Владыка забытого города. Этап второй: Только Богу известно. Год 5. Часть 11

Мы вошли в зал, король быстро растворился в толпе. Я огляделась. Зал был наполнен красиво одетыми людьми, я узнала их всех сегодня утром, поэтому они не пугали меня. Большой зал был ярко освящен огромной люстрой. На полу не было ковров, только специальное покрытие для танцев. По краям я заметила стулья, на которых почти никого не было. В противоположном конце зала было две больших зеркально расположенных по краям полукруглых лестниц, застланных красными коврами. Они вели на балкон. Там я смогла рассмотреть трех королей и их жен. Значит, господин наверняка направился туда, а здесь осталась только всякая знать, которая мне безразлична.

Я двинулась в сторону стульев, стараясь держаться в тени. Мне удавалось оставаться не замеченной, пока я была в тени. Однако стулья были на свету. Я сжала зубы. Пожалуйста, не пытайтесь говорить со мной. Обожженный язык горел при каждом движении, что портило мое настроение. Почему он так поступил со мной? Что это за храбрость такая? Я продолжала злиться все больше, ускоряя шаг. Мои распущенные волосы летели за мной, а моя широкая со складками юбка опасно раскачивалась при каждом шаге.

Конечно же, все это не укрылось от взглядов знати, которая немного скучала, ожидая начало танцев. Они начали перешептываться, пытаясь выяснить, кто я. Их шептание только еще больше разозлило меня. Я ускорила шаг, но шепот летел за мной по пятам. Наконец я дошла до стула. Я резко остановилась, волосы следуя импульсу, ударили меня в спину и опали на плечи, юбка покачнулась второй раз и успокоилась. Зато шепот только нарастал. Я начала слышать вопросы о том кто я, чья дочь, не заблудилась ли, что здесь делаю, кто меня пригласил. Я закрыла глаза, пытаясь успокоиться. Возможно, я бы отнеслась к их недоумению с пониманием, но не в данной ситуации. Я резко повернулась к ним, мои волосы очертили круг, но шум только усилился.

- Молчать! – выкрикнула я, открывая глаза. Все вокруг вздрогнуло, меня окружила тишина. Так-то лучше. Я разгладила юбку и села, скрестив руки на груди. Апостол и Алис остались стоять по обе стороны, отделяя меня от людей. Толпа вдруг стала смущенно покорной. Я выдохнула, пытаясь успокоить забившуюся в языке боль.

Через несколько секунд молчания один смельчак сделал шаг из толпы на дрожащих ногах, кажется, в спину его кто-то подталкивал. Апостол смерил его недоброжелательным взглядом. Я закрыла глаза, пытаясь абстрагироваться от толпы и сосредоточиться на подавлении боли.

- Меня… - услышала я сдавленное блеянье и открыла глаза.

- Кажется, хозяйка не позволяла вам говорить с ней, - холодно произнес Апостол, прожигая его взглядом. Тот съежился и втиснулся обратно в толпу. Я снова услышала перешептывание: «Хозяйка, хозяйка? хозяйка…». Как же они раздражают своим постоянным мельтешением. Помедлив, из толпы высунулась дама из тех, что уже в возрасте, но все еще молодятся. Она уперла руки в боки и высокомерно подняла голову, собираясь обвинить меня во всех смертных грехах. Кошка смерила ее презрительным взглядом. Я снова закрыла глаза.

- Да как ты… - начала она, когда Алис перебила ее.

- А как ты смеешь показываться на глаза госпоже в столь дешевых подделках. На твоем месте я бы и из дома постыдилась выйти, не то, что на бал пойти! – выпалила она. Судя по звуку дама, не ожидавшая от маленькой с виду девочки такой наглости, подалась назад. Однако через пару секунд я снова услышала ее голос, но договорить она не успела. Что-то отвлекло ее, я открыла глаза, чтобы убедиться в том, что это не мои спутники закрыли ей рот.

Все напряженно смотрели в сторону лестницы. Я перевела  взгляд в сторону королевского балкона. По лестнице неспешно поднимался Лев. Долго же он шел, хотя стоит признать, что зал довольно длинный. «Король Левиафан! Король Левиафан вернулся! Король Левиафан приехал!» - услышала я множество голосов. Что за невоспитанность, стоило подумать мне, как девушки помчались к нему. Я попыталась сделать вид, что мне все равно, однако от злости у меня уже начала дергаться бровь. Обжег меня, а теперь еще и флиртовать со всеми будет! Однако одним глазом я все же заметила тот факт, что все эти дамы не смогли зайти на лестницу, что меня, несомненно, порадовало. Несмотря на отрешенность господина, они все так же пытались привлечь его внимание, что только сильнее раздражало меня.

Я холодно смотрела за тем, как господин поднимается по лестнице, когда среди оставшихся мужчин начали появляться звуки. Что там опять? «Добрый вечер, ваше величество! Прекрасно выглядите, ваше величество» - шепот приближался ко мне. Только не говорите, что…

- Черт бы его побрал… - тихо выругалась Алис. Я боялась даже повернуть голову, странная дрожь охватила мое тело, я продолжала смотреть на лестницу. Внезапно какая-то девушка в темно-синем платье проскользнула между шумящих девиц и направилась прямиком к господину. Только не говорите, что это… королева Мэрид…

Она мягко подскочила ко Льву и коснулась его спины. Король слегка наклонил голову и, махнув рукой, продолжил подъем. Тогда она попыталась задержать его рукой. Я начинала сердиться на нее. В этот момент я услышала вежливый тихий голос.

- Позвольте представиться, - начал он, но я, не оборачиваясь, подняла руку, останавливая его. Мэрид не удалось остановить господина, и она ловко прижала его к стене.

- Я знаю, кто вы, - произнесла я. Мой язык постепенно начинал восстанавливаться. Лев перехватил королеву за талию и, наклонив, бросил. Пока она пыталась подняться, король быстрыми шагами поднимался наверх.

- Знаете кто я, но не приветствуете меня согласно этикету, - снова услышала я спокойный голос короля Ирбиса. Мэрид удалось встать и догнать короля. Резким движением она оказалась перед ним и страстно поцеловала. У меня перехватило дыхание от возмущения. – Это говорит либо о вашем невежестве, либо о высоте вашего статуса, - так же вежливо продолжил он. Господин оттолкнул королеву, она осела на пол, закрывая рот руками. То-то! Почувствуй себя на моем месте! Я злорадно усмехнулась.

- Обвиняете меня в невежестве? – холодно обратилась я к Ирбису, поворачиваясь к нему. Мое тело начинало затекать, а перспектива общения с ним меня не привлекала. Я вытянула одну ногу в его направлении. Он опешил.

- Не совсем, я хотел… - начал он, смотря на мои ноги, когда я перебила его.

- Тогда как вам такое невежество? – спросила я чуть тише, широким замахом закидывая ногу на ногу. Апостол и Алис сдвинулись, разделяя нас. Я снова повернула голову в сторону королевского балкона. Мэрид нагло сидела на ручке кресла господина и беседовала с другими. Почему эта нахалка ведет себя так, как будто она его хозяйка? От негодования я резко встала, оказываясь лицом к лицу с королем Ирбисом.

Он был одет в светло-синий костюм, у него были синие глаза и светлые волосы, совсем как у недавнего бандита. Отличием была только тонкая ярко-синяя прядь, которая, видимо, обозначала его место в Альянсе. Странно, что у Льва такой нет, возможно, это связанно с его возрастом. На вид он был не старше Теронеса, знаю я таких, как он. На вид душка, а в душе обманщик! Даже Лев лучше, он хотя бы честен! Некоторое время мы смотрели друг на друга, пока он, наконец, не соизволил ответить.

- Вы чем-то взволнованны? – спросил он с той же непоколебимой вежливостью. Конечно, я взволнована! Поверни свою большую голову и посмотри, чем занимается твоя жена! Но на деле я этого, конечно же, не сказала. Я лишь слегка наклонила голову, обнажая часть шеи, и скрестила руки на груди. Его глаза продолжали блуждать по мне. Его лживая сущность не спрячется за этой вежливостью. Я резко повернулась и закрыла глаза, мои волосы проскользили по его лицу.

- Вас это не касается, - негромко ответила я. Конечно же касается! Еще как касается! Во всех местах касается! Как же все это бесит меня. Ирбис наконец-то замолчал, хотя я и предполагала, что он только обдумывает следующее действие, но со стороны королевского балкона начал доноситься шум. Сначала это были щебечущие голоса девушек, а затем и вежливые мужские. Неужели король почтил нас своим присутствием.

- Что-за шум? – мягко спросил он. Почему-то его голос подействовал на меня успокаивающе, но у меня в глазах все еще стояла Мэрид, отчего мне не хотелось поворачиваться к нему.

- Левиафан, - поприветствовал его Ирбис. – Да вот не можем никак совладать с одной особой… - начал он объяснять ситуацию.

- Да? И в чем дело? – невинно спросил Лев. Как будто был тут ни при чем.

- Понимаете, мы никак не можем установить с ней контакт и определить кто она… - смущенно пояснил Ирбис. Так тебе и надо! Смущайся и унижайся перед господином, как и твоя жена!

- Может быть, я попробую? – с усмешкой предложил он. Девушки с шумом поддержали его, а мужчины начали предостерегать. Боже, зачем ты вообще сюда пришел?

- Не советую, - мягко ответил Ирбис. Господин снова усмехнулся.

- Нет девушки, с которой я бы не справился, - произнес он с издевкой. Мое терпение было на пределе, когда я услышала его шаги. Он встал сбоку от меня. Я скосила на него недовольные глаза. Он снова мягко улыбнулся. Он что, считает, что может извиниться передо мной таким образом? Господин снял перчатку с правой руки, обнажая кольцо, и легко заправил прядь моих волос за ухо. Он надавил на мой висок, заставив повернуть голову, и обошел меня со спины,  пропуская прядь через правую руку. Мои волосы последовали за ним, обнажая шрам за ухом. Я смутилась. Наверное, со стороны это выглядело естественно. Господин наклонился ко мне, касаясь моего подбородка пальцами.

- Ну-ну, моя госпожа, смерьте свой гнев и простите их за грубость, - произнес он нежно. Лучше бы сам извинился, только ты тут и виноват! Если бы не ожог, я была бы тише воды, ниже травы. Но неповиноваться я не могла, это бы поколебало репутацию моего мужа, а значит и мою. Я повернулась, все еще неодобрительно смотря на толпу. Ошарашенная знать медленно приходила в себя.

- Значит, слухи о вашей помолвке правда? – с некоторым сожалением спросил Ирбис.

- Да, церемония была буквально на днях… - уклончиво ответил Лев, обнимая меня за плечо, чем только еще больше рассердил собеседника.

- Что же вы нас не позвали? – небрежно спросил он. Лев усмехнулся.

- Вот еще только вас там не хватало, - нагло ответил он, скалясь. Пока пораженный такой дерзостью Ирбис молчал, Лев повернулся к нему боком, направляя меня в сторону балкона. – Если ты не возражаешь, мы откланяемся, - насмешливо проговорил он, начиная движение. Я бросила напоследок на Ирбиса холодный взгляд и тут же забыла о нем, сосредоточившись на Мэрид, которая уже недовольно маячила впереди.

Владыка забытого города. Этап второй: Только Богу известно. Год 5. Часть 10

Король сидел на одном из кресел с закрытыми глазами. Наверное, работал всю ночь, подумала я, глядя на него с нежностью.

- Садись давай, чего смотришь, твой же! – услышала я голос Алис, которая пихала меня сзади. Похоже, она тоже волновалась. – Или не узнаешь уже? – ее раздражение говорит само за себя. Ее звонкий голосок разбудил господина. Его глаза открылись как раз в тот момент, когда я села в кресло рядом.

Он посмотрел на меня, мягко улыбнулся и прежде, чем я успела что-то сказать, снова закрыл глаза. Я насупилась, а я так о многом хотела спросить его.

- Не доставай его величество своими глупыми вопросами, ты не видишь, что он устал? – услышала я сзади недовольный шепот Алис. – Лучше пересядем назад и оставим этих сонь здесь, - предложила она, указывая на уже дремлющего Апостола.

Хотя до начала оставалось менее получаса, мы двигались к цели достаточно быстро. Алис быстро переодела меня и снова начала поучать. Хотя я уже все давно запомнила, оставалось чувство, что в самый ответственный момент я все забуду, и это заставляло меня чувствовать себя жалкой. Почему я не начала готовиться раньше? У меня же было так много времени.

- А можно мне взять шпагу? – умоляюще спросила я, глядя на ее блеск.

- Конечно же нет! Тогда все поймут кто ты быстрее, чем ты успеешь моргнуть! – возмутилась Алис, я смутилась своей глупости. – И вообще не пристало королеве носить оружие, - поучительно сказала она, продолжая расчесывать мои волосы. У нее получалось лучше, чем у Апостола, но его молчание успокаивало меня. В языке Алис странным образом переплетались язык базарной бабы и светской львицы.

Ближе к концу полета, король подозвал нас. Несмотря на бессонную ночь, он не выглядел уставшим или сонным. Таким же спокойным, как всегда.

- Как ваши успехи? – спросил он Алис тихо. Она поежилась, не зная точно, как оценить меня. Перед королем она впадала в странное состояние покорного смущения, как будто он обладал особой аурой. Если бы я могла быть хоть на чуточку такой же величественной, как господин, она бы не ругала меня постоянно. – Я понял, можешь отдохнуть, - произнес он с легкой улыбкой. Моя служанка поклонилась и исчезла. Что он понял? Его строгий взгляд уперся в меня. Я вздрогнула, мое сердце забилось, от этого взгляда я чувствовала себя провинившейся. – Садись, я не кусаюсь, - с усмешкой произнес он.

Я осторожно присела в кресло, пытаясь успокоить дыхание. Как же я собиралась задать ему все свои вопросы, если не могу даже заговорить с ним? Он достал очередную иглу из своего ошейника. Да сколько их там? Я зажмурилась, готовясь снова испытать боль. Ноготь Льва уперся в мой подбородок, заставляя его подняться вверх.

- Твоя привычка опускать голову огорчает меня, но я знаю отличное средство от нее, - произнес он почти ласково, прикрепляя иглу к моему ошейнику. Я не почувствовала боли и, когда он убрал палец, попыталась, по привычке, снова опустить голову. Тут же острая игла уперлась в мою шею, не давая сделать этого. Я резко выдохнула, чтобы не застонать от боли. Как же уже достали все эти иголки. Мой подбородок застыл на уровне немного выше обычного, от чего даже мне казалось, что я выгляжу более величественно.

- Так-то лучше, - довольно прокомментировал король. – Мы уже почти прибыли. Я не смогу быть рядом, поэтому ты должна будешь справиться сама, - приказал он, смотря в окно. – Ты же справишься? – спросил он строго, повернув ко мне голову. Я опустила глаза, боясь соврать. Король молча смотрел на меня. – Хорошо, иди ко мне, - произнес он, приближаясь, я повернула голову, наши губы встретились. Сегодня его язык был обжигающе горьковатого вкуса, напряженность в голове сменила вода. – Вот тебе немного смелости, - великодушно произнес он.

- Спасибо, - произнесла я тихо, прикасаясь дрожащими пальцами к губам. Мой язык горел так, что я могла явственно ощущать ожоги. Появилось непреодолимое желание прополоскать рот или выпить что-то, чтобы избавиться от этого горького привкуса и смягчить боль, но я сдерживалась, опасаясь, что вместе с облегчением вернется напряжение в голову.

Самолет мягко приземлился, и я вышла вслед за господином. Мы приблизились к дверям огромного дворца короля Фауста. У нас никогда не было балов, с облегчением подумалось мне. Слуга у дверей оживился, увидев короля, но господин приложил палец к губам, и тот покорно замолчал.

Перед самым входом король повернулся ко мне, продолжая строго и оценивающе смотреть на меня. Его светлый костюм поглощал свет прожекторов, пронизывающих парадный вход. Я с удивлением заметила на его руках перчатки, которых в самолете еще не было. Алис сказала, что Лев попросил ее сделать платье менее броским и более закрытым. Я спокойно смотрела на него, уверенная в выборе болтливой служанки. Кажется, он остался доволен, однако все еще волновался за меня.

- Веди себя хорошо, не привлекай внимания и главное – не представляйся ни в коем случае! – сказал он строго. В его голосе не чувствовалось волнение, от этого мне стало немного спокойнее. Ожоги придавали мне сил. Мысли о них отвлекали меня от волнения. – Я улажу кое-что и вернусь за тобой, и не вляпайся в неприятности! – дал последнее наставление он.

Владыка забытого города. Этап второй: Только Богу известно. Год 5. Часть 9

Когда я проснулась, Алис уже в нетерпении прыгала на кровати. Льва не было.

- Когда ушел король? – спросила я у нее. Она смерила меня снисходительным взглядом.

- Он вообще не спал с тобой, милочка! – с презрением сказала она, как будто это моя вина. – Улизнул, как только ты заснула! Ты вообще мужика удержать не можешь! Бесполезная женщина! – начала она ругать меня.

- Что ты опять разоралась? – послышался сонный голос зверя.

- А ты вообще молчи, псина! – взвизгнула Алис, отодвигая его лицо от кровати.

- Кто бы говорил, котина, – заворчал пес, однако отступил. Он не любил громких звуков.

- Твоя собака снова меня обзывает! – накинулась она на меня. – Надень на него ошейник! – ее маленькие ушки нервно подрагивали. Я соединила руки в знак примирения.

- Но ведь ты первая начала… - тихо пробормотала я, в основном, потому что отговорку я находила так себе.

- Чего ты там бормочешь? Ты нищенка или королева?! – ушки Алис взлетели вверх. – Пускать тебя на бал, было худшей идеей его величества!

- Какой еще бал? – удивилась я. Служанка опешила, поняв, что сказала новость и даже не заметила. На самом деле она имела характер настоящей светской львицы, поэтому все время либо ругалась, либо сплетничала. Однако в отличие от молчаливого Апостола, с ней было хотя бы интересно. Возможно, я должна быть больше похожа на нее, чем на него.

- Меньше слов, больше дела! – она попыталась скрыть свое смущение за криком и потащила меня в ванну. – Нам потребуется чудо для того, чтобы на балу ты выглядела достойной его величества, - продолжила ворчать она, наливая воду.

В ванной мы провели около двух часов. Алис терла и терла меня, приговаривая, что я должна сиять, но мне кажется, что моя кожа только покраснела. Конечно же, неугомонной служанке я об этом не сказала.

После этого мы отправились в библиотеку, где я продолжила чтение. Расхаживая вдоль полок с книгой на голове, Алис начала шить платье, а Апостол ныл о завтраке.

К обеду она сжалилась над нами, и мы отправились в свой домик во внешнем круге, где меня затянули в корсет, чтобы отбить голод и дали вареное яйцо. Радостный Апостол тут же умчался в лес, а служанка заканчивала платье. Я же должна была выучить гостей бала.

К четырем часам мы закончили и вернулись во дворец, дожидаясь короля на первом этаже, рядом со спуском в Ангар. Мы должны были отправляться в пять. Конечно же, моя служанка поучала меня, как вести себя на балу.

- Ни на ком взгляд не задерживай, к центру зала не подходи, на танцы не соглашайся, прикасаться к себе не позволяй, имени и звания не называй, никому не кланяйся, голову не опускай, лицом не поворачивайся, голос не повышай, - причитала она, тихонько стукая меня по голове при каждом пункте правил, как будто так я их лучше запомню.

- Но что же делать, если меня спросят? – начала волноваться я. Алис приостановилась.

- Скажи, что это их не касается, простолюдинам знать не положено, какое это имеет значение, - начала перечислять она, явно сердясь на меня. – Где твоя королевская гордость? – шлепнула она меня по щеке. Я смутилась. – Почему тебя всему нужно учить? Ты что, хочешь опозорить его величество?! – снова повысила она голос.

- Нет, пожалуйста, Алис, помоги мне! – взмолилась я, чувствуя, что не справлюсь и с половиной того, что она требует. Она смягчилась.

- Какая же ты беспомощная, - она присела рядом со мной, я посмотрела на часы. Уже половина, а короля так и не видно. – Но не беспокойся, я буду с тобой!

- Правда? – обрадовалась я тому, что буду не одна там.

- И она тоже, - злорадно улыбаясь, Алис продемонстрировала свою швейную иглу. – Если хоть тень сомнения, стеснения или отсутствия величия увижу в твоих глазах, тут же напомню о том, кто ты, - пригрозила она мне. Я на всякий случай заранее отодвинулась от нее к Апостолу, который уже начинал засыпать, так как недавно поел. – Не волнуйся ты так, - смягчилась она, видя мою покорность. – Для тебя это всего лишь легкий урок, твоя задача пока просто наблюдать за поведением знати, как ты помнишь из списков, там будет мало людей, равных тебе по рангу, однако его величество должно позаботиться о них, а с остальными можно не церемониться. Просто представь, что они все преступники, которых ты должна подавить своим величием, - снова пустилась в объяснения она. Я продолжала смотреть на часы. Стрелки неумолимо приближались к пяти часам. Слова, вылетавшие из ее рта, доходили до меня не сразу.

- Тебе легко говорить, - замялась я. – Ты такая… уверенная, - смутилась я еще сильнее своей беспомощности.

- Гордость! Призови свою гордость! - снова начала она трясти меня. От тряски в голове все перемешалось, а часы перед глазами поплыли. Внезапно Алис замерла, что-то вспомнив. – Ну-ка перечисли мне еще раз имена королей! – приказала она. Я попыталась вернуть стабильность мира и вспомнить. Еще недавно я произносила их, как скороговорку.

- Фауст, Орфеус, Селфин и Ирбис, - помедлив, произнесла я довольно быстро. Лицо служанки помрачнело.

- С первыми тремя проблем возникнуть не должно, однако последний… - начала она волнительно-угрожающе. Я поежилась. – Король Ирбис весьма молод и одинок, хотя и женат, к тому же часто опаздывает. Не попадайся ему на глаза ни в коем случае! – пригрозила она мне иглой.

- С ним что-то не так? – спросила я, старательно кивая. Она подцепила иглой край моего платья, притягивая меня к себе, словно собираясь сообщить что-то секретное. Обычно это значило, что она хочет рассказать какую-то сплетню

- Вообще-то он не ладит с его величеством с тех пор, как наш король отверг его жену… Сама понимаешь… - заговорщицки зашептала она. Я покачала головой, действительно не понимая, при чем тут я. – Как ты не понимаешь?! Его величество твой почтимуж, король Ирбис может попытаться отыграться на тебе, - снова горячо зашептала она. Было видно, как ей нравится сплетничать.

- Ваше величество, - услышала я знакомый голос Лойс и подняла голову. Уже 15 минут шестого! – Король Левиафан ожидает вас, следуйте за мной, пожалуйста, - произнесла она, как всегда, вежливо. Ну наконец-то, я торопливо сбежала по лестнице и взлетела по ступеням небольшого самолета.

Кошка

Я слышу, ты снова бежишь,
Слышу, как сердце твоё стучит, малыш.
Как только свет касается крыш,
Ты вновь от меня бежишь.
Если ты хоть раз назад обернешься,
Хоть раз со мной проснешься.
В этом мире станет немного светлее.
Вернись же ко мне скорее.
Ты делаешь меня сильнее,
Я догоню тебя еще быстрее.
И когда мы вновь встретимся,
Ты от счастья совсем не светишься.
Ты снова скажешь, как я ужасен, как причиняю боль.
Но я сведу твои попытки уйти в ноль.
Может расскажешь мне, что значит чувствовать?
Потому что я не чувствовал ничего уже давно.
Может расскажешь мне, куда бежать?
Потому что из этой темноты нет выхода все равно.
Снова утро, и снова ты бежишь,
Давай поиграем, я кошка, ты мышь.
Ты где-то здесь, я чувствую твой запах.
Твоя тень промелькнет в торопях.
Я снова иду на свет, что исходит от тебя.
Ты снова не смотришь на меня.
Так далеко от твоего сердца,
Услышь моего пульса терцию.
Куда бы ты ни шла, ни летела, ни плыла,
Я наблюдаю за тобой, как бы далеко ты ни была.
Я путешествую в твоих воспоминаниях, Твоя любовь вдохновляет мои желания.
Я найду тебя,
и вновь ты отвернешься от меня.
Снова будешь просить отпустить,
Но такое желание я не могу допустить.
Ты снова бежишь, а я снова скажу,
Что твою душу из своей темноты не отпущу.

Феи

Владыка забытого города. Этап второй: Только Богу известно. Год 5. Часть 8

Я оглянулась, попыталась рассмотреть свои руки. Они слабо светились. Что здесь происходит? Я попробовала сделать шаг. От его звука разошлась кругом волна света. Интересно, что будет, если я попробую позвать его?

- Лееев! – звук моих мыслей грохотом разнесся вокруг в образе еще одной полосы. Может быть, попробовать мое имя. – Лииса! – линия звука преобразовало все вокруг в цветочную поляну. Что произошло? Я ассоциируюсь с цветочной поляной? Или это было внешнее воздействие? А что если крикнуть здесь его имя? – Лееев! – на этот раз поляна преобразовалась в поле войны, я провалилась сквозь толстый слой человеческих конечностей. Под ними была какая-то жидкость. Король определенно должен быть где-то здесь. Я попыталась выбраться, но останки лишь плотнее смыкались вокруг меня. Я начала разгребать их систематически, загребая и продвигаясь вперед.

Через пару минут я увидела его, безмятежно балансирующим на поверхности. Я коснулась его руки, и он открыл глаза.

- Как тебе пейзаж? – усмехнулся он, быстро же его настроение меняется. Я посмотрела наверх. Огромная ржавая клетка вмещала в себе все эти трупы, удерживая их вместе.

- Ты снова хочешь напугать меня? – нахмурилась я. Лев поднялся.

- Показать, - уклончиво ответил он, вытаскивая меня на поверхность, я поежилась. Через секунду сверху донесся скрип железа. Я подняла голову и увидела спускающуюся клетку. – Смотри внимательно, - произнес король, отступая в темноту.

Я старательно вглядывалась, но пол клетки был сплошным и увидеть ничего не удавалось. Я отступила, чтобы она не упала мне на голову, и увидела молодого господина. Его глаза были закрыты, он казался спокойным.

Выпустили первого претендента. Он понесся в нашу сторону. Клетка зависла на уровне метра от поверхности и нижняя крышка отворилась, Лев начал падать вниз, но в последний момент ухватился за край клетки, качнулся назад, вперед и одним движением ноги снес бегущему голову ударом сверху в затылок.

Король спрыгнул и поставил ногу на тело, которое еще только опустилось на колени. Он опустил руку и резко ударил по осколку кости, торчащему из шеи. Кость плотно села на его кисти. В это время к нему сбоку уже бежал другой наемник. Все еще не открывая глаз, молодой господин резко выбросил руку с костью в сторону нападавшего, протыкая его грудь насквозь. Второй рукой он отломил ребро и бросил в одного из бегущих.

Я моргнула, и все исчезло, я снова оказалась в реальном мире, только теперь из ванны я перенеслась в спальню.

- Что? Я еще не досмотрела, - возмутилась я, скашивая глаза в сторону.

- Ты увидела то, что я хотел тебе показать, - спокойно произнес король.

- Ты думаешь, я смогу так же? – спросила я тихо, понимая, что из-за этого вопроса могу лишиться шанса поехать в этом году.

- Если ты не уверена, что сможешь так же, не стоит даже пытаться уговорить меня, - ответил он с некоторым возмущением. Я замолчала.

- Значит, ты все еще не хочешь отпускать меня? – жалобно спросила я через пару минут молчания. Король повернулся ко мне.

- Моя воля, я бы поместил тебя в капсулу и заморозил, пока меня нет… - сказал он и смущенно отвел глаза. – Так ты была-бы всегда в безопасности… - добавил он, пытаясь объяснить свое желание. Я растеряно смотрела на него.

- Но ведь Апостол защищает меня… - вспомнив, приободрила его я. Услышав свое имя, пес начал ворочаться во сне.

- Я могу переставить всего одну иглу на ошейнике, и ты умрешь, а он даже не проснется, - презрительно ответил король, касаясь моей шеи.

- Но ты ведь не сделаешь этого, - утвердительно сказала я.

- Я не знаю, что ты должна сделать для того, чтобы я захотел убить тебя, - помолчав, обнадежил меня господин. – Меня очень беспокоит твое желание попасть на бойню, - тихо проговорил он после еще одной паузы.

- Но разве ты не участвовал в ней? – использовала новый аргумент я. Лев поднялся на локте.

- Я участвовал не потому, что хотел, - поморщившись, ответил он. – И я был куда сильнее… Ну почему ты так хочешь туда? – устало спросил он, снова укладываясь на спину.

- Я хочу помочь, а если я не буду участвовать в бойнях, я даже не попаду в списки наемников! – с жаром начала объяснять я. Король закрыл лицо руками, мне сразу почему-то стало стыдно.

- Ну почему ты такой ребенок? – простонал он тихо. Я обиженно отвела глаза.

- Зачем тогда я тренировалась все это время? – спросила я почти шепотом.

- Для защиты, - устало пояснил господин. Я снова надула щеки.

- Но ведь я могу помочь! – снова повысила я голос я.

- Почему тебе не достаточно быть нужной мне? – спросил король тихо, приподнимая руки. Я смутилась, подбирая слова.

- Потому что я хочу, чтобы ты гордился мной! – выпалила я, резко садясь, и отвернулась.

- Если я позволю себе отпустить тебя, я потеряю свою гордость! – Лев тоже повысил тон, садясь на кровати. Я опешила. – Я создаю из тебя королеву, а ты все время сопротивляешься! Где твоя гордость?! – продолжил он, укоряюще. - Почему ты так хочешь замарать руки и подвергнуть себя опасности? – уже тише спросил он, прикасаясь к моему плечу. Я все еще сидела отвернувшись.

- Ты не понимаешь, что значит постоянно находиться в твоей тени! – выпалила я в стену, отдергивая плечо. Король придвинулся ко мне, беря мою руку.

- Моя госпожа, совсем скоро вы затмите своим светом не только меня, но и самые яркие звезды этого мира, - произнес он тихо, целуя мою руку. – Для этого вам совсем не нужно становиться воином. Просто дайте мне немного времени, - шепотом добавил он. Почему все его убедительные слова не действуют на меня?

- Почему я не могу быть воином и королевой одновременно? – спросила я обиженно. Господин повернул меня к себе и прижал щекой к груди.

- Слушай, - приказал он. Я сосредоточилась, но не слышала абсолютно ничего.

- Сердце… - я подняла глаза, меня охватил страх. – Твое сердце не бьется… - растерянно проговорила я, смотря на него. Король продолжал спокойно смотреть на меня.

- Верно, так как суть действия яда в парализации сердечных мышц, мне пришлось заменить свое настоящее. Ведь сердце всего лишь небольшой несовершенный насос, - так же спокойно пояснил он.

- Но как же отторжение чужеродного предмета? – спросила я. Два года обучения вместе с ним приносили свои плоды.

- Это было не так сложно. Так как к сердцу подсоединяются только сосуды, я заменил их на трубки из похожего материала, но более прочного, который не отвергался… - смущенно отвернувшись, проговорил он. – Вообще меня много что в организме не устраивало… Например его хрупкость, - произнес он, соединяя пальцы.

- Только не говори, что ты… - начала я, боясь закончить предложения.

- Я и не собирался, - безмятежно произнес он, размыкая пальцы. Я отвела глаза, пытаясь противопоставить что-то его телу. Он обхватил мои плечи. – Почему ты не можешь позволить мне быть сильным?

- Но если ты будешь сильным, какой быть мне? – спросила я тихо. Господин провел пальцами по моей шее так, что мне пришлось поднять голову.

- Будь величественной, - нежно ответил он. – Такой, какой должна быть королева… - добавил он почти не слышно. Я отвела глаза, хотя он продолжал удерживать мою голову поднятой.

- Я живу среди воинов и хочу быть воином, а о королевах я ничего не знаю, - надулась я. Король усмехнулся.

- Поверь, ее жизнь куда интереснее, чем служба, - произнес он с улыбкой.

- Но ведь воины много путешествуют и сражаются! – вновь повернулась к нему я, подбирая аргументы для того, чтобы стать воином.

- Королевы тоже, они делают куда больше, чем воины, - произнес он с уверенностью. Лев наклонился ко мне, касаясь моего лба. – Разве воины могут предотвращать войны, повелевать сердцами подданных, направлять корабли, делать людей счастливыми. Воинов могут быть десятки тысяч, но королева может быть только одна, потому что место в сердце только одно…

- В сердце? – непонимающе спросила я, поднимая голову. – В чьем? – наши глаза поравнялись.

- В моем, Апостола, Алис, Теронеса, всех подданных… твоих, - ответил он тихо. Я снова не верила ему.

- Там уже ты, ведь это твои подданные… - начала я, но господин приложил палец к моим губам.

- Мне принадлежат лишь их тела, - с грустью произнес он. – Во все времена королевы были властны свергнуть любого короля лишь потому, что повелевали сердцами подданных.

- Значит, я нужна тебе для того, чтобы подданных не восстали? – наклонила я голову задумчиво. Лев улыбнулся.

- Я не могу пустить на свой трон несовершенную королеву, - с улыбкой произнес он. Я смутилась. Наверное, я несовершенная… - Ложись спать, уже поздно.