяла свой цвет. Что-то темное, бордовое, какой-то смрад поднимался от дна и окрашивал воду в красный. Меня снова потянуло вниз. Лев продолжал целовать меня, не пытаясь остановить.

Я почувствовал, как моя спина коснулась чего-то мягкого. В тот же момент сердце ударило в последний раз. Я не чувствовал боли. Оно просто остановилось. Я знал, что буду в сознании еще несколько секунд. Мне не хотелось видеть, как Лев уплывает, оставляя меня лежать в куче трупов. Хочу побыть с ним еще немного. Столько, сколько он мне отмерит.

Последнее, что я помню. Это улыбка Льва. Он улыбался мне. От осознания этого было очень тепло. Почему-то мне казалось, что по-другому все не должно заканчиваться. Не хочу умирать старым со своей семьей, лежа в кровати. Хочу быть всегда молодым, всегда с ним. Вечно видеть его улыбку.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 55.

В час ночи я стоял перед дверями, ведущими на средний уровень бассейна. За мной была девушка, одна из служанок, которую я нашел по дороге. Мое сердце сильно стучало. Я не хотел пытаться объяснять себе, зачем я это делаю. Я просто хотел поговорить со Львом. Хотел увидеть его. Я не осознавал, куда веду эту невинную жертву. Хотя, наверное, просто не хочу осознавать.

Мы вошли. До бассейна было всего несколько шагов. Пока я оглядывался по сторонам, служанка шагнула к бассейну. Кажется, она заметила что-то в воде. Девушка наклонилась.

Я услышал мягкий всплеск воды. Ладони Льва опустились на край бассейна, он поднялся из воды и перекусил шею девушки. Она даже не вскрикнула. Просто медленно пошла на дно. Все произошло так быстро, что я даже не успел ничего сказать. Я чувствовал, как все внутри холодеет. Я смотрел на обнаженное тело Льва, который сидел теперь на краю, опустив в воду ноги. Лунный свет мягко стекал по его плечам вместе с каплями воды. Он аккуратно собирал кровь и слизывал ее с пальцев. 

Он молчал и не обращал на меня ровным счетом никакого внимания. Ну да, он ведь обещал только возможность увидеть его. Все равно я не могу принять его состояние. Я не могу так просто поверить в слова Фауста.

- Это правда, - сухо проговорил Лев.

- Что?

- Я действительно болен и почти не различаю цветов…

- Красный, - перебил его я. Мне хотелось услышать подтверждение своей догадки.

- Да, - спокойно ответил Лев, прочитав мои мысли. Если он может видеть только красный цвет, это многое объясняет. - Полагаю, когда я женюсь, я потеряю зрение, - спокойно произнес Лев, как будто это была вполне приемлемая плата.

- Почему?

- Отчасти потому, что буду терзаться мыслями о том, что ее могут убить, но в основном потому, что не смогу больше курить, - с улыбкой ответил он. Теперь Лев выглядел, как человек, давно принявший свою судьбу. Так вот почему он постоянно курит…

- Что ты видишь? – дрожащим голосом спросил я, стараясь выговаривать все буквы.

- Сейчас я вижу руки трупов, которые тянутся из воды. Они пытаются задушить меня, - улыбаясь, сообщил мне Лев. – Знаешь, когда видишь их постоянно, мысли о потере зрения становятся менее мрачными.

- Скольких людей ты убил? – почти спокойно спросил я, не особо надеясь на ответ.

- Ты когда-нибудь видел войну? – внезапно задал вопрос Лев.

- Нет, - растерянно ответил я.

- А я видел. Так много раз видел эти безумные лица людей, осознающих, что сейчас умрут. Так много раз убивал сотнями, тысячами, - внезапно он рассмеялся. – Сейчас это звучит, как преступление, но я думаю, что мой брат гордился бы мной… Он умел ценить силу.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 54.

- Мы больше не увидимся, - коротко сказал Лев, внезапно отдаляясь от меня.

- Что? Почему? – удивился я, не очень веря в его слова. Он задумчиво лизнул свой палец и перевел взгляд на меня. Теперь я ясно видел в нем вражду. Что произошло?

- Нужны ли причины представителям двух враждебных рас для этого? – с усмешкой спросил он. Я остановился, спешно перебирая события в памяти. Лев никогда не говорил, что ненавидит людей, но упоминал, что люди к нему весьма неприветливы. Не потому ли сейчас он так старается завоевать их любовь… - Ты можешь быть либо с людьми, либо со мной, но ты выберешь их.

- Это не правда… - растерянно ответил я.

- Не правда? – с недоверием переспросил Лев, приближаясь ко мне. Теперь он мне казался выше. Его дыхание было холодным. Таким холодным, что мне казалось, вот-вот перила начнут покрываться коркой льда. Его пальцы коснулись моего подбородка, заставляя посмотреть в его темные глаза. Холодные пальцы, холодное дыхание, холодный взгляд. Перестань. – Тогда ты с легкостью убьешь невинного человека ради такого чудовища, как я?

- Что?

- Если захочешь меня увидеть, я буду ждать завтра ночью в большом бассейне твою жертву, - произнес Лев спокойно и развернулся.

- Жертву? – переспросил я. Чего он хочет? Жертвоприношения?

- Жертвоприношение неплохое слово. Приведи невинную девушку, если хочешь увидеть меня, - Лев коротко усмехнулся, касаясь пальцами перил. Ты что, возомнил себя Богом? – Знаешь, чтобы провести ночь с Клеопатрой, нужно было заплатить жизнь. Я сомневаюсь в том, что она особо церемонилась со своими гостями…

- Зачем тебе это? – спросил я.

- Тебе нужна причина, чтобы предать свое племя? Попробуй оправдать себя ответом на вопрос зачем тебе видеть меня, - спокойно ответил Лев. Он исчез. Я так и остался стоять рядом с перилами. Нужно уходить отсюда. Нужно лечь спать.

На следующее утро я отправился к большому бассейну. Я прекрасно знал, где он находится. Еще я знал, что Льва там не будет. Но мне хотелось увидеть это место по необъяснимым причинам. Мне казалось, что оно подскажет что делать.

Я вышел на нижнем уровне. Там можно было наблюдать за акулами, которые в нем плавали. К моему удивлению, я встретил там Фауста. Он обернулся. Король выглядел спокойным.

- Селфин, как раз хотел с тобой поговорить, - подозвал он меня. Я покорно приблизился к нему.

- О чем? – спросил я, догадываясь о теме предстоящей беседы.

- Что ты знаешь о Льве? – задал он внезапный вопрос. Я сглотнул.

- Он когда-то был человеком, потом стал бессмертным. У него была жена, но он ее потерял, теперь он полагает, что она переродилась, и он снова сможет быть с ней… - перечислил я, чувствуя, как все знания просачиваются сквозь мои пальцы, как песок. Я почти ничего не знал о нем. Мне были известны некоторые подробности из маленьких эпизодов в его жизни, но они казались микроскопическими кусочками огромного пазла и не давали никаких подсказок.

- У него тяжелая форма психического расстройства. Он страдает от галлюцинаций. Вскоре из-за них он может полностью лишиться зрения, он и сейчас уже почти не различает цвета, - быстро проговорил Фауст. Я чувствовал, как меня ударили по голове. Меня покачивало.

- Почему? – только и смог выговорить я.

- Может быть, он и бессмертный, но психика у него обычного человека. Попробуй пережить все, через что он прошел, и не сойти с ума, - спокойно объяснил Фауст. – Он может казаться холодным и спокойным, но это не значит, что он ничего не чувствует. Он просто больше не может чувствовать. После того, как пробыл так долго в пустоте, я удивлен тому, что он все еще может разговаривать.

- Значит, все его закидоны…

- Да, тоже последствия болезни.

- Я даже не замечал этого, - растерянно проговорил я. Даже сейчас, прокручивая в голове общение с ним, я не замечаю в нем подвохов.

- Конечно, ты же не видишь его глазами. Если бы видел, тоже бы сошел с ума, - все так же спокойно ответил Фауст. Теперь он был снова похож на обычного рассудительного короля. – Посмотри туда, - указал он на дно аквариума. Я поперхнулся. На дне лежали тела девушек. Они были одеты и невредимы, только вот шеи у них были повернуты под странным углом.

- Почему он их убивает? – спросил я негромко. Я чувствовал, как силы покидают меня. Все это ложилось на меня тяжким грузом.

- С одной стороны он мстит людям, обманывая их доверие, с другой стороны он убивает только женщин, как источник продолжения рода, а значит и существования людей.

- Нет…

- Хотя может, ему просто нравится убивать девушек.

Голос Фауста звучал в моей голове, словно молот, опускающийся на наковальню. Каждое слово было все громче и громче. Я уже не понимал их смысл. Хотя, скорее всего, просто не хотел понимать.

- Не ошивайся рядом с ним, это плохо закончится.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 53.

- Ну как? – с невинной улыбкой спросил Лев, как будто это не он это мне подсунул. Сам он продолжал держать бокал в руке, медленно вращая.

- Мерзость, - тихо ответил я, меня начинал бить озноб. На секунду взгляд Льва смягчился, мне кажется, он знает, в каком состоянии я сейчас нахожусь. Что со мной происходит? Неужели это из-за того, что я выкурил ту сигарету. Тогда со мной все было хорошо.

- Нет, вовсе не из-за того, что я тебе дал, - внезапно возразил Лев. В его голосе сквозила обида от недоверия. – Запоздалый эффект от той сигареты, что ты дал мне вчера, - пояснил он, заботливо пододвигаясь ко мне.

- Ты все время всякую дрянь куришь, да? – со злостью спросил я, пытаясь успокоить свой организм. Теперь я понимал, что так сильно злюсь из-за своего состояния. Трудно быть добрым, когда тебя выворачивает наизнанку и бьет дрожью по всему телу.

- Я скоро брошу, - с улыбкой ответил Лев, наклоняя голову. Он заглядывал мне в глаза, как извиняющийся кот.

- С чего это такие перемены? Я уже не помню, когда тебя в последний раз видел без сигареты в руке, - буркнул я, хотя это была не совсем правда.

- Я скоро женюсь, не хочу, чтобы Лиса знала об этом… - тихо ответил Лев, отводя взгляд.

- Об этом?! Ты хотел сказать обо всем этом?! Обо всем, что тебя касается? – ответил я так же сурово. Лев смутился. – Она вообще хоть что-то о тебе знает?! Хоть раз ты ей правду говорил? – продолжал я давить на него. Он отвернулся. Я понял, что перегнул палку. - Подозреваю, ты и не собираешься позволять ей узнать правду.

- Я не могу позволить ей, - подавленным голосом ответил Лев. Его интонация удивила меня.

- Почему? – осторожно спросил я, поворачиваясь к нему.

- Потому что она не любит меня, - почти спокойно ответил он.

- Прости…

- К этому я уже привык, больше всего меня пугает то, что когда-нибудь она может влюбиться, а я не смогу удержать ее… - перебил меня он, закрывая глаза. Кажется, он уже довольно давно обдумывает это, причиняя себе боль.

- Лев, ты человек, который может любого заставить в себя влюбиться, - попытался приободрить его я. Он протяжно вздохнул.

- Несмотря на всю ложь, я уже дал ей много поводов ненавидеть себя, и мне нужно сделать еще так много того, за что она может возненавидеть меня…

- Тебя невозможно ненавидеть, поверь мне, - улыбнулся я, прерывая его слезную тираду.

- Я хочу поцеловать тебя, - тихо произнес он, приближаясь ко мне.

- Нет, здесь же полно народу… - засопротивлялся я, уперевшись ладонями в его грудь.

- Да брось ты, всем все равно, - утешающе шептал Лев, продолжая приближаться ко мне. Он целовал меня нежно и осторожно, заставляя расслабиться.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 52.

Я злился. Я не понимал, почему его слова так задели меня. Я стоял у перил, наблюдая за Львом. Он появлялся в разных местах, то и дело меняя своих половых партнеров. На нем была черная рубашка и блестящий белый костюм. Пару раз я ловил на себе его насмешливый взгляд. Я чувствовал себя паршиво. Мне хотелось изменять ему, просто чтобы заставить его сердиться. Хотелось просто привлечь к себе больше его внимания, как маленькому ребенку.

Меня тошнило. Тело все еще болело после утренних перепадов. Я думал о том, что должен быть давно в постели. Больше всего я думал о том, как сильно я злюсь. Злюсь потому что хочу, чтобы Лев принадлежал одному лишь мне. Я чувствовал себя ужасным эгоистом, как будто я указывал солнцу светить только мне. Я начинал понимать Фауста, который уже порядком извел Льва.

У меня начало складываться впечатление, что Лев позвал меня сюда только для того, чтобы поиздеваться. В моем воображении летал его насмешливый голос, повторяя, что я теряю свое время. Я и сам прекрасно знаю это. От осознания своей беспомощности, я злился еще больше.

Примерно через час Льва упросили танцевать на столе стриптиз. Кажется, он был уже пьян. Мне хватило пары движений, чтобы отвернуться. Меня рвало. Это слишком для меня. Вся его жизнь слишком для меня.

Когда я набрался мужества обернуться снова, Лев уже остался в одной плотной майке и брюках. В его движениях было что-то гипнотическое. К нему на стол лезло все больше народу, заслоняя его от меня. Казалось, что толпа разорвет его на части, но у него, кажется, все было под контролем. Он ловил кайф от этого? Я снова отвернулся. Не могу смотреть на все это. Конечно, ночью я сам раздевал Льва, но это другое. Совсем другое.

Еще через полчаса Лев исчез так же неожиданно, как и появился. Все постепенно успокоилось. Я стоял и ждал, сам не знаю, чего.

- Развлекаешься? – услышал я тихий вопрос, Лев ловко повернул мое лицо за подбородок и поцеловал в щеку. Я открыл рот, чтобы высказать ему все, что думаю, но застыл. Я смотрел на его спокойный взгляд и думал о том, что не могу на него злиться. Он улыбнулся и подвинул ко мне бокал с пузырящейся блестящей жидкостью. – Пей, - приказал он коротко.

- Я не пью… - смущенно ответил я, наблюдая за тем, как мои пальцы сжимают тонкую ножку бокала. Лев поднес свой бокал к моему. Я услышал тихий звон.

- Ты – нет, а моя маленькая шлюшка – да, - ответил он уклончиво.

- Что? – все было, как в дурном сне. Шумящая толпа, темнота, пьянящее дыхание Льва. Он приблизился ко мне вплотную, его щека коснулась моей. Перед моими глазами остановился его бокал, наполненный такой же блестящей в темноте жидкостью. Боже, прости мне мои грехи.

- Я же сказал, что буду заставлять тебя делать всякие грязные вещи, моя маленькая шлюшка, - прошептал он мне на ухо и отстранился. Его мягкий шепот и близость возбуждали меня. Я посмотрел на бокал. Меня мутило, все вокруг расплывалось. Мои пальцы сами поднесли его к губам. Моего языка коснулась неприятная сладковатая жидкость. Я пошатнулся. Не сказать, что я делал это по его приказу. Возможно, из упрямства, чтобы доказать кому-то что-то, а возможно именно потому что он имел власть надо мной. Хотя я почти уверен в том, что это всего лишь одна из его прихотей. 

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 51.

Я наслаждался тем, как чувства страха, ненависти, любви и желания проходят сквозь меня. Теперь они были почти осязаемыми. Мне нравилось наблюдать за тем, как эта искусственная душа подчиняется мановениям моих пальцев.

На этот раз я не стал ждать долго. Мое желание мучало меня так же сильно, поэтому я решил перейти к последнему этапу своего плана. Самому сложному.

Я вошел в спальню, с удовольствием наблюдая за страхом в глазах своей любимой женушки. Неприятно, конечно, но мое терпение дало свои плоды, что не могло меня ни радовать.

Я остановился перед первой ступенью. Горация, словно маленькая обезьянка, забралась на кровать, как будто это могло защитить ее от меня.

- Моя дорогая, ты ждала меня так долго, так вот он я, пришел к тебе, переполненный мечтами, надеждами и желанием, - произнес я громко, медленно поднимаясь по лестнице.

- Думаешь, ее желание было уже достаточной консистенции? – спросил я Льва, наблюдая за тем, как меланхолично ветер треплет его темные волосы. Он лежал на боку, закрыв глаза. Лев умел становится невинным и безмятежным мгновенно, но я не верил в то, что он мог уснуть. Скорее, он снова погрузился в свои воспоминания, не желая ни с кем их делить. Я не хотел лезть туда без его разрешения, поэтому просто расправлял его волосы, запутанные ветром. Странно. Мы были здесь уже достаточно долго, однако, сигарета не уменьшила своей длины, как ей полагалось. Она тлела, но не уменьшалась. Я затянулся, ее кончик загорелся синеватым пламенем, напомнившим мне цвет сочных ягод.

- Нет, я хотел напугать ее, имитировать безудержное желание к насилию было несложно, немного подогреть обстановку, добавить немного эротики, прибавить ощущения от прикосновений, ощущение беспомощности передо мной, вот и весь рецепт. Я хотел заставить ее осознать и признать свое желание, - произнес он с какой-то маниакальной нежностью, ведомой только ему. Он ласково погладил траву перед собой. От его пальцев газон темнел, превращаясь в легкий пепел. Я сглотнул. – Она кричала и извивалась, понимая, что не может сопротивляться. Однако, ей хватило нескольких моих прикосновений, чтобы понять, что она вредит сама себе, отказывая своему телу в удовольствии. Когда она немного притихла, я в последний раз касался щекой ее груди, целовал костяшки пальцев, которыми она закрывалась от меня. Мне хотелось, чтобы это длилось бесконечно, но я должен был уйти. Секс, который начинается с криков страстный, но в воспоминаниях он останется криками, а не удовольствием.

- Со мной ты поступил так же? – спокойно спросил я, вспоминая женскую версию Льва. Хотя это мало было похоже на изнасилование. Лев тихо усмехнулся и снова сел, поворачиваясь ко мне боком.

- Не существует универсального ключа ко всем. Пока ты видишь секс целью, ты никогда не сможешь использовать его, как средство. Он всегда будет пресным и черствым. Секс - это разговор двух людей, выраженный в форме прикосновений. Это может быть ссора, может быть драка, а может быть способом показать свои чувства… - Лев говорил, а я думал, что он уходит от ответа.

- Тогда какие чувства ты показываешь своим клиентам? – спокойно спросил я, хотя голос мой дрожал.

- Я показываю то, за что мне платят, - ответил Лев, не поведя бровью. Кажется, он был морально готов к такому вопросу. Он поднялся на ноги потянулся. На нем была белая майка, легкая рубашка и светлые брюки, к которым волшебным образом не приставала грязь. Я чувствовал, что он собирается уходить, а я так много еще хотел спросить у него.

- Что было потом? – с надеждой задал вопрос я, надеясь задержать его еще ненадолго. Лев выдохнул струю дыма.

- Это древняя грустная история, может быть, я до расскажу ее тебе в другой раз, - ответил он, в его голосе сквозила какая-то старая тоска. Он все еще не забыл смерть своей возлюбленной.

- Ты придешь ночью? – цепляясь за его слова, как за хрупкие ветви дерева, спросил я. Лев обернулся и пристально посмотрел на меня.

- Не приду, - твердо ответил он тихим голосом, не предполагающим возражений. Я застыл. Он отвернулся, его одежда разделилась на пластины. Они бесшумно перевернулись и поменяли цвет. Теперь он стоял в обтягивающем темной одежде, больше похожей на костюм для дайвинга. В то, что Лев собирался нырять в воду, я не сомневался ни капли. По крайней мере, теперь его образ приобрел законченность. Лев снова отдалялся от меня с бешеной скоростью, за которой мне было не угнаться.

- А утром? – тихо продолжил я, наблюдая, как напрягаются мышцы на его спине, когда он поправляет что-то рукой на запястье. Лев поднял глаза в ясное небо, рассчитывая что-то. Наконец, он потянул маску, закрывающую его нос и рот, пальцем и приблизился ко мне.

- Если будешь спрашивать подобное, буду звать тебя своей маленькой шлюшкой и заставлять делать всякие грязные вещи, - с улыбкой произнес он, касаясь моих губ пальцем в перчатке. Я слегка поморщился. Ткань его одежды напоминала плотную холодную чешую.

- По рукам, - нахмурившись, ответил я. Он не отделается от меня подобными пустыми угрозами. Лев снисходительно усмехнулся, довольный моим ответом. Он встал и потянулся, снова отворачиваясь от меня.

- Сегодня ночью я буду на банкете, можешь прийти туда, если мамочка не велела тебе ложиться до полуночи, - произнес он с вызовом, поворачивая ко мне голову. – Маленькая шлюшка, - добавил Лев тихо. Не дожидаясь моего ответа, он прыгнул и исчез в облаках.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 50.

- Что же было потом? – спросил я, чувствуя, как внутри просыпается любопытство. Видеть мир глазами Льва, хоть и из прошлого было весьма захватывающе. Мне нравилось чувствовать, как двигается его тело. Все в его движениях, даже просто поднятие руки было столь изящно, сколь эффективно с точки зрения затраты энергии на активацию и работу мышц. Чувствовать все это было потрясающе.

Наверное, мне должно быть неприятно слушать истории Льва о его жене, но теперь я смог увидеть ее глазами Льва и почувствовать то, что чувствовал он. Узнавать его было куда важнее для меня. Хотя я и осознавал, как сложно конкурировать с тем небожителем, что он показал мне. Лев продолжал курить.

- Ты такой любопытный, - улыбнулся он, поднимая на меня глаза.

- Да, - подтвердил я. Лев опустил голову на мои колени, наблюдая за тем, как я курю. Я все более явственно ощущал себя его любовником и мне нравилось это чувство, но... Теперь я не мог отделаться от чувства, будто ее свет затмевает все вокруг.

- Я хотел овладеть ею, и я мог бы это сделать, но мне было недостаточно просто изнасиловать ее. Все-таки это должен был быть наш первый секс. Мне предстояло каким-то образом завоевать ее вновь, но я не знал, как ее искусственные эмоции отреагируют на мои манипуляции. К счастью, мы оба были бессмертными, только вот она жила пару месяцев, а я много сотен лет. Я умерил свои желания и убедил себя притормозить. Мое преимущество перед ней было в том, что я не чувствовал течения времени так же явственно, как она. Для меня отношения, развивающиеся раз в пару лет, были вполне нормальными, для нее же нет. Она была еще неопытной свежей душой, а мне не составляло труда контролировать ее мысли и чувства.

Для начала своими словами о том, что я всегда получаю того, чего желаю, я заставил ее бояться меня, заставил ее думать о том, что я буду пытаться овладеть ею. Заставил ее искать меня, ждать меня, думать, как отразить мои атаки. Конечно же я не собирался предпринимать никаких попыток сблизиться с ней. Я умерил свои желания и спокойно ждал обеда, который медленно, но верно плыл в мои руки.

Мой план был чудовищно прост и эффективен. Прождав меня, она обязательно попытается невзначай увидеть меня, чтобы понять причину моего бездействия. Мне же остается только игнорировать ее, подогревая ее страх и любопытство. Еще через пару ее смелых вылазок, я сказал ей всего три слова: «Бойся меня сильнее». Конечно же, она убежала. Я разогрел ее уверенность в том, что опасен, дал почву для фантазий. Конечно же я мог контролировать и то, как веду себя, когда она следит за мной. Еще через три ее смелых вылазки, я снова сказал ей фразу из трех слов: «Ненавидь меня сильнее». Данная фраза призвана была направить поток ее чувств в правильное русло. Она уже чувствовала одну сильную эмоцию, заставляющую думать обо мне.

После этого я решил невзначай показать ей немного своего тела, чтобы подогреть ее фантазии обо мне. После следующих трех ее вылазок, я сказал ей три слова в последний раз: «Я хочу тебя».

- Ты такой коварный, - усмехнулся я, выпуская в воздух струйку дыма, когда Лев замолчал. – Она уже хотела тебя, но тебе этого было недостаточно.

- Просто хотеть всегда недостаточно для меня, - улыбнулся он, касаясь моей щеки. – Желание достигает нужной консистенции, только когда оно начинает граничить с безумием.

- Ты просто максималист, - ответил я, невольно задумываясь о ночи. – Так, когда все пошло не по плану?

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 49.

Горация спустилась по ступеням и подняла мое лицо, всматриваясь в мои глаза. Она пыталась прочесть мои мысли, но я позволю ей увидеть только то, что хочу.

- Каким бы ты ни пытался казаться, твои низменные желания ничем не скрыть, - произнесла она четко. Я улыбнулся. Она испытывает меня на прочность. Чего бы ты ни желала, моя дорогая, ты не сломаешь меня.

- Трудно устоять перед таким видом, - согласился я, легко касаясь тыльной стороны ее руки, держащей мою голову. Она смутилась, как и полагается женщине. Хоть что-то человеческое ей присуще.

- Я не помню свою жизнь. Ты мой муж? – спросила она уже не так уверенно.

- Да, - коротко ответил я. Предоставляя ей время осмыслить мой ответ. Говорить недавно созданной душе о том, что она кому-то принадлежит довольно жестоко, наверное, но мне это было необходимо.

- Все это время ты даже не пытался найти меня, - с сомнением ответила она, продолжая удерживать мое лицо. Горация хотела смотреть в мои глаза на протяжении всего разговора. Нужно отвечать осторожнее, иначе она почувствует мою ложь.

- Я осведомлен о том, что вы не помните меня, что признаться, весьма печально. Именно по этой причине я позволил вам вдоволь насытиться знаниями об этом мире и не беспокоил вас, - ответил я спокойно. Мне казалось, что обращение на «вы» немного уравновесит наши отношения. Особенно, учитывая ее властолюбие. Мое желание прикоснуться к ней было почти животным, непреодолимым. Я чувствовал, как изголодался по плоти. Несомненно, она должна была чувствовать тоже самое. Пока она замешкалась, осмысливая мой ответ, я коротко коснулся ее щеки. - Хотя мои чувства к вам ничуть не остыли.

- Животное, - коротко произнесла она, хлестнув меня по щеке. Я бросил на нее короткий снисходительный взгляд, посылая ей видение о том, как я валю ее на пол и срываю с нее платье. Она закрылась и отступила назад по лестнице, садясь на ближайшую ступень.

- Я мог бы доставить вам наслаждение, мог бы причинить боль, но я все еще смиренно стою здесь, - спокойно произнес я, наслаждаясь ее испуганным взглядом.

- Чего вы от меня хотите? – стойко ответила она, продолжая держать спину прямо. Страх заставил ее перейти на «вы». Может быть, я немного перегнул палку.

- О, лучше вам быть поосторожнее в своих вопросах. Иначе узнаете то, что знать совсем не хотите. Я скажу лишь одно. От меня вам не избавиться, так что советую вести себя хорошо и позволить мне быть подле вас.

- Вы чудовище! – произнесла она сдержано. Она снова спряталась от меня за книгами. Я невольно улыбнулся.

- Моя дорогая, ты можешь прятаться от меня сколько угодно. Я всегда получаю то, чего желаю, а времени у нас с тобой предостаточно, - спокойно сообщил ей я, наблюдая за тем, как она начинает злиться, и вышел из спальни. 

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 48.

Она открыла глаза. Я затаил дыхание. Она осматривала комнату, пытаясь за что-то зацепиться взглядом, почувствовала кольцо на руке. Подняла руку и попыталась снять его. Я почувствовал укол в живот. Она продолжала пытаться снять его. Я слышал крики своих помощников, но не обращал на них внимания. Она успокоится, когда поймет, что не может снять его. Пожалуйста. Пожалуйста, милая, перестань сопротивляться. Позволь мне снова быть с тобой. По моему подбородку потекла кровь. Нет, пожалуйста. Пожалуйста. Я видел, как ее разум выходил из-под контроля. Она начала пытаться отгрызть палец. Крики вокруг меня усилились. Я сорвался с места.

Через секунду я уже держал ее за руки. Она металась и пыталась укусить меня. Пожалуйста, милая, узнай меня. Прошу тебя, успокойся. Ты ведь понимаешь, что я пытаюсь помочь. Пожалуйста. Она вырывалась все сильнее, мне пришлось обхватить ее. Она оторвала кусок плоти от моего плеча. Еще и еще один. Прошу тебя. Пожалуйста.

Через пару секунд ее шея хрустнула. Она снова была мертва, снова лежала неподвижно на моих руках. Дай мне подсказку, прошу, милая. Не бросай меня одного здесь. Я снова прижал ее к себе. Ее тело было таким легким и теплым, как живое.

Я сморгнул и видение рассеялось. Я спешно затянулся, пытаясь немного успокоиться. Лев сидел в таком же положении.

- Прости, я не хотел тебе это показывать, - прошептал он, снова открывая глаза.

- Но ведь однажды тебе удалось стабилизировать ее рассудок? – тихо спросил я.

- Да, однажды она открыла глаза, и я сразу понял, что она стабильна. Я вошел к ней в комнату. Я уже оставил попытки вернуть ее прошлую или вернуть ее память. Я просто хотел, чтобы она была жива. Я молился только о том, чтобы она не пыталась меня убить. Это все, что мне было нужно. Она долго молчала, изучала меня, смотрела на наши кольца. Первое, что она сказала, была просьба дать ее одеться. После того, как я отдал ей свой пиджак, она почувствовала свою власть надо мной. Она получилось очень гордой, своенравной, умной и властной. Я сразу понял это по интонации голоса. Она приказала мне встать на колени, ей не нравилось, что я смотрю на нее сверху вниз. Я был так счастлив снова слышать ее голос, что мне было все равно, что она говорила.

- Видимо, с ней было очень непросто поладить, - улыбнулся я, пытаясь немного разрядить обстановку. Лев усмехнулся.

- С ней нельзя было поладить. Она либо принимала тебя достойным, либо нет, - ответил он немного удрученно.

- Она ведь приняла тебя? – уточнил я. Лев снова печально усмехнулся.

- Не сразу. Сначала она хотела наполнить пустоту в себе знаниями. Она блуждала по библиотекам месяцами, благо времени у нее было на это предостаточно. Однажды она позвала меня к себе в спальню. Она впервые заговорила со мной с тех пор, как приказала встать на колени. Я зашел в спальню. Она сидела на кровати, окруженная книгами. На ней было черное платье, его длинный подол спускался по светящимся ступеням от кровати до самого пола. Она была подобна богине, и я был счастлив, что она может делать, что хочет. Даже если я не мог быть близок с ней. Она попросила меня раздеться и спустилась ко мне. Я смотрел на нее с жадностью, пытаясь запомнить изгибы ее тела, освещенные лестницей. Я не знал, когда снова смогу ее увидеть и причину, по которой она меня позвала. Я догадывался, что остаюсь для нее непознанной единицей этого мира. Она знала, что я обладаю могуществом, но и представить себе не могла, каким.