Во внутреннем круге было необычно оживленно, несмотря на тот
факт, что открытие турнира будет во внешнем круге. Я бежала за королем, пес
бежал за мной, а за нами бежала свита советников, которые советовали нам
переодеться.
По мере приближения к арене, мы замедлялись, а аура вокруг
господина становилась все более зловещей. Поэтому когда мы все же достигли
точки назначения, все присутствующие резко замолчали и посмотрели в нашу
сторону. Король ускорился и, с силой оттолкнувшись от земли, воспарил к
небесам. Я притормозила, подняв голову наверх и пытаясь отследить его, когда
меня сбил с ног зверь и, легко подхватив меня на руки, последовал за королем.
Встречный поток воздуха с силой вдавил меня в грудь
Апостола, от чего он сдавлено выдохнул. Уши сразу заложило, а глаза начали
слезиться. Через пару секунд порыв ветра резко изменил направление, и я поняла,
что мы падаем вниз. В это же мгновение, я услышала грохот приземления, и столб
пыли, поднявшийся с земли. Окунувшись в этот столп пыли, зверь впечатался
ногами в землю рядом с королем. Импульс приземления прошел волной едва заметной
дрожи по его телу, передавшейся мне.
Апостол поставил меня на землю, грузно выдохнув остатки
импульса. Кажется, что он почему-то начал соревноваться с королем. Они оба
просто выделываются.
Во всяком случае, появление короля привлекло всеобщее
внимание. Зрители и участники столпились вокруг арены. Король начал свою речь,
которая должна была быть и открытием, и объяснением правил.
- Добро пожаловать на первый открытый турнир. Я, король Левиафан,
вместе с королевой Лиссандрой, рад приветствовать вас на землях Левиафании.
Надеюсь, этот турнир будет выгоден всем нам, - он сделал паузу, пока все
осознавали, что происходит. – По традиции бойни, я, правитель страны наемников,
представляю своего безоружного бойца для участия в первом бою и открываю им
сетку состязаний, - король снова сделал многозначительную паузу, чтобы все
успели сделать ставки на то, кого поставит король. – Сегодня я горд представить
вам одного из лучших моих бойцов, - он вытянул в мою сторону руку, как будто
прося дать ему свою. – Королеву Лиссандру! – я вздрогнула, когда снова услышала
свое имя. Апостол оскалился. Но выбора не было, я положила ладонь на руку
короля, и он жестом поставил меня на стартовый камень. Я глубоко вздохнула,
пытаясь сфокусировать взгляд на толпе и унять дрожь. Шок и заложенность в ушах
не дала мне услышать имя противника. Я лихорадочно соображала, что же мне
делать без оружия.
Я бросила умоляющий взгляд на короля, но тот лишь мягко
улыбнулся, и прыгнул за стену. Апостол задерживался, с беспокойством
вглядываясь в мой мягкий силуэт. Он начал что-то говорить, но я ничего не
слышала, смогла разобрать по его губам только «Я рядом», когда он уже исчез в
небе.
Я сжала руки в кулаки, пытаясь сосредоточиться и вернуть
контроль над собой. В облаках пыли, оставленных королем и зверем, не было видно
моего соперника. Я мешкала. Нужно было достать оружие любой ценой. Цель
поставлена. Я начала прислушиваться и оглядываться, чтобы понять, в какой
стороне враг.
Стоя на стартовом камне, я легкая мишень, если он решит
стрелять из снайперской винтовки, то быстро собьет меня. Но использовать ее на
таком маленьком расстояние, будет неудобно. По правилам, которые король так и
не огласил, я должна стоять на стартовом камне до подачи сигнала. Но куда
бежать, когда я его услышу? Спрятаться здесь почти негде, расстояние маленькое.
Терзаемая мыслями, я наконец услышала сигнал. Разогнать
облако пыли или использовать, как прикрытие? Для моего стиля боя больше
подходит второй вариант, так что нужно искать противника. Я присела,
прикоснувшись к земле и прислушиваясь к ощущениям. Где?
Мое сердце замерло, я услышала тяжелый лязг доспехов.
Хорошие стороны – из них можно сделать оружие, плохая сторона – броня
непробиваема для меня безоружной. Остается надеяться, что она не цельная. Я
привычно бросила камень вперед и тихо скользнула в сторону шума, огибая
противника, который должен направляться к стартовому камню.
Оказавшись за его спиной, я пригляделась к его доспехам. Его
тяжелый щит мне был не по нраву, как и его длинный меч. Я пригляделась, ища
щель между доспехом и шлемом. Если бы у меня был лук, я бы отсюда выстрелила в
нее, а если бы у меня был нож, я бы могла метнуть его или прыгнуть и вонзить
его. Но их нет, а противника нужно просто отключить. Никаких смертей.
На секунду мое воображение начало рисовать картины бойни, но
я тут же выбросила их из головы. Если бы я была на бойне, то я бы свернула ему
шею, но сейчас не бойня. Глухой удар в шлем должен вырубить его, или хотя бы
заставить открыть шею.
Я уже настолько осмелела, что тихо шла за ним. Его тяжелые
шаги полностью заглушали мои. Он считает наемников нашей страны рыцарями? На
что он надеялся, надевая их?
Подгадав момент, я легко оттолкнулась ногами от земли,
оказавшись на его плечах, я с размаху ударила его в затылок коленом. Осознание
того, что это не подействует, пришло ко мне мгновенно, что заставило меня
вовремя с разворота повторить удар по виску.
Получив второй удар, рыцарь был оглушен. Он упал на одно
колено, оперевшись на меч. Я легко приземлилась перед ним, поддев ногой меч.
Рыцарь упал, а я взвесила в руках его оружие. Тяжелое и длинное, равновесие
будет держать сложно.
Пока я примерялась к мечу, прозвучал сигнал окончания битвы.
Я должна была вернуться к стартовому камню. Хоть меч был и тяжелым, большого
выбора не было, и я потащила его за собой.