Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 22.

Когда я пришел в себя, Льва уже не было. Я по-прежнему лежал на крышке фортепиано. Выдохнув, я попытался встать. Струны тихо загудели. Я повернул голову. По моей руке стекала кровь. Когда я пошевелился, скопившаяся жидкость упала на белые клавиши. Я улыбнулся. Ты оставил это для меня?

Я смотрел на алые капли, свободно разместившиеся на белых и черных клавишах. Их яркий свет отражала гладкая поверхность фортепиано. Старые ноты, оставленные здесь кем-то. Полумрак комнаты, лучи утреннего солнца, робко пронизывающие воздушные шторы.

Я чувствую тебя. Я чувствую тебя в каждой детали. В каждом следе, что ты оставляешь за собой. Таково твое искусство? Таково искусство, которое ты хочешь показать мне, оставил для меня?

Я вышел из комнаты и оказался в совершенно незнакомом мне коридоре. Странно, мне казалось, что я знаю весь этот дворец, ведь я жил здесь довольно долгое время. Хотя если подумать, этот коридор отличается от других оформлением. Стены были темными и шершавыми. То и дело то тут, то там из камня появлялись старинные подсвечники, выполненные в форме разных животных. Свет был тусклым, что создавало в помещении полумрак даже днем. Под потолком были размещены фрески со сценами сражений из белого камня. От света огня они казались еще более зловещими.

Не отдавая себе в этом отчета, я двигался вдоль одной из стен, наблюдая за картинами, сменяющими одна другую. Наконец, белый камень просел, оставляя пустое место. Я перевел взгляд дальше. Изображение женщины, прямо сидящей на коленях занимало около метра. Я опустил глаза вниз. Передо мной была массивная дверь из дерева, покрытого лаком. Дерево было покрыто узорами растений по краю. В этом странном коридоре проработано очень много мелких деталей. Я опустил взгляд на пол. Над полом располагались бесконечные изображения маленьких людей, тянувших свои руки к двери передо мной. Кто же делал все это?

Я толкнул ее, уверенный в том, что она должна быть заперта. Однако, она поддалась и открылась.

Первым, что бросилось мне в глаза, была огромная картина метров 6 в длину и 4 в ширину. На ней была изображена женщина. У нее были светлые волосы и длинное пышное зеленое платье. Однако, меня привлекла ни ее одежда и ни ее фигура. Я смотрел в ее глаза и не понимал, что с ними не так. Она смотрела прямо и строго, но чего-то в ее взгляде не хватало. Почему-то казалось, что он не принадлежит человеку. Существу, иного порядка…

- Нравится? – Лев возник из темноты комнаты, словно призрак. Значит, все это время он был здесь. Почему я больше не чувствую смущения, когда вижу его? Почему сейчас я чувствую его дрожь?

- Твоя жена? – коротко уточнил я, хотя был уверен в том, что прав. Почему-то мысли о том, как эта огромная картина оказалась в этом дворце, меня не посетили.

- Да, - так просто согласился он, переводя взгляд на ее лицо. – Как-то раз я заметил, что она стоит рядом с этой картиной прямо здесь. Я спросил: «Вам по душе эта картина, госпожа?». Она долго молчала, а потом ответила: «Людям твоей породы свойственно поклоняться Богам, только вот Богов ваши поклонения не волнуют». Просто вот так сказала и ушла. Даже не взглянула на меня, - Лев снова опустил взгляд. Его губы подрагивали. Он улыбался, вспоминая о ней, и содрогался от боли, что она ему причиняла. – Я знал, что она врала, знал, что просто хотела сделать больно мне, но одно ее желание причинять мне боль жалило меня куда сильнее…

- Она не любила тебя? – спокойно спросил я, потому что не мог понять. Отношения этих существ были за гранью меня, за гранью моего словарного запаса. Слово «любовь», единственное подошедшее сюда слово из тех, что у меня были.

- К несчастью, нельзя завоевать сердце того, кто утратил свои чувства, - ответил Лев все с той же печальной улыбкой.

- О чем ты говоришь? – переспросил я, начиная догадываться, в чем тут дело.

- Она умерла сразу после нашей свадьбы. Хоть я и нашел ее тело быстро, без точного времени смерти воскресить человека крайне трудно. Часть ее мозга умерла. Не было способа воскресить ее такой, какой она была при жизни, но я так и не смог смириться с ее смертью. Воссоздал ее мозг во всех деталях, в мельчайших подробностях, но так и не смог вернуть ее. Если бы я только не откладывал, не тянул, если бы заставил себя поднять на нее руку, сейчас бы она стояла рядом со мной…

- Лев, - я коротко коснулся его локтя. Он вновь перевел взгляд на картину.

- Когда я смотрю на нее, мне начинает казаться, что, убивая, она пыталась освободить меня, - печально продолжил он.

- Теперь ты все сделаешь правильно, - отвлек я его от мыслей о прошлом.

- Может быть, она даст мне второй шанс, - улыбнулся Лев, растворяясь в сумраке комнаты. Ты, как всегда, в делах, да? Я вышел из комнаты и закрыл за собой двери. Перестань уже сюда возвращаться.

Наконец, обретя покой, я вернулся домой. У меня тоже были дела в своей стране. Почему бы не предоставить его самому себе пока что. Я ведь не должен всегда за ним присматривать.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 21.

- Возьми мою кровь.

Напряжение быстро разрушилось с тихим звоном осколков. Этот звук отозвался в моем теле чем-то теплым и тягучим.

Темные глаза Льва вонзились в меня и, кажется, пытались проникнуть не в мою голову, а куда-то гораздо глубже. Впервые он смотрел на меня так внимательно. Моя рука застыла перед ним. Я не мог пошевелиться, не мог оторвать взгляд от его расширенных зрачков. Сейчас они больше похожи на звериные, чем на человеческие. Спокойные, умные, внимательные, пронизывающие, осторожные и голодные.

В какой-то момент я понял, что время замедлило свой ход. Я видел, как рука Льва медленно поднялась к моей, как он подтянул меня к себе, как ребро его ладони встретилось с моим горлом, как он подхватил меня и бросил.

Когда время снова пошло. Я уже чувствовал боль в затылке, прохладу крышки фортепиано, разве она может выдержать нас обоих?

- Тебе страшно? – звук его голоса заполнил мою голову и остался звенеть где-то глубоко внутри. Твой взгляд по-прежнему такой спокойный. Ты по-прежнему не видишь во мне кого-то? Только что-то…

- Нет, - ответил я, хотя почти не чувствовал своего тела ниже шеи.

- А что, если я тебя съем? – эхом послышался новый вопрос. Я видел, как его губы шевелились, но звуки, что я воспринимал не сходились с их движениями. Только сейчас я начал замечать, что все вокруг приобрело красный оттенок. Моя голова кружится, хоть я и лежу. Наверное, это от того, что я стукнулся затылком. Мои глаза подводят меня.

- Ты не съешь меня, - ответил я уверенно, глядя прямо в его глаза, залитые красным светом.

- Откуда ты знаешь? – так же спокойно вновь спросил Лев. Я улыбнулся, но не от того, что мне было радостно, а от того, что я все так же ничего не значу для него.

- Потому что я лишь камень, который ты поднимаешь, - произнес я, пытаясь унять дрожь в своем голосе. Быть камнем для тебя. Почему от осознания этого мне одновременно грустно и так радостно.

Я вижу, что твой взгляд не изменился от моих слов, но я знаю, что сейчас ты вспомнил все. Но ты вспоминал это все столь бесчисленное количество раз, что больше не можешь заставить себя вспомнить то чувство, что ты испытывал к своему брату.

Вот почему я так счастлив. Я знаю, о чем ты думаешь, знаю и не сомневаюсь. Мне не нужно даже видеть тебя, чтобы понять, что ты чувствуешь. Мне не нужно подтверждение своей правоты, чтобы убедиться в том, что я прав. Я чувствую, что единственный смог прочитать твои мысли и чувства.

Скажи, ты счастлив от того, что есть тот, кто понимает тебя?

Я смотрел на него с улыбкой. Я знал, что он услышал мой вопрос, даже если я не произнес его вслух. Он медленно наклонился ко мне, прислонившись к моей щеке. Если будешь нежен со мной, я могу подумать, что ты действительно счастлив. Лев легко надавил головой, заставляя мое ухо прижаться к крышке. Теперь я видел, как моя рука безвольно свешивается к клавишам. Дай мне почувствовать еще немного тебя внутри себя.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 20.

- Я не знал, что ты умеешь играть на музыкальных инструментах, - заметил я, желая отвлечь Льва от мыслей о мести.

- Понятие «уметь» придумали те, у кого не было времени научиться из-за краткосрочности их жизни. Для меня же подобное слово мало применимо, - спокойно ответил он, чуть улыбаясь. Я сглотнул. Почему я вдруг почувствовал такое давление. Почему теперь я все яснее ощущаю, что мы стоим на разных ступенях эволюции. Насколько же он выше?

- Почему ты играешь? – вновь задал я вопрос, пытаясь отвлечься от мыслей о ступенях.

- Моей жене это нравилось, - закрывая глаза без колебаний дал ответ Лев. – Надеюсь, сейчас тоже будет нравиться, - добавил он холодно.

- Ты еще не играл ей? – удивился я. Разве его цель не в том, чтобы радовать ее?

- Рано, - отрезал он мои рассуждения. Я вздрогнул. На секунду в его голосе я почувствовал враждебность. Юноша мельком взглянул на меня. Наверное, я выглядел напуганным, потому что он решил пояснить свой ответ. – Она еще не готова к правде. Все еще слишком нестабильна…  - Лев застыл, как будто вспомнил что-то. Музыка затихла. Его рот открывался и закрывался, словно он пытался что-то сказать, но не мог. Его взгляд не концентрировался. Я не шевелился, боясь что-то испортить.

Наконец губы Льва плотно сжались, он оскалился и тут же закрыл половину лица одной рукой, а второй схватился за край фортепиано, чтобы не упасть. Я никогда раньше не видел его таким. Та небольшая часть лица, что я видел, оставила в себе, кажется, все плохое, что могло быть в этом мире.

- Она там с ним, со своим псом, который ненавидит меня. Он точно попытается утащить ее подальше от меня, точно попытается настроить против меня! – комнату разрезал и исказил стон струн. Локти Льва упали на клавиши, пальцы закрыли глаза. – Все пытаются разрушить то, что я так долго… - тише прошептал он. Его тело дрожало. Почему я не могу помочь ему? Почему я вижу, как он страдает, но ничего не делаю? Почему мое тело не двигается? Почему?!

- Лев! – я смог переступить через черту, что нас разделяла и сделать шаг к нему. Дрожь его тела теперь я ощущал физически. Я хочу тебе помочь. Почувствуй мое желание. – Все будет хорошо, - мой голос, кажется, звучал так тихо в звоне его эмоций. Я повторял и повторял эти слова, пока не понял, что с моих губ слетают звуки. – Ты ведь найдешь ее куда бы она ни ушла и вернешь ее, как бы далеки вы не были.

Лев был тем, кто никогда не убегал от чувств других людей. Он принимал все эмоции, что люди, так далекие от него самого, испытывали к нему. Он был переполнен их любовью, ненавистью, яростью, отчаянием, завистью. Почему-то он не хотел их игнорировать. Он мог игнорировать меня и мои чувства, мог игнорировать чувства всех в этом замке, всех в этом городе и в этом мире, но он не делал этого. Он принимал все до последней капли своим телом, он страдал и истощал себя, но продолжал.

- Ты хочешь понять меня? – услышал я его тихий голос после долгого молчания.

- Хочу, - осторожно ответил я, боясь разрушить мимолетную связь, возникшую между нами. Как будто его доверие могло улетучиться в любую секунду.

- Мой родной дом – сырая камера где-то глубоко под землей, кишащая паразитами всех цветов и размеров, куда никогда не проникает дневной свет, где люди рождаются для того, чтобы умереть. Твой мир похож для меня на пустыню. Вечно палящее солнце, нагревающее каменные строения, душные города и шумные леса. Все пропитано этой невыносимой духотой. Я задыхаюсь каждый день и каждую секунду без воды. От этого я становлюсь черствым, эгоистичным и жестоким. От этого мои чувства такие, от этого моя любовь так ужасна. Она жадная, яростная, безжалостная, свирепая, слепая, эгоистичная и… невыносимо голодная. Она пожирает плоть и кровь, не оставляя ничего живого. Она убивает. Много сотен лет она мучает меня. Мучает меня своим голодом. Поэтому все, что есть я, все, что есть во мне – это жажда.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 19.

Темноту зала пронзил мягкий звук фортепиано. Я поднял взгляд на дверь. Кто-то играет?

Ноты лились в мои уши одна за другой. Я закрыл глаза. Мои ноги понесли меня на звуки музыки.

Почему я снова вижу его силуэт?

Лев сидел за фортепиано, на нем была светлая рубашка. Его кисти медленно парили над белоснежными клавишами, длинные пальцы опускались и поднимались, заставляя струны дрожать.

Прежде, чем я это осознал, я уже стоял рядом с темной деревянной поверхностью крышки. Лев играл с закрытыми глазами. Он выглядел спокойным. Совсем не похож на себя за завтраком. Кажется, это было совсем недавно.

- Тебе уже лучше? – тихо спросил я, на секунду забыв о том, что он занят игрой. Лев открыл глаза и нашел меня взглядом.

- Я быстро восстанавливаюсь, - спокойно ответил он, не переставая играть. Мелодия успокаивает меня. Не хочу мешать ему. – Вчера я напугал тебя, извини, - внезапно произнес он после долгого молчания. Так значит, он все же знал, что это был я. Хотя возможно, он понял это по моему внешнему состоянию. Теперь он будет успокаивать мою бдительность?

- Для тебя я всего лишь еда? – прямо задал я вопрос, вертящийся все это время у меня на языке. На секунду мягкий взгляд Льва изменился. Он прошил меня насквозь, словно лезвие, и вернулся в прежнее состояние.

- Откуда такие мысли? – так же спокойно ушел от ответа Лев.

- Фауст сказал мне, что для тебя моя жизнь бессмысленна, - тихо ответил я, пытаясь сказать это мягче.

- Вы люди, привыкли все идеализировать. Вы пытаетесь оттянуть неизбежное, пытаетесь придать значение тому, что ничего не значит, пытаетесь искать смысл там, где его нет, - холодно ответил он, продолжая играть. Я уже начал жалеть о том, что завел этот разговор.

- Ты уходишь от ответа, я еда для тебя? – повторил вопрос я, так и получив прямого ответа.

- Нет, - хоть голос Льва и вернулся к прежней температуре, я все равно не чувствовал обычного спокойствия в его голосе.

- Тогда зачем ты пьешь кровь? – начал допытываться я. Возможно, ему не нравился этот разговор, но я не мог не спросить об этом. Сложившееся между нами напряжение не устраивало меня.

- Я так развлекаюсь, расслабляюсь, снимаю стресс… Не знаю, какие еще слова подобрать, чтобы ты понял, - подумав, все же ответил Лев. Я замер. Развлечение?

- Но ведь люди могут умереть от потери крови! – выкрикнул я, ожидая увидеть хоть какие-то эмоции на его лице. Пока что я видел лишь досаду. Почему же ты такой черствый? Да, мы смертны, да, все мы умрем рано или поздно, но это не значит, что наши жизни ничего не стоят!

- И что с того? – спокойно спросил Лев, прерывая мой внутренний монолог. Как ты можешь так говорить? Я смотрел на его ровную спину, гладкую кожу, спокойное лицо. Его пальцы равномерно опускались на клавиши, будто внутри них был метроном. Ты точно не человек. Люди не могут быть такими идеальными.

- Ты вообще понимаешь, что значит смерть?! – выпалил я, и тут же пожалел об этом. Я оперся на край фортепиано, чтобы устоять на ногах. Только теперь я заметил, как громко стучит мое сердце, и как тяжело я дышу. Он поднял на меня взгляд. В нем не было ни злости, ни презрения, ни страха, ни волнения, только холод и пустота.

- Я знаю о смерти больше, чем ты можешь себе представить, - спокойно ответил Лев. Я очнулся, осознав, что он уже не смотрит на меня. Что же я творю? Почему я обижаю его?

- Прости, просто мне… так сложно понять тебя, - тихо извинился я. Он ничего не сказал мне и не подал виду, но я все равно чувствовал себя виноватым за такие слова.

- Люди всегда ненавидели меня, боялись, желали моей смерти. Пытались убить меня множество раз с самого моего рождения в этом мире. Я не знаю в какой из жизней осталась моя жалость к людям, но я ее давно не чувствую, - медленно произнес Лев. Его слова лились словно тихий ручей. Они успокаивали, согревали, убаюкивали. С каждым его откровением, с каждым словом я чувствовал, как делаю маленький шаг к тому, чтобы понять его. – Единственные чувства, что у меня остались – чувства к моей жене.

- Ты простил ее за то, что она убила тебя? – осторожно спросил я то, что не давало мне покоя некоторое время.

- Какая-то часть меня не простила, но я не хочу выпускать эту часть наружу. Однако, как бы я ни старался быть хорошим мужем, порой я замечаю, что с удовольствием причиняю боль. Я не хочу позволять мести взять надо мной верх, но не могу удержать ее. Она просачивается сквозь мои пальцы и душит ее.

Лев замолчал. Я чувствовал, как напряжение повисло в воздухе. Оно было не между нами, а внутри него. Почему-то теперь я чувствовал, как звуки, что издают струны, давят на меня. Я продолжал смотреть на его спокойные глаза. Неужели, мне никогда не понять того, что за ними скрыто?

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 18.

На выходе из столовой меня поймал Фауст. Он выглядел очень обеспокоенным, даже недовольным.

- Иди за мной, - коротко бросил король, вынуждая меня двигаться. Мы вошли в просторный зал в ненаселенном крыле дворца. Там было сумрачно и пыльно. Он подвел меня к зеркалу. Я снова видел свою бледную кожу. – Что скажешь? – почти спокойно спросил Фауст, давая мне шанс оправдаться.

- Не знаю, что со мной… сегодня я проснулся уже таким, - попытался оправдаться я, пряча глаза.

- Правда? Не знаешь? А я скажу тебе, что с тобой! – произнес он резко, толкая меня в спину. Я упал на зеркало, уперевшись в него ладонями и щекой. – Это анемия, - наклонившись ко мне, закончил король.

- Что? Но я… - попытался возразить я. Ведь я никогда ей не болел.

- Сам посмотри, - понизил голос Фауст, отодвигая ворот моей рубашки. Я перевел взгляд на зеркало. На коже виднелись две едва заметных темных точки, симметрично расположившиеся на моем плече. На секунду меня вновь захлестнули воспоминания вчерашнего дня. Лев?

- Зачем ему делать это? Он же не вампир, – не выдержал я. Король отстранился от меня.

- Вампиры - всего лишь глупые сказки, далекие от реальности, - скептически ответил Фауст. – Лев -существо из плоти и крови, внешне очень похожее на человека, но он создание иного порядка. Как нам никогда не понять, так и ему никогда не понять нас…

- Почему? Мы ведь говорим на одном языке, значит, можем объяснить…

- Нет. Мы говорим одни и те же слова, но подразумеваем под ними разные вещи. Не приближайся к нему больше, - холодно приказал король.

- Но почему? Лев не опасен! – воспротивился я, чувствуя, что у меня пытаются отобрать важную часть моей жизни.

- Для него ты всего лишь смертный, - отрезал Фауст. – Смертный на его языке значит приговоренный к смерти, тот, кто рано или поздно умрет, тот, чья жизнь ничего не значит… - король замолчал, поняв, что сказал лишнего. – В любом случае, не позволяй ему пить твою кровь, иначе станешь для него закуской, - закончил он, выходя из зала.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 17.

Я проснулся и сел рывком на кровати. Я был в своей кровати, в своей комнате. Неужели встреча с ним мне приснилась?

Когда я попытался пошевелиться, тело заныло. Руки и ноги заполнила тяжесть. Да что со мной происходит?

В любом случае, я должен подняться и идти на завтрак. Раз уж я остановился у Фауста, нужно следовать правилам этого дома. Поднявшись с кровати, я тут же пошатнулся и чуть не упал. Моя рука опустилась на зеркало, стоящее рядом. Ужасная слабость во всем теле, да еще и шум в ушах. Что происходит? Я зажмурился и потер глаза, картинка мира рябила.

Пока я пытался восстановить зрение, мое внимание привлекло отражение в зеркале. Моя кожа была очень бледной. Что он сделал со мной? Нет, Лев тут не при чем. Встреча с ним мне просто привиделась, иначе как объяснить тот факт, что я проснулся в своей спальне. Хотя я почти ничего не помню. Нужно будет показаться врачу, наверное, я болен.

Я пришел в столовую и сел на свое привычное место. Хотя я пришел вовремя, все уже были на своих местах. Мой взгляд невольно упал на стул Льва. Конечно же он был пуст. Странно, обычно, король не позволяет таких вольностей своим гостям. Я перевел взгляд на него. Он выглядел невозмутимым, однако, я знал, что он так же, как и я поглядывает на его место.

Я попытался вспомнить его поведение до этого. Ведь раньше Лев был тихим и послушным. Я ни разу не пришел на прием пищи раньше него. Что же стало с ним теперь? Я задумался об этом. Ведь я так и не поговорил с ним вчера, так и не спросил, что привело его в замок Фауста. Так и не… В голове вновь всплыли смутные воспоминания. Что же там произошло на самом деле?

Через несколько минут тяжелые двери зала отворились. Лениво переставляя ноги по полу, к столу подошел Лев. Он был одет точно так же, как и вчера. На нем были только брюки. Я услышал звон посуды за столом. Кажется, все были удивлены. Но мне было плевать на остальных, я во все глаза смотрел на его тело. Оно отличалось от того, что я видел вчера. Как будто за ночь он восстановил свою прежнюю форму… в отличие от меня.

- Ты что себе позволяешь? – повысил голос король, прерывая затянувшееся молчание. Лев лениво разлепил глаза и убрал влажные волосы со лба.

- Кажется, вчера я так увлекся, что смешал еду с лекарствами… - устало пробормотал он, его рука уперлась в стол, помогая удержать равновесие. Я отчетливо видел капли, стекающие по ней. Как будто его тело рвало этой жидкостью. Она просачивалась через кожу, стекала с кончиков пальцев. Медленно, но верно его тело избавлялось от яда. – Теперь так… жарко, - продолжил он медленно. Он выглядел ужасно, должен был выглядеть ужасно, вел себя ужасно, но почему-то все это вместе делало его еще прекраснее, заставляло смотреть на него, мешало отвести взгляд.

Кто-то подал ему стакан воды. Лев с наслаждением поднял его. Чистая прозрачная жидкость посыпалась на его обнаженную грудь словно миллионы кристаллов. Я зажал рот ладонью и отвернулся. Как можно вообще есть в таких условиях? 

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 16.

Когда я, наконец, снова смог видеть. Из густого дыма проступил силуэт Льва. Он выглядел в точности таким, каким я его видел тогда, когда встретил спящим на кресле. Такие же ухоженные волосы и кожа, опрятная одежда, мягкий взгляд и улыбка. Только теперь на нем не было свитера, только брюки.

- Ну как? – мягко улыбаясь, спросил он. Я не могу сказать ему, кого вижу перед собой. Почему? Почему именно из того времени? Неужели все мои мысли остались там с ним? Неужели я жалею о том, что послушался его тогда? – Судя по твоему взгляду, вы не очень близки. Не бойся, иди ко мне, - он протянул мне руку.

Как ты можешь? Не поступай со мной так. Не хочу быть тем, кто попался тебе под руку. Не хочу быть тем, кем ты воспользуешься и выбросишь. Я не смогу прикоснуться к тебе. Только не сейчас, когда я смог успокоиться. Теперь я обычный женатый человек, я больше не имею права желать тебя.

Прежде, чем я успел прийти в себя, Лев схватил мою руку и приблизился вплотную.

- Прошу, не сдерживай себя, - его горячее дыхание обожгло мое лицо. Нет. Прошу, хотя бы… спроси мое имя. Поздно было пытаться что-то сказать, что-то сделать. Поздно было пытаться остановить его.

Суматошные движения, быстрые прикосновения. Чувствую его тепло, и от этого чувства мои ноги подкашиваются. Это ли то, чего я хотел? Кажется, я уже совершенно не понимаю, что происходит.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 15.

Комната была затянута легкой дымкой. Лев сидел на подоконнике и курил. На нем были только мятые темные брюки. Его волосы были взъерошены, кожа выглядела потускневшей. Я опустил взгляд по его скулам к шее. На ней была повязана какая-то темно-красная нить. Странно, раньше он всегда выглядел хорошо, несмотря на свое настроение.

Я смотрел на его стройное тело. Лев не выглядел сильным, не выглядел тем, кто может постоять за себя. Он выглядел жалким, его хотелось утешать, хотелось гладить его взъерошенные волосы, прикасаться к его гладкое коже, не тронутой болью этого мира. Так ведь и должен выглядеть тот, кто продает свое тело?

Я смотрел на его худые руки, длинные пальцы, подносящие сигарету к сухим губам.

Я смотрел, как он медленно выдыхает дым, смотрел на его задумчивый взгляд и думал о том, что не смогу заговорить с ним. Как бы близко я не подходил к нему, он все равно будет далеко от меня. Интересно, он вообще заметил то, что я зашел? Он вообще узнает меня?

- Не спросишь, что я курю? – спросил он негромко, выдыхая облачко дыма в открытое окно. Значит, он все-таки заметил мое присутствие?

- Что? – осторожно последовал его совету я. Лев снова затянулся и приоткрыл рот. Дым медленно потек с его губ.

- То, что позволяет воспринимать действительное за желаемое, - тихо ответил он, поворачивая голову ко мне. Что это значит? Он смотрит, но видит не меня? Юноша медленно спустился с подоконника, опираясь рукой на стену. – У тебя ведь тоже есть тот, кого ты хочешь увидеть, но не можешь? – задал он мне вопрос, приблизившись. Тот, кого я хочу видеть? Прежде, чем я успел это осознать, он выпустил мне в лицо струю густого дыма. Я закашлялся от неожиданности, глаза заслезились. Все вокруг затянулось белой пеленой дыма. Я никак не мог определить его вкус или запах. Он просто был повсюду.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 14.

В тот день мне так и не удалось поговорить со Львом. Я чувствовал себя жалким. Мне казалось, что наши миры все больше отдаляются друг от друга. Но самым страшным было то, что я ничего не знал о его мире. Я даже не знал, где он живет. Я не мог приблизиться к нему, даже если сильно хотел. Он становился все дальше и дальше, а я мог только наблюдать. Теперь у него есть она, та девушка, с которой он пришел. Наверное, он даже не вспоминает обо мне. Интересно, как он там? В тот раз он выглядел неважно.

В последнее время я все чаще вспоминаю его слова о том, что я не смогу слезть с иглы. Тогда он оттолкнул меня, предупредил меня, заботился обо мне. Лев не хотел становиться грузом для меня. Не хотел быть в моих мыслях.

Почему-то от этих мыслей я улыбался. Наверное, я подсел на иглу еще до того, как ты меня предупредил. Прости.

Через несколько дней после встречи с ним, я узнал, что он снова поселился во дворце короля. Кажется, ему нужна была помощь.

Я бросил все и примчался туда. Я слышал о том, что ему плохо, что лучше мне не встречаться с ним, но я просто бежал по коридорам дворца. Еще совсем недавно они были такими холодными и пустыми, а теперь я чувствую, как все вокруг преобразилось. Чувствую, как полыхает пламя в моей груди, как оно колышется от быстрого бега.

Я влетел в комнату. Почему-то я был уверен в том, что Лев за дверью. Я чувствовал его присутствие. Я был уверен в том, что увижу его, и я не ошибся.

Владыка чумных земель. Битва королей. Часть 3. Глава 13.

Лев стоял перед королем, ослепляя его свои сиянием. Он смотрел на него спокойно, без страха, впервые он выглядел таким свободным. Казалось, что Фауст не выдержит и вот-вот упадет перед ним на колени.

- Давно не виделись, - так же спокойно поприветствовал он своего бывшего хозяина.

- Где ты был все это время? Целых два года от тебя никаких вестей? Чем ты занимался? – прошептал он, стараясь не выглядеть взволнованным.

- Торговал своим телом, - медленно ответил Лев, наблюдая за реакцией Фауста.

- Что?! Как?! – затрясся король, подавляя желание вцепиться в его пиджак.

- Ты хочешь, чтобы я показал? – улыбнулся юноша, касаясь пальцами своей шеи.

- Нет, - шумно выдохнул Фауст, стараясь не смотреть на него. – Лучше скажи, что за девку ты притащил в мой дом?

- Моя невеста, - быстро отозвался Лев, с усмешкой отгибая мизинец. Я увидел кольцо на его безымянном пальце. Что он делает? Пришел поиздеваться над королем?

- А не пошел бы ты? – выкрикнул Фауст ему в лицо, закрывая глаза рукой. Лев опустил подбородок, пытаясь подавить улыбку.

- Ты сердишься… - тихо спросил он, дожидаясь, пока король снова откроет глаза. – На меня? – Лев повернул голову, как будто был расстроен. Он скосил взгляд, как будто надеялся, что Фауст не сердится. Король пытался дышать, переводя глаза вниз. – Нет, - остановил его Лев, его взгляд похолодел. Король позвал кого-то. Какая-то девушка поднялась по лестнице, юноша нехотя уступил ей место. Я не смотрел на нее, потому что он шел в мою сторону.

Спустя пару шагов, Лев тяжело опустился в кресло, прикладывая пальцы ко лбу. У него болит голова? Он выглядит таким утомленным. Никогда раньше, не видел его таким. Когда он жил во дворце, всегда выглядел хорошо. Может быть потому что это было его работой?

Я стоял рядом с ним. Так близко, что мог дотронуться до него, стоит только поднять руку.

Почему же тогда я… не могу пошевелиться?  Не могу произнести ни слова. Как будто меня парализовало.

Ведь тогда, он тоже спал в кресле. С тех пор он вырос, сменил стиль одежды, стал другим человеком. Но я все еще чувствую слабое тепло, связывающее нас.

Я опустился на мягкий ковер у его ног и положил голову ему на колени. Кажется, он вздрогнул от неожиданности. Кажется, на секунду я почувствовал его смущение.

Я снова чувствовал это тепло.

Я чувствовал его взгляд на своих волосах, но боялся поднять голову. Вдруг он забыл меня? Может быть, все, что было между нами, для него ничего не значит? Может быть, он не чувствует связи между нами?

Я вздрогнул. Ладонь Льва опустились на мой висок. Кажется, его пальцы сдвинулись всего на несколько миллиметров, но он… гладит меня по голове. Почему-то от этого я чувствую тепло, которое поднимается из живота и заставляет меня вздрагивать. Так по-детски.