Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 3. Часть 8

К 11 часам мне все же удалось подстрелить одного из кроликов, которых мы выслеживали, а Теронесу какую-то толстую птицу, и мы, наконец, вышли из леса. Учитель сообщил, что наши занятия будут длиться около недели. 2 дня мы будем охотиться и 5 дней обучаться рукопашному бою. Объяснил он это тем, что сражаться с оружием гораздо легче, чем без него.

- Подожди, а что будет через неделю? – начиная планировать свое время, спросила я.

- Этого я не знаю, госпожа Лиссандра, - с некоторой тоской в голосе ответил учитель.

- Значит после этой недели, мы больше не увидимся? – снова спросила я.

- Этого я тоже не знаю, госпожа Лиссандра, - отведя глаза, проговорил он.

- Что значит, не знаешь? А кто знает? – начиная сердиться, задала я вопрос. Хотя ответ был всегда один и тот же. - И когда я смогу встретиться с королем? – с тоской спросила я, даже не надеясь на ответ. Посчитать примерную занятость Льва было несложно, как и сделать вывод о том, почему я ни разу не видела его в прошлом году. Я готова была расплакаться. Неужели, мне нужно ждать еще пару лет, чтобы встретиться с ним и пойти, наконец, домой.

- Аудиенцию короля… - начал пояснять Теронес, но осекся, посмотрев за мое плечо. Но тут я услышала знакомый отдаленный голос за спиной.

- Куда быстрее, чем вы могли подумать.

Я оглянулась, и увидела его, идущего ко мне. После моих недавних мыслей и всего того, что я узнала о его жизни, мне было так странно видеть его. В висках снова застучала кровь, а в груди стало горячо. Я замерла, смотря на него.

- Ваше величество, - Теронес спешно преклонил колено, положив свой клинок на землю, по мере его приближения. Он смотрел на меня, с легкой улыбкой.

- Моя королева, - преклонил король колено, явно ожидая от меня какой-то ответной реакции. В результате я одна осталась стоять, и это было ужасно неловко. Но из поклонов я знала только реверанс, поэтому, незаметно сделав его, я чуть слышно произнесла, отведя глаза:

- Мой король… - не зная, что говорить дальше, я замялась, но вовремя вспомнила, что случилось при встрече с учителем. Не зная, можно ли приказывать королю подняться, я совсем запуталась. В это время Лев поднял глаза и протянул ко мне руку, как будто просил помочь ему встать. Я машинально протянула руку, не понимая, зачем ему помощь. Когда он быстро и легко коснулся моего запястья губами и поднялся.

- Как всегда приятно видеть вас, - посмотрел он на меня с той же легкой улыбкой. – Как проходит ваше обучение? – не понятно к кому обратился он, к все еще склонившемуся учителю или к застывшей мне. Но так как я все еще была заторможена, ответил Теронес:

- Все идет по плану, ваше величество, - проговорил он.

- Как пришлись королеве мои подарки? – все так же улыбаясь и смотря на меня, спросил он. О каких подарках он говорит? Учитель же ничего не давал мне, кроме… Тайги и Радгана. Неужели это Лев сделал  их? Он что, заранее готовился ко всему этому?

- Вы все идеально рассчитали, ваше величество, - видимо, Теронес так и не поднимется с колен.

- Полно, исчезни, - с легким раздражением бросил король. Учитель спешно поднялся и в полупоклоне начал уходить. – Ожидай королеву здесь через час.

Теронес уже исчез, но приказ он, несомненно, услышал. Лицо Льва стало менее ласковым. Он строго смотрел на меня. От его взгляда становилось неуютно.

- Я отведу тебя домой. У тебя есть полчаса, чтобы поесть и собраться. Эту неделю поживешь здесь, потом решай сама. Я вернусь за тобой и отведу обратно в город, - сухо проговорил он. Мне даже как-то обидно стало из-за его обращения ко мне. Неужели все это время он врал мне, и я его совсем не интересую? Хотя с чего бы мне так думать, ведь он тоже не интересует меня…совсем.

- Ладно… - только и успела ответить я, как Лев схватил мою руку, и мы снова пронеслись через лес.

- Только не пытайся сама пройти через лес, - с досадой проговорил он, когда мы прибежали. Странно, но кажется, что город не так уж и далеко от курорта, но почему тогда никто не находил его? Хотя если подумать, то кое-кто все же нашел. Может тут что-то вроде портала или изгиба леса? Стоп. Он что, волнуется за меня? Или просто уже многие девушки так пропали? Я испытывающе посмотрела него.

- Что? – было видно, что он немного смущен и раздосадован этим.

- Почему я? – с любопытством спросила я. Но когда обернулась, его уже не было. Какой же он пугливый, с усмешкой отметила я про себя и поспешила в столовую. 

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 3. Часть 7

Так я начала обучаться искусству владения луком и кинжалом в возрасте 12 лет. Не сказать, что я прямо так «обучалась искусству». Это сначала это больше было похоже на экспресс-курс охотника. Я училась выслеживать добычу и быстро и бесшумно натягивать тетиву, правда, попадать по цели у меня не очень получалось пока… С Радганом я тренировала реакцию защиты. Учитель говорил, что опасность может прийти, когда ее совсем не ждешь, например во сне. Если вы начнете спрашивать, как в 12 лет мне не было жалко животных, на которых я охотилась. Я вам отвечу, что жизнь была сурова, голод сильным, а дети в городе с большими чистыми глазами, которые, кстати, тоже хотели кушать.

Как выяснилось, они по достижению 10 лет снимались с обеспечения королевства, и должны были добывать себе пропитание сами или покупать его у более предприимчивых добытчиков. В 14 лет они уже ставились на учет в королевском замке, им выдавались документы, и записывали всех мальчиков к армии, состоящей из жителей и созываемой только непосредственно для защиты города. Обучение там проходили дети 3 года, но во внешнем районе. Во время обучения они так же изучали строительство и отстраивали внутренний район.

К концу их обучения они должны были построить себе дом во внешнем районе и переехать туда. Данный дом с некоторой прилегающей территорией отходил в их владение, и они платили налог лишь раз в год. К слову, налог начинает выплачиваться с 17 лет, в зависимости от достижений к этому возрасту.

Служба касается только мужчин, женщины же обучаются во внутреннем районе сначала общему образованию с 8 до 14, затем специальному с 15 до 17. Женщины платят налог каждый месяц, за это им предоставляется жилье, защита, образование, медицина и немного мяса. Если же они переезжают во внешний район, становятся по специальности воинами, учителями или врачами, их налог соответственно сокращается.

Детей в подданстве короля 130 человек, 100 юношей в возрасте от 14 до 17, 165 девушек в возрасте от 8 до 14, 40 мужчин и 10 женщин. Да, я немного выбиваюсь из всей этой системы, но я тоже получала общее образование с 8 лет, но не по ускоренной программе.

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 3. Часть 6

- Спасибо, Лиза, - услышала я приятный мужской голос. Неужели это тот самый человек, к встрече с которым я готовилась весь день?

- Не за что, господин Теронес, - пролепетала моя маленькая спутница, и тут же упорхнула по своим птичковым делам. Я осмотрела человека, стоящего передо мной. Высокий и худой, со светлыми волосами и тонкой косой на плече, он выглядел, как ангел, по сравнению с королем. Одет он был в легкую футболку и джинсы. А на его руках была странная защита. Если бы не она, он бы был образцовым учителем, но если подумать, то он и есть учитель. Даже стыдно было думать так об учителе.

- Доброго утра вам, королева. Рад видеть вас в добром здравии. Склоняю свое оружие к вашим ногам. Светлейший передал мне, что вы желаете обучиться воинскому делу, дабы защищать себя, его светлость и все ваши владения, для меня честь служить вам, - произнес он торжественно, преклонив колено и оперев руку на кинжал. – Теронес к услугам вашего милейшества, - произнес он с легкой улыбкой, подняв голову. Я растерялась, пытаясь воспроизвести в голове всю его речь и понять, что мне нужно ответить, ведь я собиралась попросить его показать мне дорогу домой. Он улыбнулся еще шире – Милейшая позволит мне встать с колен?

Я захлопала в растерянности глазами, не понимая, чего он от меня хочет. Но через несколько секунд я все же спешно произнесла:

- Конечно, Теронес, поднимитесь с колен.

Он с легкостью поднялся, слегка отряхиваясь.

- Вижу, вы не очень хорошо знакомы с дворцовым этикетом. Я включу это в программу нашего обучения, - сказал он тихо, но уверенно. В последнее время мужчины слишком часто принимают решения за меня. Но все это было настолько неожиданно и спросонья, что я смогла ответить только что-то вроде:

- Я не хочу учиться, я собиралась пойти домой… - немного невежливо, но зато правда, подумала с некоторым облегчением я и осеклась, посмотрев в сторону учителя. Который невозмутимо куда-то шел. Я испуганно побежала за ним, боясь снова потеряться.

- Прошу простить мне мою грубость, королева. Исполнение вашей воли – мой долг, однако исполнение этого пожелания вне моей компетенции, - сухо произнес он, чуть оглянувшись. Я возмущенно привстала на цыпочки.

- И в чьей же это компетенции? - все же поинтересовалась я. Моя надежда на возвращение домой постепенно становилась все менее явной.

- Нашего короля, - коротко бросил Теронес, смотря перед собой.

- Но я голодна, и мне нужно хотя бы сообщить родным, что меня не будет, в отчаяние повысила голос я. Учитель резко остановился, и мне пришлось экстренно тормозить об его спину носом.

- Вот и отлично, - с улыбкой проговорил он, оборачиваясь и протягивая мне что-то. Я инстинктивно протянула руку, на нее легло что-то тяжелое. – Чем сильнее твой голод, тем эффективнее ты будешь охотиться.

Я с удивлением посмотрела на свою руку. На ней лежал маленький тонкий деревянный лук и небольшой легкий  кинжал с удобной ручкой. С открытым ртом я перевела большие глаза на Теронеса.

- Знакомься, это Тайга и Радган, твои новые друзья. Теперь вы будете неразлучны. Тайга поможет тебе нападать, а Радган защитит тебя и тех, кого ты хочешь оставить в живых, - с все той же улыбкой проговорил он, проходя вперед.

- Что? Я должна все время носить их с собой? Это же чертовски подозрительно! Если кинжал еще, куда ни шло, то лук я не смогу спрятать, - гневно проговорила я. Учитель удивленно оглянулся.

- Королева, вам стоит следить за своей речью. Не кинжал и лук, а Радган и Тайга. Не волнуйтесь, носить лук за плечами совсем не подозрительно. А теперь, королева, прошу вас посмотреть сюда…

- Ты так и будешь звать меня королевой? – не выдержав спросила я.

- Вас что-то не устраивает, ваше величество? – снова удивленно переспросил он, остановившись.

- Меня зовут Лиссандра, ты, как мой учитель, можешь звать меня Лиса, - проговорила я немного смущенно.

- Королева, можете быть уверены, я знаю ваше имя, но подданным не пристало обращаться к своим господам по имени, - уверенно произнес он.

- В таком случае, разве я не могу приказать тебе? – задумалась я.

- Что же, ваша воля закон для меня. Я буду звать вас госпожа Лиссандра, пока мы наедине, - немного помедлив, согласился Теронес.

- Почему только наедине? – полюбопытствовала я. Учитель посмотрел на меня с некоторой доли насмешки. Только сейчас я задумалась о том, сколько ему лет. Выглядит он взрослым, но это может быть только из-за его роста. – Сколько тебе лет?

- 16 лет, госпожа Лиссандра, - мгновенно отреагировал он. Значит, он старше Льва, странно…

- Как же ты оказался подданным короля?

- Я действительно старше вас, госпожа Лиссандра, и короля Левиафана. Но поступки его величества столь же велики, как и он сам. Как и вы, я был покорен им и вверил свою судьбу в служение ему, - пояснил он с воодушевлением.

- И много вас таких? – задумчиво спросила я.

- В распоряжение короля Левиафана находится армия из нескольких сотен искусных воинов, подобных мне. Так же под властью его величества находится не многим меньше полутысячи подданных, - с гордостью поведал мне Теронес.

- Но я уж точно не видела в городе тысячи людей, - с сомнением произнесла я.

- Сейчас в городе около четырех сотен подданных, из которых около трехсот имеют постоянное местожительство во внутреннем районе. Почти все воины находятся вне города по разным поручениям его величества, как и остальные подданные, - пояснил учитель.

- А зачем ему я? – задала я вопрос, который должен был быть изначально.

- Простому воину, как я, неизвестны мысли короля Левиафана, госпожа Лиссандра. Давайте приступим к обучению, - снова включил он свой непреклонный тон учителя.

Как мы пытались жить. Часть вторая. Жизнь после смерти.

Закончив поручения Элис в мире живых, я оказалась в зале ожидания, где с удивлением для себя обнаружила несколько знакомых лиц. От вида всей этой толпы, я начала думать, откуда во мне было столько одиночества, ведь я всегда знала, что не одна. Все уже расселись, а я все стояла, смотрела на снующих вокруг людей и медлила, медлила… Пока вновь не услышала голос Элис, только теперь он был не в моей голове, теперь мы точно слышали его все вместе:

- А теперь, пришло время умереть одному из вас, - Элис выдержала паузу. Все начали переглядываться, а я почему-то посмотрела вверх, пытаясь найти ее, понять, почему она так с нами поступает, ведь она сказала, что отпустит нас… И тут я подавилась воздухом, потеряла способность дышать на несколько секунд, а открыв глаза поняла, что падаю в воду. В моей душе поднимались гнев и уверенность в том, что она не сможет меня убить, что я ей этого не позволю. Не зря я столько пережила в течение этих трех дней, я выжила тогда, выживу и сейчас. Думая об этом я уже плыла к лодкам, быстро удаляющимся, поплыла к берегу, не чувствуя ни плеска воды, ни усталости мышц, только мешающий в горле комок воздуха. «Не пытайся плыть к берегу, вода там уже отравлена, ты все равно погибнешь здесь, утонешь в этой воде» - услышала я голос Элис, теперь уже только в моей голове.

Гнев и желание отомстить переполняли меня. Мое желание отомстить перерастало в материальное, и я плыла все быстрее, почти не касаясь воды.

Есть ли животные, которые вы всегда считали отвратительными? Вот мне всегда не нравились черви, никогда бы не хотела оказаться червяком, таким мерзким и склизким, ничего не понимающим и не чувствующим. И только теперь я поняла, что от меня уже ничего не осталось, что Элис забрала у меня все. Душу забрала, когда в мою шею впилось то склизкое мерзкое существо, а тело забрала, когда переносила в зал ожидания. И теперь вся я только иллюзия, и тело мое заменяют несколько мерзких и длинных червяков, как это не прискорбно, но она отобрала у нас все, теперь мы и в правду просто существуем, но раз так, она не сможет убить меня снова. И я отравлю кожу этих червей, найду ее, и отомщу…

Я убила четверых, а ты пятерых, и теперь мы живем там, где жили они. Та славная пара, со славной квартиркой с видом на море. Мы будем есть за их столом и пить из их кружек. Пусть они уже покинули это место, но не пустовать же ему вечно.

Мы будем спать там, где спали они, но сможем ли мы уснуть, зная, что за окном гуляют подручные Элис, зная, что каждый из нас запустил механизм, отбирающий жизни людей и нас, существующих здесь почти случайно, по нелепой прихоти Элис. Самой смерти, забирающей грешников. 

Дневник коммуникатора. Часть 1. Глава 1.4

Я вернулся домой и обнаружил то, что моя дверь была открыта, а сигнализация снята, что означало либо то, что я забыл закрыть дверь, либо то, что в мой дом проникли воры или кто-то еще…. Ладно, главное не показывать страха и все будет тип топ.

Я быстро успокоился и толкнул дверь. Чтобы не слышать, что творится внутри, я с шумом расстегнул молнию куртки и, ловко стянув ее, зашел в гостиную.

Кто бы мог подумать, прожигая меня взглядом, на кресле сидела Она. Я ухмыльнулся. План мести в моей голове был все еще свеж, и ей не стоило приходить так скоро. Сейчас она на моей территории. Победа будет за мной, и мы больше никогда не встретимся. Никогда.

Я небрежно бросил куртку на кресло и, придвинув табуретку сел напротив нее на расстоянии около трети метра.

- Привет, как добралась? – я нагнулся ближе к ней. Она ухмыльнулась.

- Прекрасно, а ты? – она тоже нагнулась и приподняла брови.

- Что ты здесь забыла? Я надеялся, что мы больше никогда не встретимся, - это была ложь, но что поделаешь. Все мы не без греха. Она усмехнулась еще ехиднее и придвинулась еще ближе.

- Кот уговорил меня дать тебе второй шанс, пришлось прийти. Да и потом, я думала, что ты попросишь у меня реванша. Видимо я переоценила тебя. Ты просто жалкий трус, раз мечтал забыть меня.

Она знала, что я соврал, и хотела выставить меня дураком, но перед кем? Или она хочет отвлечь меня от чего-то, что я не должен заметить…? Что же, буду внимательнее, а пока продолжим.

Девушка довольно отклонилась в кресло.

- Как ты нашла меня и … вошла? – я сделаю вид, что не заметил ее оскорбления, мы все-таки не на публике и можно промолчать.

- Дверь была открыта. Я, как добропорядочная девушка постучала, а она сама и открылась.

Девушка мило улыбнулась, прищурив глаза.

- Как ты нашла меня? – я повторил вопрос. Они с Котом явно что-то замышляют и я должен выяснить что именно.

Она ухмыльнулась уже злораднее и, встав, наклонилась ко мне.

- О, я многое о тебе знаю, … даже то, … чего ты не знаешь, - Она ткнула указательным пальцем в меня и, резко распрямившись, сделала шаг к окну.

Я возмущенно икнул. Кто мог сдать меня, разве что Кот…. Но зачем ему это? Разве что он совсем болен. Надо быстрее разобраться с ней и помочь своему другу. Но… кто бы это ни был, я решил спросить ее напрямик.

- Откуда столь конфиденциальные сведенья? – и в правду. Ведь я не выкладывал ничего в Интернет, своей странички у меня нет, и в блогах я не бываю…. Разве что… меня наконец-то обнаружили власти и выложили предупреждения в сеть, но это вряд ли, иначе, они бы меня уже поймали.

Я встал и сделал шаг к ней. Она по-прежнему стояла ко мне спиной. Я положил руки в карманы и стал задумчиво рассматривать ее силуэт, очерченный солнцем. Он казался таким легким даже не настоящим…

Девушка слегка повернула голову и, усмехнувшись (на этот раз не злобно), слегка прищурилась. В золотых отблесках солнца она казалась завораживающе красивой. Но это не помешает моей победе…. Я в этом почти абсолютно уверен. Надеюсь, гормоны не позволят моему мозгу отключиться в самый неподходящий момент….

Она поднесла к губам указательный палец:

- Секрет… - девушка закрыла глаза, улыбнувшись еще более беззлобно.

Я снова возмущенно икнул, кажется, мне пора попить воды. Какой еще секрет?! Мне нужно узнать, кто меня заложил и точка!

Я сделал еще один шаг вперед, теперь я находился на расстоянии десять сантиметров от нее. Дальше подходить было нельзя.

- Позволь узнать, что именно обо мне ты знаешь? – может хоть это даст мне подсказку…

Девушка вновь стала более серьезной и развернулась ко мне лицом. Теперь она точно слишком близко, но уйти сейчас я не могу. Придется держать себя в руках настолько долго, насколько это возможно. Естественно, придется поскорее покончить с ней по-хорошему, пока она не оставила следа в моем сознании.

- Имя, адрес, профессию, работу, место в обществе, род занятий, круг общения… мне продолжать? – девушка посмотрела мне в глаза более холодно. Тогда я понял, что она ждала, когда я сорвусь. Она знала, чего мне стоит этот ленивый взгляд, расслабленная спина и устойчивое положение ног. Знала и испытывала меня. В ее глазах я видел разум, но не понимал какой именно… холодный и расчетливый? Нет, похоже, это был не он. Да и чтобы соревноваться со мной, нужны мозги как минимум (то есть для того, чтобы проиграть), а чтобы меня победить…. Нужно быть умнее меня. Но это невозможно, она ведь… просто женщина, просто бесплатное приложение. Это невозможно. Но почему тогда я до сих пор стою здесь? Ладно, вернемся в реальность, а над этим подумаем позже, главное не забыть.

Она знала, что я должен отойти, чтобы не сорваться, поэтому… я не мог отойти (логика, не правда ли?).

Эта девушка знала мое имя, и это было тем странно, что никто его не знал! Кроме конечно друзей из детского сада и родителей, но они вряд ли проболтались. Значит ли это то, что она работает на правительство (я все равно зарегистрирован) и должна раскрыть меня, а насчет рода деятельности просто блефует. Тогда это объясняет то, как она вошла сюда, но все равно это сомнительно. Оставим как вариант.

- Имя…? Тогда почему же ты не зовешь меня по имени? – Я должен оставаться естественным, чего бы это не стоило!

Девушка элегантно преодолела те полшага, что разделяли нас. Мои руки автоматически попытались выпрыгнуть из карманов, а на лице появилась томная улыбка. Мысли постепенно затуманивались. Пока я еще мог хоть что-то контролировать, я с силой сжал кисти так, что ногти впились в ладони. Мысли временно проснулись вновь, а руки перестали рваться из карманов. Улыбку я оставил, Бог с ней. Я знал, что это недолго продлиться, и я уже не смогу себя так держать, а закончить быстро не смогу, но…  кто сказал, что выиграть невозможно?

Выражение ее лица стало более мягким, и я понял, что уже почти проиграл. Снова ей.

- Мне показалось, … что ты этого не хочешь, вот и все.

Какое потрясающее благородство, но у меня сейчас проблема посерьезнее. Мое тело меня уже почти не слушает, а мозг почти не работает. В ее глазах читались слова: « Попробуй справиться с этим!», а выражение лица становилось отчасти кровожадным.

Прикоснуться к ней было для меня слишком унизительно, почти так же, как проиграть девушке, уже во второй раз! Оставался лишь один способ не унизить себя так сильно в ее глазах, да и в своих тоже.

- Я проиграл.

Даже и не говорите, признался в поражении девушке! Позор, да и только! Это не самый хороший для меня вариант, но он был единственным. Я отступил назад. Мысли быстро начали проясняться, все начало приходить в норму.

- Какое благородство! – усмехаясь, сказала она, но, уже не делая попыток приблизиться ко мне. – Первый раз вижу мужчину, который признал свое поражение, хотя и упирался до самого конца. И как признал! Выбирая между женщиной и признанием своей ошибки, … он выбрал признание! Просто потрясающе!

Ну конечно, теперь она будет надо мной издеваться всю оставшуюся жизнь. Скорей бы покончить со всем этим! Я отвернулся от нее.

- Ты сделала то, зачем пришла. Теперь оставь меня в покое, - я ждал того, что она, смеясь, пройдет мимо меня и кинет напоследок пару колких фраз, но она почему-то все стояла за мной и молчала.

Наконец девушка осторожно подошла ко мне и, обойдя меня, положила руку мне на плечо. Выражение ее лица было теперь спокойным, серьезным и немного извиняющимся.

- Я пришла сюда совсем не за этим… - теперь голос был мягким и успокаивающим. Это был тот голос, который я согласился бы слушать сейчас. – Весь этот спектакль я разыграла лишь потому, что знала о том, что без моей победы ты не станешь слушать меня. Я хотела обойтись без этого, но ты не дал мне шанса. Я пришла сюда, чтобы доказать тебе то, что я достойна того, чтобы ты дал мне шанс. Всего лишь один шанс, большего я не прошу, - она положила вторую руку на плечо. Я сжал руки в карманах, но ближе она не подходила, и я немного расслабился. – Когда надумаешь, приходи к Коту. Он будет таким же, как и прежде, и ты сможешь поиграть с ним, а я буду ждать тебя там…. Надеюсь, он не испортит все….

Она ушла, а я остался стоять здесь, в своей квартире, в своей гостиной, окруженный не своими мыслями….

Через несколько секунд мой мозг окончательно включился и я с досадой пнул ближайший предмет, им оказалось кресло. Моя куртка упала на пол. Я задумчиво посмотрел на нее. Эти двое явно что-то задумали и я должен выяснить что! И чем быстрее я это сделаю, тем лучше. Кто знает, что именно они натворят, и будет ли это касаться меня.

Теронес

Владыка забытого города. Этап первый: Поиск союзников. Год 3. Часть 5

Через несколько минут бессмысленных поворотов и тупиков, я осознала, что не смогу даже вернуться в спальню. А значит, мой единственный путь домой потерян. Окончательно отчаявшись, я услышала чей-то тихий тонкий голос:

- Королева, могу я вам помочь?

Я удивленно оглянулась. Неужели здесь есть еще кто-то? И где королева? Маленькая девочка, стоявшая за моей спиной, смотрела на меня большими выразительными глазами. Если я скажу ей, что не королева, возможно, она не станет помогать мне найти выход. А если я скажу, что королева, то как я могу заблудиться в своем собственном замке? Я так же отчаянно посмотрела в ее большие глаза и постаралась, как можно более дружелюбно, произнести.

- Мне нужно попасть во внешний круг, не могла бы ты показать дорогу?

- Моя королева не знает дороги? – удивленно наклонила голову малышка. Я смутилась.

- Понимаешь, я здесь недавно, и еще плохо ориентируюсь в городе, - начала оправдываться я.

- Вас ждет господин Теронес, я провожу вас, - заулыбалась вдруг она, как будто что-то вспомнив. Значит, здесь есть и круг знати. Наверняка в него входят друзья короля и образуют что-то вроде дружины.

В любом случае, моя проводница поспешно засеменила куда-то, а я последовала за ней. Этаж, на котором располагались покои повелителя, представлял из себя лабиринт в виде ракушки с ответвлениями в виде ложных лестниц, кладовых, маленьких комнат. Уверена, что настоящий обитатель этого замка потратил много сил на то, чтобы создать этого город. Думаю, что система городских улиц так же сложна. Спрятать замок в городе сложно, но вот путь к нему можно сделать настоящей путаницей дорожек. Наверное, такое построение города неспроста. Возможно, здешний правитель опасался чего-то или кого-то. Это могло быть ограждением от шпионов и наемников.

Думая об этом, я снова совершенно не запомнила, как выйти из замка. И как только все эти дети ориентируются здесь? Наверняка есть какие-то известные только им подсказки. К слову, детей здесь было достаточно много. Не представляю, как они умудряются всех их прокормить совершенно без средств к существованию. Пытаются выжить своими силами? Сомневаюсь, что у этих детей что-то получится. На внутреннем круге было не так оживленно, как в замке. Но дети были и здесь. Странно, что я до сих пор не встретила никого из взрослых.